El Amics Castelló se despidió de la Copa España con una sufrida victoria en el derbi provincial ante el Intermáquinas Benicarló, un equipo que le acompañará en la temporada 2026-27 de Segunda FEB, a la que le queda poco para dar el pistoletazo de salida. Los de La Plana no tuvieron claro el triunfo en ningún momento y atravesaron momentos de dificultad en el envite, pero supieron sobreponerse y corregir aspectos del juego de cara a sus futuros compromisos ligueros.
El choque empezó con un ritmo altísimo. No parecía un partido de pretemporada, con defensas intensas y transiciones rápidas. Además, los dos contendientes se decantaban por ataques bastante directos, consumiendo pocos segundos de posesión. Los del Baix Maestrat tenían como referente ofensivo a su base Libroia, quien dirigía, anotaba y distribuía, mientras que los de La Plana eran más corales y veloces, lo que les permitió abrir una primera brecha en el luminoso (11-6, min. 5). A partir de ese momento, los locales sufrieron un pequeño colapso ofensivo. Los benicarlandos controlaron mejor las transiciones, cerraron las opciones de balón interior y, en los triples, los locales tenían el punto de mira desviado, con una serie de 1 de 9 en este primer cuarto, que finalizó con una mínima renta para los castellonenses (20-19).
El técnico del Amics, José Luis Pichel, movió piezas desde el banquillo para suplir esta carencia, pero fue Arbosaquien rompió la mala serie local con el segundo triple para los suyos nada más iniciarse el segundo periodo. A su vez, el combinado anfitrión siguió fiel a su defensa intensa, a buscar la velocidad y a aprovechar la mayor movilidad de sus interiores, especialmente Bah, con lo que materializó un nuevo despegue (32-26, min. 15). Desde ese momento, el encuentro se volvió un tanto alocado, pareciendo un correcalles por momentos. El Amics encadenó varios fallos en el tiro y pérdidas de balón que hicieron crecerse a los visitantes. Libroia se mantenía como líder de los suyos, pero se unió a la fiesta Santos, bien secundado por todos sus compañeros, lo que se tradujo en un demoledor parcial de 5-17 en cinco minutos (17-24 en el total del segundo cuarto).
En la reanudación se mantuvo el colapso castellonense, que casi ya como único recurso empleaba el penetrar y doblar, pero sin sacar rédito, por lo que hubo otro preocupante parcial de 1-7 hasta el minuto 25, con el pertinente tiempo muerto de Pichel y un inquietante 38-50 en el marcador. La cosa no fue a peor porque, a pesar de la adversidad, el Amics mantenía una defensa intensa, ya que prácticamente estaba sobreviviendo gracias a los tiros libres. Por suerte, en el tramo final de este tercer periodo llegaron las canastas en juego, con sendos triples de Cebolla y Faner, junto a una canasta de Issanza, por lo que se encaraba la parte definitiva con opciones (54-59, min. 30).
La buena dinámica del combinado anfitrión se mantuvo en los compases posteriores. Ahora sí que había claridad y acierto, con lo que se puso por delante en el luminoso (65-64, min. 35). Igualmente, los ajustes defensivos de los castellonenses frenaron en gran medida la capacidad anotadora de los del Baix Maestrat. Se llegó a la parte decisiva con mucha igualdad (67-66, min. 37), así que era el momento de tener calma y determinación en cada posesión. Bahanotó dos tiros libres y luego un espectacular mate de Bolumatife recortó distancias. Acto seguido, una penetración de Dídac Cebolla (el mejor del Amics en el partido) volvió a poner algo de calma cuando solo quedaba 1:10 para la finalización. Los visitantes fallaron los tiros en sus ataques siguientes, por lo que se les desvaneció la oportunidad de forzar una prórroga y el triunfo fue finalmente para los de la capital de La Plana.
73 AMICS CASTELLÓ: Philippe (8), Faner (6), Arbosa (9), Iglesias (6), Bah (7) –cinco inicial–; Cebolla (18), Díaz (6), Mulero (4), Issanza (8), Gascón (5), Lozano (2) y Stutz. 22 faltas. Sin eliminados.
68 INTERMÁQUINAS BENICARLÓ: Orrit (7), Libroia (20), Gadiliauskas, Santos (15) y Vázquez (3). 24 faltas. Sin eliminados.
ÁRBITROS: Bernat Verdejo y Sergio Palazón.
PARCIALES: 11-6, 20-19, 32-26, 37-43 (descanso); :38-50, 54-59, 65-64 y 73-68 (final del encuentro).
INCIDENCIAS: Partido correspondiente a la Copa España, con alrededor de 1000 personas en las gradas del pabellón Ciutat de Castelló.
