"Es letal, como una cobra, que te pica y te mata". Así definía Claudio Ranieri a Adrian Ilie, un joven jugador que asombraba en Mestalla con tan sólo 23 años. Pese a la dura competencia que existía a finales de los 90 en el Valencia, al delantero rumano le bastó una campaña magistral como suplente para formar posteriormente una pareja memorable con el ‘Piojo’ López. Ilie trotó por varios países y cerró finalmente su etapa como profesional en el Terek Grozni de Rusia, equipo que le repescó tras sufrir una grave lesión de tobillo.
José Soler Amorós I NOSTRESPORT.COM
"Es letal, como una cobra, que te pica y te mata". Así definía Claudio Ranieri a Adrian Ilie, un joven jugador que asombraba en Mestalla con tan sólo 23 años. Pese a la dura competencia que existía a finales de los 90 en el Valencia, al delantero rumano le bastó una campaña magistral como suplente para formar posteriormente una pareja memorable con el ‘Piojo’ López. Ilie trotó por varios países y cerró su etapa como profesional en el Terek Grozni de Chechenia, equipo que le repescó tras sufrir una grave lesión de tobillo.
1997 supondría un punto de inflexión en la historia valencianista. Ese año , la escuadra ché agrupaba a futbolistas como Amadeo Carboni, Miroslav Djukic, Claudio López o Gaizka Mendieta. El Valencia de Claudio Ranieri deslumbraba, y desde la sombra, un desconocido de origen rumano se hacía un hueco entre los más grandes. Adrian Ilie acabó su primera campaña con los mismos tantos que el ‘Piojo’ (12) asumiendo el rol de suplente.
El fútbol rumano siempre depara jugadores especiales. Gica Hagi, Popescu… El potencial de Ilie prometía. Velocidad, potencia en el disparo, capacidad para colarse entre las defensas, garra y valentía. Todos estos rasgos formaban en un chaval de 23 años el instinto asesino que tanto necesitaba la delantera del Valencia. Pronto se convirtió en el acompañante del eterno Claudio López. Argentina y Rumanía se aliaban para guiar al club ché hacia las cotas más altas.
La temporada 2008/2009, con Ilie en plena ebullición, el equipo dirigido por Claudio Ranieri logró la Copa del Rey y un cuarto puesto en Liga que le abría las puertas de la Champions League. El jugador rumano no defraudó tampoco en su segunda temporada, en la cual anotó diez tantos en Liga.
El ‘Piojo’ lideraba y la ‘Cobra’ remataba, pero la llegada de Héctor Cuper al banquillo valencianista fue frenando poco a poco la saciedad del de Craiova. La 2009/2010 pudo glorificar la historia valencianista de no haber sido por una floja final de Champions en la que el Real Madrid barrió. Ilie perdió olfato goleador esa temporada pero obró tres tantos en Europa ante Bayern, Burdeos y Fiorentina que acercaron al equipo hacia la proeza.
Final atípico
El ariete rumano ultimó su estancia en la ribera del Turia disputando otra final de Champions que se escapó en un tanda de penaltis repleta de infortunios. La ‘Orejona’ acababa en manos del Bayern de Munich.
Sus dos últimas campañas en Mestalla pasaron sin pena ni gloria. Finalmente fue traspasado al Deportivo Alavés. En Vitoria recobró confianza gracias a Mané y, aunque no era pieza intocable, disfrutó en más de 20 partidos de la compañía de Jordi Cruijff, Iván Alonso y Rubén Navarro.
A sus 29 años, las lesiones comenzaban a condenar Adrian. En el Besiktas y en el Zurich vivió sus dos últimas aventuras como profesional, aunque a un nivel muy por debajo del que acostumbró en sus dos primeros años en Valencia. Una lesión de tobillo propició su retirada y regresó a Bucarest, esta vez para convertirse en el director deportivo del Steaua.
Allí vivió una experiencia entre incidentes y corrupción. La Fiscalía acusó a Gigi Becali, dueño del club en aquel entonces, de sobornar al ‘U’ de Cluj para que ganara o empatara un partido que le hacía campeón de Liga.
Terek Grozny, su última aventura
Con 34 años y totalmente recuperado, hizo públicos sus deseos de regresar al balompié. Con varias entidades interesadas, el Terek Grozni, propiedad del presidente de Chechenia, Razmán Kadirov, se hizo con los servicios del ariete rumano.
Ilie emprendía su última aventura en una zona donde acechan los ataques terroristas. Allí, antes de convertirse en director técnico, se redimió con esa faceta que tan grande le hizo en el Valencia, los goles.
