Granotas y Maños firmaron las tablas en el Ciutat de Valencia la noche en que los levantinistas festejaban la oficialización del primer título de su historia, la Copa de la República
Antes de empezar
Tal y como se había anunciado, previo al comienzo del encuentro, el Levante celebró por todo lo alto la oficialización de la Copa Republicana de la España Libre. El acto contó con la presencia de los familiares de los artífices de semejante gesta además de leyendas del club y directivos. De forma simbólica, Luis Rubiales, presidente de la Federación Española de Fútbol que fue la encargada hace una semana de anunciar la validez de este trofeo, le hizo entrega del mismo al capitán del equipo Vicente Iborra para la alegría de los presentes.
Primera parte
Cuando el balón echó a rodar pronto pudimos observar una disposición clara de ambos equipos. El Levante saltó al terreno de juego con lo que era en principio un 4-4-2 aunque Montiel actuó más bien de enganche de Roberto Soldado que reapareció en el XI del equipo de Orriols. El equipo visitante por contra varió su estilo habitual y se presentó con un 4-5-1 dispuesto a defenderse y salir al contrataque.
El primer contratiempo para los Granotas no tardó en llegar, ya que Vezo tuvo que retirarse lesionado cuando tan solo habían transcurridos 4 minutos de encuentro. No obstante, tampoco tardó mucho en llegar la primera noticia positiva para los de Calleja. En el minuto 10 tras el fallo de Iborra solo ante Cristian Álvarez, Joni Montiel supo aprovechar el rechace y enviar el balón a la red sumando así el primer tanto de la noche al marcador.
Otro importante condicionante del primer tiempo fueron las tarjetas amarillas. Alarcón y Pepelu recibieron esta amonestación al inicio del partido. En el caso del centrocampista sudamericano, en adición arriesgó en un par de acciones más la segunda tarjeta amarilla lo que se podría haber convertido en su expulsión del encuentro. Por ello, el técnico valenciano Fran Escribá lo retiró incluso antes de llegar al descanso por el riesgo evidente de quedarse con uno menos.
El Levante, en definitiva dominó con mano de hierro la primera parte, es verdad que sin generar mucho peligro, pero con gran solvencia. Parecía que estábamos viviendo una noche plácida para la parroquia de Orriols.
Segunda Parte
Al volver de vestuarios el guion del partido cambió el Zaragoza salió decidido al ataque y para eso entraron Iván Azón y Bebe por los maños quienes cambiaron el partido recuperando el balón y llevando ahora la iniciativa.
El Levante algo sorprendido por este cambio de acontecimientos se le veía más incomodo en el terreno de juego no obstante supo generar ocasiones de peligro durante este tramo. El tiro al palo de Soldado nada más regresar del entretiempo fue el primer aviso. También Montiel tuvo una ocasión clara frente al guardameta argentino Cristian Álvarez que envió fuera. Sin embargo algo estaba cambiando en el partido.
Lluís López tuvo la primera del conjunto maño tras un saque de falta. Luego en el minuto 60 en ataque estático Bermejo desde fuera del área anotó un golazo que servía para establecer la igualada en el marcador. Estábamos en los peores minutos del partido de los blaugrana y ni el doble cambio Bouldini y Son por Pubill y Soldado lo pudieron remediar. Primero Bebé, cómo no desde fuera del área, y luego Giuliano perdonando una mano a mano ante Cárdenas bien pudieron adelantar a los del escudo del león.
Por si no fuera poco en este espacio de tiempo llegaría el principal tiro en el pie de los Granotas. Saracchi que entró en el campo en sustitución de Vezo nada más empezar el partido, recibió la tarjeta roja por aparentemente insultar al colegiado en una charla con el mismo y el linier.
Pese a la expulsión y que las dificultades en el juego se veían agrandadas para los de Calleja el Levante reaccionó con carácter y esfuerzo ante la difícil situación. Esto dió lugar a un final de partido muy abierto en el que el Levante lo dejó todo y en el cual el Zaragoza pese a tener muy buenas opciones a la contra no supo gestionarlo correctamente para el alivio del Ciutat.
Si Bebé se aventuraba en el 81 a disparar con peligro sobre la meta de Cárdenas Joni Montiel en el 82 dió la réplica en la de Cristian Álvarez. En la recta final el Levante volvió a estrellarse con la madera a través de un disparo lejano de Pepelu mientras que Giuliano Simeone, el hijo del técnico del Atlético de Madrid, desaprovechó otro mano a mano.
Finalmente, el resultado fue tablas con un gol para cada equipo. Hecho que deja más contentos a los zaragocistas por posición en la clasificación y por cómo había arrancado el encuentro (aunque también se acordaran de las ocasiones desperdiciadas unida a la superioridad numérica con la que contaron) que a los levantinos, que se veían con el partido controlado al descanso pero que terminó con de todo, menos control. Con este partido el Levante solo suma 1 victoria en los últimos 5 encuentros.
Mal momento para los levantinistas que han visto frenado el rendimiento de su equipo en el momento en que pretendían consolidarse en puestos de ascenso directo. Eso sí la alegría por haber hecho justicia con su historia ya no se la va a quitar nadie.
Ficha técnica:
Levante: Cárdenas, Pubill, Rober, Vezo, Muñoz; Pepelu, Iborra, Campaña; Montiel, Soldado
Zaragoza: Álvarez, Gamez, Jair, Lluis, Nieto; Alarcon, Zapater Francho Bermejo
Puche, Giuliano
