El Levante sumó su tercera derrota consecutiva ante un flojo líder que vio peligrar el empate hasta el 87′, cuando Fábregas apareció entre la zaga granota para superar a un estelar Keylor Navas que, en el primer acto, había detenido una pena máxima a Villa. Los de JIM se contagiaron de su guardameta y alcanzaron con vida los minutos finales, pero la fortuna se alió con los azulgrana y privó a los visitantes de arañar el primer punto de su historia en el Camp Nou.
José Soler Amorós I NOSTRESPORT.COM
El Levante sumó su tercera derrota consecutiva ante un flojo líder que vio peligrar el empate hasta el 87′, cuando Fábregas apareció entre la zaga granota para superar a un estelar Keylor Navas que, en el primer acto, había detenido una pena máxima a Villa. Los de JIM se contagiaron de su guardameta y alcanzaron con vida los minutos finales, pero la fortuna se alió con los azulgrana y privó a los visitantes de arañar el primer punto de su historia en el Camp Nou.
El cuadro valenciano necesitaba regenerar sensaciones en Liga tras sumar dos derrotas consecutivas. La entrega en la Europa League había descentrado de la competición liguera a un equipo que pisaba un terreno donde sólo el Real Madrid había puntuado.
Pese a ello, el equipo dirigido por Juan Ignació Martínez demostró, formando una piña minutos previos al inicio, que la cita ante el líder no suponía un mero trámite. Con las opciones vivas de jugar en Europa, JIM alineó todo lo disponible a excepción de Munua e Iborra, que cumplía ciclo de tarjetas.
El equipo catalán comenzó fiel a su estilo. El monopolio del balón era local, a base de diagonales y cambios de banda para hipnotizar a un rival que se mostraba serio en defensa.
Héroe Navas
Sólo Iniesta se encargó de inventar un hueco donde no lo había. Encaró y deleitó en un metro cuadrado con el consiguiente derribo polémico de Diop. Undiano Mallenco señalaba el punto de penalti y parecía amansar el fantástico trabajo zaguero de los visitantes. Pero en el lanzamiento, Navas acertó la idea de Villa y el Levante volvió a renacer.
Si cabía reprochar algo al conjunto valenciano era el aspecto ofensivo. Sólo Acquafresca persistía como referente cuando el líder acechaba, y Rubén se mostraba incisivo cada vez que agarraba el cuero cerca de la frontal. En el 18, el jugador levantinista vio cómo Alves desbarataba un tiro a bocajarro que pintaba de fábula.
Traspasado el ecuador, los culés intentaban desmelenarse buscando el talante de Tello por la banda y la efectividad de Iniesta por el centro. Pese a que Levante no existía en ataque, su cerrojo atrás le permitía llegar al descanso con el 0-0 inicial.
El guión no varió al regreso de vestuarios. El cuadro dirigido por Juan Ignacio Martínez dio síntomas de valentía en tareas ofensivas, aunque sin arriesgar en exceso.
En los blaugrana, Tello no funcionaba como en los primeros 45 minutos y Tito sustituyó al único tenor activo pensando en la Champions. Iniesta dejaba su lugar a Xavi, con la papeleta de reconvertir a un equipo que abusaba de un juego imprevisible.
Severo castigo
A 20 minutos del final, la alarma local se activó. Pedro y Alexis agotaron los cartuchos, pero las ayudas de Rubén y del recién incorporado Valdo desbarataban cualquier acción por banda.
Cuando el partido agonizaba, Alexis y Alves se valieron del cansancio de los granota para abrir hueco en la banda derecha y ceder a Cesc para que anotara el único tanto del encuentro.
Los levantinistas no se lo creían. Recibir un tanto en el 87 ante el líder suponía decir adios, no sólo a Europa, sino a un partido que merecía finalizar en tablas. Sin embargo, los de JIM murieron en área rival, demostrando que seguirán compitiendo por el escudo hasta final de temporada.
Ficha técnica:
Barcelona: Valdés; Alves, Abidal, Adriano, Montoya; Song, Thiago (Pedro, m.67), Iniesta (Xavi, m.59); Villa, Cesc y Tello (Alexis, m.77).
Levante: Keylor Navas; Pedro López, Vyntra, David Navarro, Juanfran; Diop, Simao Mate (Michel, m.85), El Zhar (Valdo, m.69), Barkero, Rubén (Roger, m.90); y Acquafresca.
Gol: 1-0, m.84: Cesc.
Árbitro: Undiano Mallenco (Navarro). Mostró cartulina amarilla a Diop (m.33), Song (m.66) y a Pedro López (m.89).
Incidencias: Asistieron al encuentro 70.957 espectadores, en partido de la trigésima segunda jornada. Se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto de Sichuan (China) y del atentado en Boston. Antes del inicio del partido se rindió homenaje a la figura del escritor catalán Salvador Espriu.
