Valencia Basket regresa a la Fonteta diez días después de su vibrante victoria ante el Kirolbet Baskonia con otro duelo directo ante un rival que pelea por un puesto entre los cabezas de serie, un Unicaja que visita la Fonteta en encuentro correspondiente a la jornada 29 de la Liga Endesa (domingo 22, 18:30h).
El equipo taronja querrá hacer valer su buen momento de forma (encadena cuatro triunfos) y el apoyo de su afición en un enfrentamiento en el que un triunfo local supondría poner tres partidos de diferencia ante el equipo que actualmente ocupa la quinta posición y marca el corte del factor cancha a favor en cuartos de final del Playoff. Una ventaja a la que podría añadirse el basket-average particular en el caso de que Valencia Basket se imponga por más de siete puntos y recupere el 74-67 de la primera vuelta.
En un choque que se repetirá por 16ª vez en las últimas tres temporadas, los hombres de Txus Vidorreta tiene la ventaja de los precedentes jugados en la Fonteta (ha ganado en seis de las últimas siete visitas del Unicaja) y los encuentros jugados esta misma temporada (3-1 favorable al cuadro taronja en la 2017-18). El pívot alemán Tibor Pleiss, que se ha perdido los últimos tres partidos por una fascitis plantar en el pie derecho, será duda hasta el último momento. Son baja segura Fernando San Emeterio (rotura fibrilar en el sóleo izquierdo), Guillem Vives (tenosinovitis en el tobillo izquierdo) y el lesionado de larga duración Antoine Diot. Valencia Basket ocupa actualmente la cuarta posición de la Liga Endesa, con un balance de 19-9.
Unicaja llega a la Fonteta metido en una racha de resultados idéntica a la de su rival (encadena cuatro triunfos) y con la posibilidad de recortar su desventaja a un partido respecto al equipo que tiene clasificado inmediatamente por delante. El cuadro malagueño viene de imponerse al FC Barcelona Lassa la pasada semana liderado por sus dos hombres más importantes en la Liga Endesa, el ala-pívot Carlos Suárez y el escolta con pasado taronja Nemanja Nedovic. Para el encuentro del domingo, Unicaja solo contará con la ausencia del pívot georgiano Giorgi Shermadini, que es baja por una fractura por estrés del cuarto metatarsiano del pie izquierdo.
Un duelo directo…
Este encuentro enfrenta a dos equipos metidos de lleno en la lucha por ser cabeza de serie en el Playoff de la Liga Endesa, con dos partidos de ventaja para el equipo taronja (19-9 de los valencianos por 17-11 de los malagueños). Un triunfo del Valencia Basket pondría tres partidos de ventaja sobre el rival que actualmente marca el corte de la quinta plaza. En caso de que ese triunfo llegase por más de siete puntos, el equipo taronja recuperaría el basket-average particular tras el 74-67 del partido de la primera vuelta, por lo que tendría tres partidos y el average de ventaja sobre Unicaja con cinco partidos por disputar. En el caso opuesto, una victoria del equipo malagueño en la Fonteta le dejaría a un partido de distancia del Valencia Basket, con el basket average-particular a favor de los malagueños con un 2-0 en enfrentamientos directos.
… entre dos equipos en forma
Valencia Basket y Unicaja llegan a este choque metidos en una dinámica positiva idéntica de cuatro victorias consecutivas. Ambos equipos ganaron su último partido en la Turkish Airlines Euroleague (el cuadro taronja ante Maccabi FOX Tel Aviv por 87-84 y el conjunto verde en la pista del Fenerbahçe Dogus por 91-99). Y encadenan tres victorias en la Liga Endesa. Valencia Basket se impuso en la pista del Delteco GBC (77-95), ganó al Kirolbet Baskonia en la Fonteta (81-77) y venció en la cancha del Tecnyconta Zaragoza (74-97). Por su parte, Unicaja ganó en casa al Iberostar Tenerife (72-62), remontó para ganar en la prórroga al Monbus Obradoiro (91-97) y se impuso en el Martín Carpena al FC Barcelona Lassa por 80-78.
