No queda ni una semana para que la Juventus visite el Estadio de la Cerámica. El 22 de febrero de 2022 los italianos visitan Vila-real para disputar el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Europa League.
Un duelo entre dos equipos que cotizan al alza. El Villarreal vuelve a mirar a Europa en la clasificación liguera e incluso tiene posibilidades de acceder a plazas Champions. La Juventus hace lo propio en Italia con las incorporaciones de Dusan Vlahovic y Denis Zakaria. Con el delantero serbio, Massimiliano Allegri parece haber encontrado el punto de mordiente arriba que le estaba faltando con Álvaro Morata como referencia goleadora.
A raíz de las incorporaciones del mercado invernal, la Juventus ha modificado su comportamiento en todas las fases del juego, aunque no como todo el mundo esperaba. Denis Zakaria no ha llegado para ser el pivote que tanto necesitaba el equipo, sino un interior con recorrido, y Dusan Vlahovic no le ha arrebatado el puesto a Morata, sino que lo ha desplazado a un nuevo rol que nadie esperaba.
El esquema de partida de la Juventus ha dejado de ser el 4-4-2. El técnico italiano ha eliminado un pivote de la operación para sumar otra referencia entre líneas por detrás de Dusan Vlahovic con Álvaro Morata. Este cambio en la distribución de las posiciones de los jugadores ha afectado a los roles de los mismos, que han debido modificarse para que el juego coral no se viera afectado.
Fase ofensiva: Dependiendo de ‘la Joya’
En el ataque, la Juventus de Turín muta su esquema a un 3-5-2. En él, el eje del que dependen los ataques estáticos es Paulo Dybala. El argentino es el jugador más creativo del equipo, una pieza fundamental que lidera tanto en regates como el goles a la escuadra bianconera. Por tanto, el Villarreal debería invertir sus esfuerzos defensivos en minimizar el impacto del 10, para así secar las ideas ‘la Joya’.
Y es que la Juventus es un equipo pragmático, poco propositivo y reactivo. No tiene una salida de balón elaborada, ni un rico juego de posición. En su lugar, buscan enlazar con el jugar de calidad entre líneas para que sus destellos de magia iluminen sus ataques. Este plan no es del todo conveniente para un Vilarreal, que ante los grandes se siente más cómodo cediendo la iniciativa para replegar. La Juventus, no obstante, le obligará a tener protagonismo con balón.
De esta forma, la ocupación de los espacios desde el centro del campo hasta el ataque va enfocada a generar el máximo espacio para que Paulo Dybala pueda inventar. Los cinco jugadores del centro del campo están al servicio de ‘la Joya’.
Ya sea en 4-4-2 o en 4-3-3 el jugador de la banda izquierda avanza a la zona de los delanteros para fque el argentino pueda descolgarse al centro del campo sin que su par pueda perseguirle. Esto es algo poco probable en caso del Villarreal, que acostumbra a arropar a sus centrales en la fase defensiva para que no tengan que abandonar su zona. Mientras tanto, el lateral izquierdo da la amplitud para atraer a su par cerca de la cal.
En la derecha, por el contrario, el lateral guarda la posición para defender a su equipo del contragolpe en caso de pérdida. La Juventus forma así una línea de tres centrales tras el pivote más posicional que teje una red de seguridad para los atacantes bianconeros. Por delante, es el jugador de banda quien da la amplitud. Sin embargo, en el nuevo 4-3-3 es Dybala quien parte de la posición de extremo. Esto pone en valor la figura del interior derecho, que tiene el rol de compensar los movimientos de la estrella. Si el argentino ocupa la zona de la mediapunta, el interior se abre para que su defensor no pueda tener ayudas por la derecha. Los otros dos centrocampistas tienden a quedarse en la base para atraer a la segunda línea de presión rival, ensanchando así los cuadrados entre líneas.
Todo esto puede resultar sencillo de defender para un Villarreal que se hace fuerte en defensa en torno al hexágono que conforman los delanteros y la segunda línea defensiva. Con esta figura geométrica, los amarillos aíslan la base de la jugada y niegan la posibilidad de jugar entre líneas a su rival, liberando a los centrales de tener que jugar entre líneas.
Sin embargo, el punto débil del hexágono está en el intervalo entre interior y lateral. Para defender esta zona Emery incentiva la agresividad de sus laterales, que enciman a su oponente para ganar duelos. Esto redunda en un lado derecho agresivo, con un Juan Foyth imponente, pero causa más dudas en la derecha. Este es el punto ciego que puede aprovechar Paulo Dybala, dejándose caer a la banda para hilvanar los ataques de su equipo desde allí.
Una vez la Juventus se instala en el área rival ambos pivotes se reparten los roles. El perfil más organizador se mantiene guardando la posición frente a los centrales, mientras que su compañero (el interior izquierdo en el 4-3-3) carga el área para tener más pegada.
En efecto, la Juventus de Turín trata de tener presencia en área con tantos efectivos como sea posible. También ahí tiene Paulo Dybala un rol diferente. Como se vio en Coppa contra el Sassuolo, el argentino gusta de mantenerse a la expectativa para llegar en segunda línea para rematar los balones rechazados de segundas jugadas. Así abrió la lata ‘la Joya’ contra los neroverdi en el segundo minuto. Esto vuelve a ser peligroso para los intereses del Villarreal, que suele desproteger su frontal para reforzar la defensa del área con ambos pivotes.
Transición defensiva: presión
Sin balón la Juventus es un equipo ambivalente. No existe bloque medio, pero sí presión tras pérdida para frenar el contragolpe. Esto puede provocar un choque de estilos entre la trabajada salida de pelota del Villarreal y el bloque alto italiano.
El sistema de presión que plantea Massimiliano Allegri no es tan agresivo como el del Villarreal, que propone un rombo en el centro del campo para anular a los receptores del primer pase tanto por dentro como por fuera.
La Juventus planta en campo contrario un 4-4-2 en el que los dos delanteros se emparejan con los dos centrales. Por detrás hay una línea de cuatro que se ubica como muro para anular el pase vertical de los centrales, una de las principales virtudes de Pau Torres y Raúl Albiol. La última línea de cuatro repliega a su espalda, para defenderles del juego directo en caso de que se busque.
El punto ciego de la presión de la Juventus de Turín está en los laterales. La línea de cuatro se mantiene en paralelo, bloqueando el pase vertical, pero liberando el pase horizontal. En este sentido el lado derecho vuelve a ser el que ofrece más ventajas al Villarreal. Juan Foyth es un futbolista hábil sacando la pelota desde la conducción y desde el pase. En cambio, el lado izquierdo puede plantear problemas al Villarreal en este sentido.
Contra la Atalanta ya se vio que el lateral izquierdo del Villarreal es la zona más sensible a la presión rival. Ni Alfonso Pedraza, ni Pervis Estupiñán son futbolistas habilidosos con la pelota y tienen problemas para encontrar el receptor idóneo bajo presión. Los bergamascos lograron recuperar gran cantidad de balones derivando la salida hacia ese lado, y bloqueando las líneas de pase al interior y pivote izquierdo. Cuando Pedraza pretendía conectar un pase directo a Boulaye Dia los centrales rivales anticipaban y abortaban la salida de pelota rival.
Esta puede ser una estrategia a emplear por la Juventus para cortocircuitar una de las fases más potentes del juego del Villarreal. La clave para salir de ahí está en Dani Parejo. Si el Subarino consigue encontrar al de Coslada, este sí tendrá la capacidad de girar al rival a través del pase. No hay más que ver el gol que abrió la lata en el Estadio de la Cerámica, en el partido de semifinales de Europa League: el Villarreal atrajo la presión en el lateral izquierdo y Dani Parejo giró a su rival con un pase largo para Foyth, que se cruzó el campo en conducción y habilitó a Samu Chukwueze, que asistió a Manu Trigueros.
Respecto al año pasado, el Villarreal ha incorporado otra herramienta para superar presiones. Se trata de Gerónimo Rulli. El arquero argentino es un jugador que se siente cómodo participando en la salida de pelota de su equipo. Sumarle en esta fase no solo puede dejar en superioridad a los centrales, sino también atraer a un efectivo en la presión, liberando una línea de pase directo hacia el centro del campo. Un arma de doble filo, pues cuanto más juegue el Villarreal con su portero, más cerca estará este del error, como ya sucedió contra el Manchester United.
Fase defensiva: Agresividad bien entendida
Como se ha dicho antes, en defensa la Juventus es un equipo muy polar. Cuando le superan la presión no duda en bajar a un bloque bajo. Se mantiene el 4-4-2 con dos delanteros bloqueando las líneas de pase hacia la base de la jugada y dos líneas de cuatro jugadores apostadas frente a área propia, negando cualquier tipo de espacio entre líneas.
Pese a ser bajo, no se trata de un bloque defensivo pasivo. Los jugadores de la línea del centro del campo saltan sobre poseedor y recuperan la posición emulando el mecanismo de un acordeón, para acosar a los organizadores rivales sin abrir grietas en el sistema defensivo.
La principal flaqueza de este sistema vuelve a darse en las bandas. Planteando un dos contra dos en los costados, los rivales pueden penetrar en la defensa bianconera. Si un efectivo atrae al interior de la Juventus, el segundo puede doblarle obligando a salir a morder al lateral. Generalmente, los laterales de la Juventus están demostrando ser la pieza más endeble del sistema defensivo. En este sentido, jugadores como Samu Chuwkueze o Yeremy Pino pueden generar desajustes si se quedan mano a mano con el lateral izquierdo rival.
Hay que tener en cuenta que en ataque estático la asimetría del 4-4-2 del Villarreal provoca que el interior pise zonas interiores para que el lateral izquierdo se proyecte. Así, el Submarino plantea una doble referencia entre líneas con el interior izquierdo y el delantero derecho. Por tanto, si estos jugadores se dejan caer a la banda (algo que acostumbran a hacer), podrían ser los socios perfectos para generar estas situaciones.
Aun así, hay que tener en cuenta que el bloque de la Juventus no es pasivo. Cuando están en 4-4-2 el pivote derecho suele ser un centrocampista de gran recorrido, que puede repetir esfuerzos para defender estas situaciones. Lo propio puede hacer Matthijs de Ligt en el lado izquierdo.
El holandés es un futbolista que puede defender con fiereza su área, pero también llevar a cabo agresivas persecuciones. En su estancia en Italia el central ha progresado en sobremanera, especialmente esta temporada. Las constantes ausencias de Giorgio Chiellini le han obligado a aprender a desenvolverse en el costado izquierdo de la zaga, donde se está consolidando junto a Leonardo Bonucci.
Pese a ello, sacar al holandés de su zona puede generar ventajas que el Villarreal puede aprovechar. El espacio abierto puede ser aprovechado por los delanteros ‘groguets’, que tienden a atacar el espacio. Esto abre una línea de pase directa que, de ser explotada, causaría estragos en el ordenado sistema defensivo juventino.
Salida de balón: la joya de la corona
Los mejores minutos del Villarreal esta temporada y la anterior han pasado por situaciones en las que ha podido presionar la salida de pelota rival. Se trata de fases limitadas en el tiempo por el esfuerzo físico que exigen.
Sin embargo, la Juventus no suele ofrecer esta posibilidad. Como se ha dicho, los italianos no son un equipo que busque la posesión, ni elaborar las jugadas. Esto provoca que no saquen la pelota siguiendo un circuito asociativo complicado. En su lugar, cuando se sienten presionados buscan el juego directo sobre su referencia ofensiva (Vlahovic o Morata), para que ejerza de pivote para dejar de cara a los jugadores de segunda línea.
Ahí va a ser clave el desempeño de los centrales del Villarreal. Los dos titulares en la zaga del Submarino son jugadores poderosos en el juego aéreo, lo que puede ser una ventaja en este tipo de situaciones. Recuperar arriba sería una ventaja para los de Unai Emery, que podrían reiniciar las jugadas en campo contrario con ataques rápidos y eléctricos que impidan reorganizarse la defensa rival.
