Una buena segunda parte del equipo de Calleja es suficiente para ganar a un rival como el Sporting (venían igualados a puntos). Los ‘granotas’ se meten en puestos de playoff
Noche de Halloween en el Ciutat. Levante y Sporting se veían las caras en un partido de igualdad máxima: ambos equipos estaban empatados a 19 puntos y el que ganase se metía en puestos de playoff de ascenso.
El Levante, desde la salida de Nafti, cantaba victorias en todos sus partidos (dos con Miñambres y uno con Javi Calleja), mientras que el Sporting había obtenido un popurrí de resultados en sus últimos tres partidos: un triunfo, un empate y una derrota.
A todos estos alicientes que hacían presagiar un buen partido de fútbol se sumaba el más importante en este partido, el del recuerdo a Manolo Preciado. No se puede describir el cariño que le guardan ambas aficiones pues sin el técnico cántabro es imposible entender una parte de la historia de los dos clubs.
Hechas las presentaciones, arrancaba el último partido correspondiente a la Jornada 13 de la Liga SmartBank. La primera ocasión clara llegaba en el minuto 6, De Frutos tiraba una diagonal que le hizo llegar el balón a Campaña con algo de fortuna. El centrocampista sevillano filtraba un balón para el propio De Frutos que la cruzaba en exceso cuando estaba solo ante Mariño. El Levante pegaba el primer susto.
El Sporting respondía a los pocos minutos con un centro lateral que comprometió a la defensa del Levante pero que pudo despejar Son a córner. Sin dominador claro el partido en los minutos iniciales.
En el 18′, tras una falta botada en corto, Álex Muñoz probaba suerte desde muy lejos, su disparo fue manso hacia las manos de Mariño pero el Levante probaba varias maneras de hacer daño al Sporting.
Con el paso de los minutos el Sporting equilibraba un poco las fuerzas. Sobre todo con centros laterales que ponían en peligro a la zaga levantinista.
Minuto 40 y los costados gijonenses estaban siendo una pesadilla para los ‘granotas’. Esta vez Juan Otero optaba por tirar en vez de colgarla y el disparo casi sorprende a Cárdenas que tuvo que intervenir para mandarla a córner.
En el saque de esquina, a punto estuvo de marcar Bamba pero su remate picado se fue por encima del larguero. Necesitaba el descanso Calleja para poner orden.
Se llegaba al descanso. Partido soso por el momento, lo más destacable fueron las lesiones en la zaga de ambos equipos. En el Levante se tuvo que ir Franquesa para que entrase Rober Pier, al filo de la primera parte, Izquierdoz no podría continuar y, para la segunda mitad, se preparaba Gragera.
En el Levante, Campaña, que volvía tras casi dos meses sin jugar, también era cambiado por Brugui. El sevillano partía pegado a un costado aunque centraba mucho su posición, Calleja optaba por un jugador más especializado en jugar por banda izquierda para los segundos 45 minutos.
Arrancaba la segunda mitad. Y, como en la primera, la ocasión clara del Levante no se haría esperar. Pepelu se internaba en el área regateando hasta a su sombra y se sacaba un disparo desde muy cerca que tuvo que parar Mariño con el pie.
Pasado el minuto 60, la imagen del Levante era otra diferente. El jugar con dos bandas naturales daba mucha amplitud al equipo que, pese a no generar ocasiones clarísimas, daba la sensación de que le había quitado al Sporting el control del partido.
Y de tanto insistir, llegó el gol del Levante. Pepelu abría a banda en el 76′ para que De Frutos encarase a su defensor, ponía un centro sin peligro aparente pero Mariño se lo tragaba al no defender su palo. Error claro del portero que ponía en ventaja a un Levante que lo estaba mereciendo. 1-0.
Se ensució un poco el partido pero el Sporting no era capaz de generar nada y la sensación era de ver más fácil el 2-0 que el 1-1. Y así se llegaba a los cuatro de descuento que añadiría el colegiado.
Final. El Levante consigue su cuarta victoria consecutiva que le mete en puestos de playoff de ascenso. Una primera parte mala, pero una muy buena segunda mitad fueron suficientes para derrotar al Sporting que no fue capaz de reaccionar al gol de De Frutos.
