La magia de la Copa del Rey llegó al Estadio de la Constitución en una noche de martes cargada de ilusión. El Yeclano Deportivo recibía al Elche, que tenía como objetivo lograr el pase a los dieciseisavos y asegurar un enfrentamiento contra un equipo de Primera División en el Martínez Valero. Con un ambiente de noche grande, el partido comenzó con el guion esperado: un Elche dominador en la posesión frente a un Yeclano bien organizado, esperando en campo propio y buscando oportunidades al contragolpe. Sin embargo, los locales incomodaron más de lo previsto a un conjunto franjiverde que tuvo dificultades para conectar en los últimos metros.
Pese a la diferencia de categoría, nadie esperaba un partido fácil, y el Yeclano pronto demostró sus intenciones. Pau, el ‘10’ local, probó con un zurdazo que obligó a San Román a realizar una estirada espectacular para despejar a córner. Este aviso encendió a la grada, que comenzó a alentar a los suyos con cánticos de «¡Sí se puede!». A medida que avanzaba el encuentro, el equipo azulgrana se crecía y visitaba con más frecuencia el área ilicitana, dificultando que el Elche generara ocasiones claras.
Con una presión asfixiante, el Yeclano evitaba que el conjunto franjiverde rematara a portería con peligro. Pau volvió a destacar con un lanzamiento de falta directa que forzó otra intervención de mérito de San Román. El sufrimiento del Elche era evidente, ya que las mejores oportunidades llegaban sobre su portería. Solo en el último minuto de la primera mitad el equipo ilicitano logró inquietar al guardameta Iván Martínez, cuando Óscar Plano sacó un potente disparo que se estrelló en el travesaño, con la mala fortuna de que el rebote favoreció al meta local.
Tras el descanso, se esperaba una mejora del Elche tras la charla de Éder Sarabia, pero el Yeclano volvió a sorprender con una presión que dificultaba la circulación del balón por parte de los ilicitanos. Ante este panorama, el balón parado se convirtió en el recurso más útil. Gerard Hernández botó un córner que estuvo a punto de convertirse en gol, pero el meta Iván Martínez y el poste evitaron el tanto franjiverde. Fue una acción aislada en un partido donde el Yeclano continuó buscando portería rival, y Pau, nuevamente, desaprovechó una ocasión clara en un mano a mano tras un mal control.
En el fútbol, perdonar tiene un precio, especialmente contra equipos de superior categoría. Y así fue como el Elche golpeó primero gracias a la magia de Nico Mercau, quien filtró un pase entre líneas para Óscar Plano. El delantero no falló y cruzó el balón al fondo de la red, desatando la alegría franjiverde. La situación empeoró para el Yeclano pocos minutos después, con la expulsión de Juanje por una dura entrada sobre el propio Óscar Plano.
Con un jugador más y el marcador a favor, parecía que el Elche controlaría el partido e incluso buscaría el gol de la tranquilidad. Pero el Yeclano, lejos de rendirse, sacó fuerzas de flaqueza y encerró por momentos al Elche en su área. Fue un esfuerzo encomiable de los locales, que obligaron al equipo ilicitano a sufrir hasta el final para sellar su pase a los dieciseisavos de final. Ahora, el Elche espera recibir a un equipo de Primera División en el Martínez Valero para seguir soñando en la Copa del Rey.
1. YECLANO DEPORTIVO: Iván Martínez, Antonio Sánchez (Morroa, 86′), Gabri, Relu (Diego de Pedro, 70′), Mayorga, C. Iniesta (Teddy, 70′), Juanje R., Pau (Meca, 86′), Javi Solsona (Gil, 89′), Olmedo, Errahaly.
2. ELCHE FC: San Roman, Jhon, Gerard H., Mario Gaspar, Alex Martín (Álvaro Nuñez), Oscar Plano, Mendoza (Nico Fernández, 62′), Sory Caba (Mourad), Salvador (Nico Castro, 62′), Núñez, Clerc (José Nicolás, 62′).
GOLES: 0-1 Oscar Plano, 69′.
ÁRBITRO: Jose Antonio Sanchez Villalobos. Amonestó a Pau, Iniesta, Juanje (tarjeta roja directa), Nico Fernández.
