El Sparta de Praga visita este jueves Villarreal con la intención de volver a dar la campanada en una eliminatoria en la que, de nuevo, llega como el menos favorito para pasar de ronda.
El equipo checo está realizando una campaña magnífica en la UEFA Europa League en la que, en esta edición, aún se mantiene invicto. En la fase de grupos se ganó la segunda plaza, por detrás del Schalke 04 con un balance de 3 victorias, 3 empates y ninguna derrota.
Tras conseguir pasar a dieciseisavos de final, el bombo le depararía un enfrentamiento contra el Kuban Krasnodar ruso que solventó con contundencia. En la ida y ante su afición, los checos consiguieron llevarse el partido por 1-0 buena renta que aumentarían en la vuelta. En la visita a Rusia, se impusieron por un sólido 0-3 en Krasnodar que les daba cómodamente el pase a octavos de final.
En los octavos de final la suerte les iba a deparar un duro enfrentamiento contra el Lazio. A priori, el equipo romano era claramente favorito, pero tras 180 minutos de batalla, de nuevo se volvía a imponer con solvencia el Sparta. En la ida, la Lazio se llevaba una ligera ventaja tras conseguir empatar a uno en el Generali Arena. Pero de nuevo lejos de su estadio, el conjunto checo volvía a mostrar su mejor versión y conseguía derrotar por 0-3 a la Lazio en el Olímpico de Roma. La campanada se había producido, y volverían a tener la fortuna de estar en el siguiente sorteo.
La historia se repite para el Sparta, tras realizarse el sorteo se ve emparejado con un equipo, a priori, muy superior y con más experiencia en competiciones europeas, el Villarreal. Esta será la primera vez que se enfrenten ambos equipos en competición europea.
El Sparta está igualando está campaña su mejor actuación en esta competición que se remonta a la temporada 1983/84 en la que cayó frente al HNK Hajduk Split.
El conjunto de la República Checa tratará de volver a realizar otro gran partido a domicilio en el Madrigal para encarrilar la eliminatoria, aunque para ello tendrán que pasar por encima de los de Marcelino.
