Los taronja consiguen el triunfo diez jornadas después ante un rival de mérito gracias a los 21 puntos de Erick Green y la aportación de Tibor Pleiss y Dubljevic con 13 y 11 tantos respectivamente.
El ambiente desfavorable- con pitada incluida a Txus Vidorreta- que se respiraba en la Fonteta que provocó el primer parcial a favor de Panathinaikos (0-7 min 3). A pesar de esa ventaja inicial de los helenos, los taronja se recuperaron a base de una fuerte defensa y cargando el rebote defensivo. Un espectacular 3+1 de Erick Green igualó el marcador (10-10 min 7). Las defensas de los dos equipos estaban sublimando su trabajo, especialmente la propuesta por Xavi Pascual. Después de recuperarse de un mal comienzo, dos tiros libres de Lojeski (11 puntos en el primer cuarto) y un triple de KC Rivers tiraron por la borda el buen trabajo defensivo de Valencia Basket al final del primer cuarto (12-17 min 10).
Seis puntos consecutivos de Panathinaikos con un +11 a su favor hicieron presagiar otra nueva derrota. Se ajustó de nuevo la defensa, el rebote ofensivo y la no precipitación en ataque permitieron ir reduciendo poco a poco la diferencia con los griegos. El acierto de Erick Green en el tiro exterior (4/5 en t3) y el trabajo de Tibor Pleiss en ambos lados de la cancha devolvieron el empate a falta de dos minutos para el descanso (28-28 min 18). Green sumó su cuarta canasta desde el exterior para irse al vestuario con un empate a 32. La intensidad y defensa de los de Txus Vidorreta les había devuelto hasta en dos ocasiones al partido.
Tras la vuelta de vestuarios, la tónica del partido se iba a mantener. El esfuerzo defensivo durante los siguentes 20 minutos iban a dar su merecida recompensa después de tantos sinsabores. Una canasta de un sublime Green pondría por delante a Valencia Basket por primera vez en el encuentro. Con 36-33 en el luminoso, Panathinaikos iba a endosar un 0-13 de parcial bajo la batuta de Lojeski y Singleton (36-46 min 27). Sin embargo, un Bojan Dubljevic mermado se iba a poner el mono de trabajo y ayudado de Rafa Martínez y Erick Green volvieron a igualar el tanteador antes de disputar los últimos diez minutos (48-48 min 30).
Los últimos diez minutos fueron un tira y afloja entre los dos conjuntos. La consistencia defensiva y el acierto en los momentos claves tuvieron su recompensa. Con la igualdad que reinaba en la Fonteta, dos puntos de Rafa Martínez y un triple de Doornekamp ponían de nuevo por delante a los locales. Con el corazón en un puño, comenzó la guerra de los triples. Pappas, Doornekamp y Lojeski se contestaron hasta que un rebote ofensivo providencial del ala-pívot taronja permitió una jugada extra que finalizó con una canasta de Bojan Dubljevic que iba a ser decisiva (65-63 min 39). A falta de 36 segundos los nervios eran palpables en la afición, pero el desacierto de KC Rivers y los dos tiros libres de Green devolvieron la sonrisa a Valencia Basket de nuevo en Europa.
Ficha técnica:
Valencia Basket: Van Rossom (4), Rafa Martínez (4), Doornekamp (8), Thomas (0), Pleiss (13)- cinco inicial- Abalde (4), Rudez (2), Green (21), Dubljevic (11)
Panathinaikos Athens: Lojeski (17), Singleton (9), Gist (3), Antetokounmpo (0), Lekavicius (4)- cinco inicial- Rivers (7), Pappas (3), Denmon (10), Vougioukas (8) Gabriel (0), Auguste (2)
Parciales: 12-17, 20-15, 16-16, 19-15
Árbitros: Lamonica, Luigi (ITA), Rocha, Fernando (POR), Romano, David (ISR)
Pabellón Fuente de San Luis, 6.940 espectadores.
