El Levante se queda un año más en segunda tras el gol en el último suspiro de la prórroga de Villalibre de penalti. Los de Calleja no consiguieron anotar en toda la final a doble partido y lo pagan con la derrota in extremis.
La final del play-off, con la vuelta en casa, es lo que todo aficionado quiere (por detrás del ascenos directo, oviamente). En este caso, el club afortunado ha sido el Levante y su afición ha estado a la altura en la previa al encuentro. Todas las entradas vendidas, asistencia al entrenamiento del viernes y lleno en el recibimiento, el primer gol del partido.
Antes del pitido inicial, los nervios ya eran más que palpables en la grada. Era una situación de vida o muerte que, de alguna forma, se plasmó en los primeros compases del partido. Los dos equipos salieron tímidos, no en cuanto a falta de ocasiones, sino miedo a perderlo todo en un error.
Las mejores ocasiones, eso sí, fueron para el Alavés. El conjunto visitante fue el que supo cerrar sus jugadas de ataque con un tiro, fuese o no peligroso. El Levante, por contra, no lograba poner en peligro a Sivera; sí, se acercaba y creaba ocasiones, pero se fueron al descanso sin un solo tiro entre los tres palos. El 0-0 daba el asceno al Levante, pero era un resultado demasiado ajustado como para apostar todo a él.
Sin goles en los 90 minutos
El segundo tiempo comenzó como un calco del primero. Nervios, algún acercamiento y, de haberlo, el peligroso era el visitante. Hasta el minuto 70 tuvo que esperar el Levante para tener el primer tiro peligroso y, con él, se despertó la afición que debió romper algún récord de decibelios en Orriols.
También despertó el Levante. En menos de cinco minutos, Montiel, de Frutos y Soldado tuvieron tres para casi sentenciar. El estadio se convirtió entonces en un escenario que ningún visitante quiere: 25.000 personas alentando a sus jugadores. Fue un chute de adrenalina más que necesario, aunque insuficiente para sentenciarlo en los 90 minutos reglamentarios.
En los primeros 15 de la prórroga, vimos más batalla que ocasiones. Solo una de de Frutos que se estrelló en el larguero. Lo demás, la tensió digna de una prórroga, con más intensidad que en los 90 minutos.
Cosas del destino, el fútbol quiso que la final se la llevase el Alavés en el último minuto de la prórroga. Cuando el ascenso granota parecía un hecho, el colegiado fue a revisar el VAR por una mano de Róber Pier de espaldas a la pelota. Entendió que era suficiente para señalar la pena máxima y Villalibre no perdonó.
El Levante tuvo el ascenso directo en sus manos. Con sumar un punto en alguno de los partidos desperdiciados por errores, se hubiese ahorrado esta derrota. Y, una vez en el play-off, un gol en cualquiera de los 210 minutos que tuvo esta final le hubiesen mandado a primera. El Alavés solo ha logrado un gol contra los de Calleja este año, pero es el gol que cuenta, es el gol del ascenso. El Levante pasará una temporada más en segunda división.
Ficha técnica:
0 – Levante UD: Femenías; Pubill, Vezo (Postigo, 111′), Róber Pier, Á. Muñoz; Montiel (Ibáñez, 90+2′), Iborra, Pepelu, de Frutos (Son, 111′); Bouldini (Soldado, 62′), Brugué (Wesley, 57′).
1 – Deportivo Alavés: Sivera; Tenaglia (Jason, 98′), Abqar, Sedlar, Duarte (J. López, 91′); Alkain (Rebbach, 63′), Benavidez, Guridi (Panichelli, 85′ [Sylla, 106′]), Rioja; Miguel (Moya, 70′), Villalibre.
Goles: Villalibre (0-1, 120+7′)
Árbitro: Francisco José Hernández Maeso, amonestó con amarilla a Duarte (20′), Montiel (90+1′), Pepelu (97′), Panichelli (100′), Iborra (105+5′), Soldado (105+5′), Abqar (113′), Benavidez (114′)
Incidencias: Partido correspondiente a la vuelta de la final del play-off de ascenso a LaLiga Santander, disputado en el Estadi Ciutat de València.
