El Villarreal tratará de hacer valer su condición de favorito para acceder a las semifinales de Europa League y el primer paso es conseguir cierta ventaja ante su afición.
La suerte de los bombos juntó a ambos clubes para una eliminatoria inédita en esta competición europea. Nunca antes se había enfrentado Villarreal y Sparta en competición oficial por lo que no hay precedentes de enfrentamientos entre ambos.
El Sparta de Praga llega al encuentro con buenas sensaciones en la competición. Primeramente, el conjunto checo consiguió pasar de la fase de grupos tras quedar segundo por detrás del Schalke 04, eliminando así al Ásteras Tripolis y al APOEL Nicosia. Tras esta primera ronda, quedarían emparejados con el Kuban Krasnodar ruso, al que consiguen batir cómodamente con un cómputo global de 4-0 en la eliminatoria. En octavos, le esperaría un rival duro como es la Lazio, a la que, contra todo pronóstico, consiguen eliminar con bastante solvencia con un resultado total de 4-1 en los 180 minutos.
El Villarreal, por su parte, consiguió pasar de grupo como segundo clasificado también tras el Rapid de Viena dejando en aparcados en la competición al Dinamo Minsk y al Victoria Plzen. Tras esta fase se enfrentaría a uno de los cocos de la competición, el Nápoles al que conseguiría eliminar por la mínima con un balance de 2-1. Otro duro contrincante esperaría a los de Marcelino en octavos, el Bayer Leverkusen alemán. Los castellonenses se impusieron a los bávaros por 2-0, renta que consiguieron ante su afición.
El punto fuerte del conjunto checo reside en su ataque, ya que en los 10 encuentros disputados hasta la fecha en esta competición ha conseguido perforar la portería rival. La principal figura ofensiva del equipo es Borel Dockal que es el jugador que más ocasiones ha generado en lo que llevamos de Europa League (26).
Los de Marcelino, en cambio, basan su juego en el orden táctico y la seguridad defensiva. El Villarreal cuenta todos sus partidos como local con victorias. Además, no ha encajado ningún gol entre los muros del Madrigal hasta la fecha.
A priori, el conjunto ‘groguet’ se postula como favorito en la eliminatoria pero para ello tendrá que hacer frente esta noche a las 21:05 a un Sparta al que se le dan muy bien los encuentros a domicilio. El Madrigal tratará de ser el jugador número doce y llevar en volandas a su equipo para conseguir una ventaja significativa para el partido de vuelta en el Generali Arena.
La lista de 18 convocados del Villarreal CF:
Asenjo, Areola, Jaume Costa, Mario, Víctor Ruiz, Eric Bailly, Adrián Marín, Pablo Íñiguez, Pina, Bruno, Trigueros,
Denis Suárez, Castillejo, Nahuel, Soldado, Bakambu, Leo Baptistao y Adrián López.
Bajas por lesión: Jonathan dos Santos, Musacchio y Bonera
Baja por sanción: Rukavina
Plantilla del AC Sparta Praga:
David Bičík, Miroslav Miller, Marek Stech, Jakub Brabec, Mario Holek, Radoslav Kováč, Ondřej Mazuch, Costa
Nhamoinesu, Markus Steinhöfer, Ondřej Zahustel, Bořek Dočkal, Martin Frýdek, Petr Jiráček, Tiémoko Konaté,
Ladislav, Krejčí, Lukáš Mareček, Marek Matějovský, Josef Šural, Lukáš Vácha, Kehinde Fatai, Lukáš Juliš y David
Lafata.
