Los de Giráldez se impusieron en el Ciutat a un Levante y sigue sin ganar en su estadio se quedó muy pronto con un jugador menos tras la expulsión de Unai Vencedor pero que peleó de lo lindo en el segundo tiempo por conseguir un mejor resultado. El gol de Román en el 91 decidió el encuentro en un nuevo mazazo cruel en forma de resultado para el equipo de Calero.
Antes de que se pusiera el balón en juego en el césped de un soleado y abarrotado estadio Ciutat de Valencia se realizó un homenaje previo muy sentido por el aniversario de los sucesos acontecidos en la DANA de Valencia. En lo futbolístico, ambos conjuntos partían con sensaciones distintas aunque con dos contextos de plena necesidad apenas separados por un punto en la tabla 16º y 14º clasificado respectivamente buscaban poner tierra de por medio a una zona de descenso amenazante para los dos clubes.
Por su parte, el Celta visitaba el Ciutat tras la meritoria remontada en el tramo final del encuentro en el Sadar y sumar 3 victorias consecutivas en 4 partidos de 3 competiciones distintas (Europa League, Liga y Copa donde rotó más que el Levante) llegaba con ganas precisamente de dar continuidad a esta racha y recuperar el terreno perdido de lo que la temporada pasada fue el club vigués que llegó a puestos de acceso a Europa donde ahora compite. Un Celta de Vigo que ha empatado a 1 más veces esta temporada que cualquier otro resultado unido y que llegaba con la enfermería libre gracias a la recuperación de Starfelt y Javi Rodríguez.
Por otro lado, los Granotas afrontaban este duelo con la voluntad de sumar su primer triunfo como local en el curso y con las bajas de Iván Romero, Oriol Rey, Pablo Martínez y Diego Pampín. De todas ellos el único titular indiscutible a priori era Iván Romero quien fue reemplazado en Son Moix por Koyalipou mientras que para este enfrentamiento Calero optó de inicio con Carlos Álvarez en la punta más Víctor García en la banda.
En el rincón estadístico levantinista, cabe destacar aparte de sus 0 de victorias como local es el 2º equipo con menos posesión de primera, el que más pases en campo propio acumula y el equipo cuyos resultados más empeoran tras el descanso (2º de la Liga en el primer tiempo y 19 tras el segundo). Eso sí, acumula guarismos favorables en la parcela ofensiva con un Etta Young con cifras (6 tantos) que apuntan a ser históricas si mantiene la progresión (en 14 goles anotados por Arouna Kone se sitúa actualmente el récord de un jugador del Levante en una misma temporada en primera división) además de contar con otros efectivos como Carlos Alvarez con buenos registros y la expectativa de ampliarlos.
Con todo esto y mucho más el esférico echaba a rodar en el Estadi d’Orriols en cuya primera media hora lo que es suceder la verdad es que sucedieron pocas cosas. Mayor posesión y dominio territorial de un Celta que conseguía alguna llegada por la banda izquierda a través de centros laterales de Bryan Zaragoza y sus combinaciones interiores con Ilaix Moriba mientras que el Levante amenazaba con varios contragolpes, un disparo lejano de Arriaga y una presión levantinista que por momentos buscaba ser elevada ante un conjunto gallego que asumía riesgos en salida.
Todo controlado, dentro de lo márgenes previstos, aunque no tardaría mucho en descontrolarse, de hecho entre el minuto 30 y 40 el encuentro dio un vuelco radical con una serie de acontecimientos que lo cambiaron por completo. En el mismo minuto 31 una acción en el centro del campo que no parecía entrañar excesiva relevancia la cobraría tras la entrada tardía y dura de Unai Vencedor sobre Ilaix Moriba que tras la llamada del VAR se convertía en la expulsión del centrocampista granota.
El Levante debía afrontar el resto de partido con 10 jugadores en el campo y Calero decidió no hacer ningún cambio hasta el descanso para reforzar ese centro del campo sino que optó por retrasar a Carlos Álvarez a esa posición. Sin embargo, pese a lo que uno se podría esperar el Levante justo después de la expulsión dispuso de sus dos ocasiones más claras. La primera de ellas por medio de un remate acrobático de Etta Eyoung dentro del área que obligó al guardameta celtista Radu a intervenir. Después a la salida del mismo saque de esquina el colegiado Alejandro Quintero señaló penalti por mano de Javi Rodríguez que ratificó el VAR pero que Etta Eyoung erró enviando al palo con el portero ya vencido en el lado contrario.
Ante estas ocasiones la respuesta del Celta no se hizo esperar y una nueva internada por banda izquierda provocó una doble parada de Ryan quien repelió ambos balones como pudo. Tocaba sufrir y Levante no iba a ser capaz ya que tras el córner y una desatención reiterada durante el partido de la frontal del área Oscar Mingueza conseguía romper las mallas de la portería granota y colocar al Celta por delante en el marcador con un gran disparo.
El resto del primer tiempo transcurrió con un Celta muy tranquilo con la posesión alternando diferentes frentes del ataque y buscando el segundo tanto que les diera una mayor tranquilidad sin éxito mientras que el Levante deseaba llegar con la desventaja mínima al descanso y a partir de ahí recomponerse.
La segunda parte en efecto empezó con la entrada de Olasagasti por Víctor García situando a Carlos Álvarez en banda lo que poco a poco brindo más equilibrio al Levante que fue creciendo en el partido mientras el Celta sin modificaciones y con el mismo plan se iba agotando mientras acumulaba ocasiones que no conseguía transformar en gol. Cabe destacar en este contexto el incordio constante que resulto ser para la defensa Granota Bryan Zaragoza en la banda izquierda que logró «sacar» sendas cartulinas amarillas a Toljan y Elgezabal.
No obstante, el Levante comenzó a ganar disputas y fue creciendo desde la mejoria propia, las entradas positivas al campo de Olasagasti primero y Espi despues y el cansancio del Celta que ya no recuperaba tan pronto el balón. En este contexto volvió a destacar Etta Eyoung venciendo los duelos que estaba perdiendo ante Starfelt al final del primer tiempo y Kervin Arriaga que con Ander Olasagasti cubriendo las espaldas empezaba a hacer gala del despliegue físico que atesora.
Y dicho y hecho, a base de este empuje el Levante fue capaz de forzar varios saques de esquina y de nuevo por medio del centrocampista hondureño y a balón parado conseguía la igualada con un bolea dentro del área para la frustracion del Celta. Los 19513 espectadores reunidos esta tarde en el Ciutat de Valencia celebraban este valioso tanto con efusividad pero aun quedaban bastante minutos que disputarse y un resultado que proteger sin renunciar a nada más.
La solución era clara músculo y mas músculo de esta manera lo vio Calero y por este motivo siguió dando entrada a jugadores de la talla de Maturro o Dela para un final que iba a ser de infarto con mucho todavía en juego. El Celta lo intentaba mediante transiciones por ambas bandas mientras que el Levante con el juego directo un ida y vuelta que volvía a situar a Bryan Zaragoza y a un espléndido Kervin Arriaga como los máximos candidatos a llevarse el premio a mejor jugador del partido con un Levante crecido por el hecho de ser capaz de dar guerra con un hombre menos.
No obstante, el futbol volvió a ser cruel con el Levante o quizás no tanto a juzgar por el numero de ocasiones totales del partido y ya en el descuento en una pelota que quedó suelta en el área tras un saque de banda directo, Román acertó a disparar el balón y marcó un tanto que pese al generoso descuento de 7 minutos ya a iba a ser definitivo. Nueva derrota para el Levante que sigue sin ganar en casa, visita el Wanda Metropolitano en la siguiente jornada de liga y se mantiene muy cerca de los puestos de descenso.
