Como ya ocurrió en la copa del Rey en las eliminatorias contra Granada, Las Palmas y Barcelona, aunque por distintos motivos en cada ronda, el Valencia afronta el choque contra los austriacos como un mero trámite y resolver el pase a los octavos de final de la UEFA Europa League tras el 6-0 de la ida.
La recuperación goleadora y de acierto en el juego de Santi Mina apareció en cinco goles en Mestalla, marcando dos y dando tres asistencias en el 6-0 del Valencia en casa en el día del 41 cumpleaños de Gary Neville. El equipo ché igualó la mayor diferencia de goles en un partido en la UEFA Europa League.
La derrota de los centroeuropeos fue la 17ª en la UEFA Europa League, y ahora acumula el Rapid vienés 62 goles recibidos. Ambos registros comandan sendas categorías en la competición. Los dos equipos se medían por segunda vez en competición UEFA y hay que recordar que el balance del Rapid en una docena de choques ante rivales españoles es de tres victorias, dos empates y siete derrotas (tres victorias y dos derrotas en Viena).
El bagaje del Valencia en nueve partidos de competición UEFA ante rivales austriacos es de siete victorias, un empate y una derrota (dos victorias, un empate y una derrota en Austria).
Estadísticas
• El Rapid ganó sus tres partidos en casa en la fase de grupos, pero no mantuvo la portería a cero. Esto evidencia su gusto por el buen juego pero las lagunas en defensa demostradas en Mestalla.
• El Valencia ha perdido sus dos últimos partidos continentales a domicilio y no consiguió marcar gol, contra el Gante y el Zenit.
• El Rapid no ha disputado esta ronda de una competición UEFA desde que alcanzara la final de la Recopa de la UEFA 1995/96, cuando cayó por 1-0 ante el Paris Saint-Germain en Bruselas. Esta temporada superó la fase de grupos de la UEFA Europa League/Copa de la UEFA por primera vez en cinco intentos. También llegó a la última instancia en la Recopa de 1985, perdida también contra el Everton inglés.
• El Valencia surgió desde la fase de grupos hasta las semifinales en su última participación en la UEFA Europa League, en la temporada 2013/14, eliminado por el Sevilla en una noche aciaga en Mestalla. En 2004 conquistó la Copa de la UEFA tras vencer al Olympique de Marsella por 2-0 en la final disputada en Gotemburgo. Fue el año del doblete.
• El Rapid cuenta con talento español en la figura del delantero canario Tomi Correa, que empezó su carrera en el CD Tenerife, pasando también por el CF Badalona, CD Logroñes y UD Tegueste antes de llegar a Austria en 2009.
Entrenadores
• Centrocampista de descendencia croata, Zoran Barisic, nacido en Viena, jugó en el Rapid entre 1993 y 1995, y ha estado en el cuerpo técnico desde 2006. Es el técnico del equipo desde 2013, llevando al equipo al subcampeonato liguero la pasada campaña.
• Contratado por el Valencia en diciembre, tras el periplo de Nuno, Neville trabajó como comentarista y es el ayudante de entrenador en la selección inglesa. En su etapa como defensa del Manchester United FC levantó en dos ocasiones la UEFA Champions League (1999 y 2008) y en ocho la Premier.
• La última de las dos apariciones en la Copa de la UEFA de Neville llegó en septiembre de 1995, en un empate a cero en el campo del SC Rotor Volgogrado. Debutó en competición europea en otro encuentro de la Copa de la UEFA, cuando jugó tres minutos en el 0-0 del United ante el FC Torpedo de Moscú en septiembre de 1992.
• Neville y Barisic se enfrentaron siendo jugadores cuando el United venció (2-0 y 0-2) al Rapid en la fase de grupos de la UEFA Champions League 1996/97. En ese año el campeón fue el Borussia Dortmund, al vencer en la final a la Juventus. Gary Neville jugó ambos partidos, mientras Barisic disputó los últimos 26 minutos del primer encuentro, en Old Trafford.
