Vuelve a suceder el hito, un récord que no se repetía desde 2003, y es que la liga Endesa de Baloncesto tiene incorporados cinco equipos catalanes en la máxima categoría que lucharán por arrebatar el título al hegemónico Real Madrid. Cataluña también lidera en licencias, un total de 82.818 en 2023 según datos publicados por el Consejo Superior de Deportes, superando a Madrid (81.755)
No en vano, la sede oficial de la ACB se encuentra en suelo catalán, concretamente en la calle Iradier de Barcelona. A estos equipos hay que añadir el Morabanc Andorra, de manera que, entre todos, completan un tercio de las 18 formaciones que integran la competición en total.
La Liga Endesa empezó a disputarse en el año 1956, en plena dictadura franquista. La competición, en ese periodo de la historia, se denominaba Primera División Española de Baloncesto y ya tuvo como primer vencedor al Real Madrid, que hasta el momento ostenta 37 títulos y sigue manteniendo la corona. Es inevitable mantener a raya el morbo de la contienda histórica entre las dos regiones con la posibilidad de que el Madrid caiga este año vencido por alguno de los equipos catalanes.
De momento, se mantiene en segunda posición a sólo dos puntos de igualar al Valencia Basket. La presencia mayoritaria de equipos catalanes o los empujes del resto de formaciones no parecen resultar ninguna amenaza para el equipo blanco, que muestra una actitud bastante cómoda en los encuentros hasta ahora disputados. Cada cancha parece ser suya y acomete los partidos con envidiable serenidad. El 15 de diciembre conseguía una holgada victoria en el Wizink Center frente al Breogán por 106/69. El equipo gallego cae a la última posición de la tabla tras este resbalón. De momento, los madridistas presentan un balance de 8 victorias y 3 derrotas.
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La revancha del Barça
Los azulgrana cerraron el pasado curso en blanco. Al haber arrancado la temporada con derrota en ‘semis’ de la Supercopa, están obligados a mostrar una mejor cara de la exhibida el año pasado.
Finalizaron en tercera posición, con 23 victorias y 11 derrotas, y cayeron en semifinales del playoff ACB por un contundente 3-0 ante el eterno rival. El equipo ha mostrado algunos brotes verdes durante la pretemporada, quizá alimentados por las nuevas incorporaciones, destinadas a desarrollar una mayor polivalencia tanto en la cancha como en los despachos. Es la hora de Peñarroya, en esa tarea de unir todas las piezas del puzzle y que los jugadores se adapten, de manera satisfactoria, a su pizarra y a las estrategias de juego.
El Barça ha conseguido reforzarse con un nuevo quinteto (el base Juan Núñez, antigua joya de la cantera del Madrid; Kevin Punter, anotador enérgico; el carismático Justin Anderson; Chimezie Metu, que viene de la NBA y deberá superar un arduo período de adaptación; y el gigante senegalés Youssoupha Fall), y apuesta por un juego dinámico y de mucha anotación.
La principal meta del Barça es que el título regrese a Barcelona después de la eliminación de la pasada campaña en el playoff a manos del club madrileño, en semifinales.
La cuadrilla catalana
Por detrás del Barça, otros cuatro equipos catalanes disputan las remontadas en la tabla. El Hiopos Lleida, que ha regresado a la Liga con un proyecto prácticamente nuevo, viene patrocinado por una empresa de soluciones tecnológicas, y bajo la dirección de Gerard Encuentra. El club ha generado expectativas con fichajes tan interesantes como el de Corey Walden, experimentado en la Euroliga, unido a jugadores como Pierre Oriola, Oriol Paulí o los ex azulgranas Michael Caicedo y Rafa Villar. El 15 de diciembre pasó por encima del Surne Bilbao Basket sin ningún problema, colocándose en decimoquinta posición.
Otro fichaje destacable ha sido el que ha realizado el Baxi Manresa: Derrick Alston Jr., hijo de toda una leyenda del club, dejaba muy buenas sensaciones durante toda la pretemporada. Ahora mismo, el equipo se encuentra en la sexta posición de la tabla. En empate a 12 puntos pero dos posiciones por debajo se posiciona el Joventut, que cuenta en sus filas con dos de los tres jugadores más jóvenes de la Liga Endesa: Platteeuw (16) y Ruzic (17). Tras una temporada decepcionante, los verdinegros, ya con Dani Miret en el banquillo tras el adiós de Carles Duran en abril, pretenden acariciar alguna opción al trofeo.
Sobre el Bàsquet Girona, podemos decir que en su tercera temporada en la ACB se debate entre estabilizar su juego para mantener la permanencia o soñar un poco con la mente en Europa, un objetivo que se les escapó de las manos la temporada pasada. Fotis Katsikaris fue reclutado de urgencia para enderezar el barco, y ha podido diseñar la pretemporada desde el inicio y trabajar con todos sus jugadores. El base escolta estadounidense Aljami Durham está llamado a liderar a un conjunto gerundense que lucirá seis caras nuevas en la cancha. En los despachos, un flamante y motivado Marc Gasol seguirá al frente del equipo.
El Valencia Basket lidera la clasificación de la liga Endesa por el momento, pero las garras de un ávido Real Madrid siguen afiladas. La actuación del equipo levantino el 13 de diciembre frente al Laguna Tenerife fue todo un ejemplo de seriedad y contundencia y no va a ser fácil desbancarlos de su privilegiada posición.
