El encuentro de ayer entre el Elche y el Atlético de Madrid no fue un partido más para Rodrigo Mendoza. El joven centrocampista, que regresaba a la que fue su casa hasta hace apenas unos meses, fue la gran novedad en el once de Diego Pablo Simeone. El técnico argentino apostó por él como titular en un escenario que conoce a la perfección, dándole la batuta del equipo en un duelo marcado por la carga emocional y el respeto de una grada que aún celebra los 20 millones de euros que dejó su traspaso el pasado febrero.
A pesar de venir de una lesión que cortó su progresión, el mediocentro cuajó un partido muy serio, dando muestras de una personalidad impropia para sus 21 años. El momento cumbre de su actuación llegó con una asistencia de taconazo de bellísima factura que silenció por un momento a su antigua afición. Aunque la expulsión de Almada condicionó el juego colectivo del Atlético, Rodrigo fue el faro que intentó dar luz entre líneas.
NICO GONZALEZ GIVES ATHLETICO MADRID THE LEAD!!!! MENDOZA ASSIST!!🔥🔥
— TopCee (@UtdTopCee) April 22, 2026
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Tras el choque, el jugador no ocultó sus sentimientos encontrados: «Para mí era un partido especial porque he pasado mucho tiempo aquí; le tengo mucho cariño al equipo y a la afición. Me voy contento de venir, pero con sabor amargo por la derrota«, explicó. El centrocampista también se mostró optimista respecto a su estado físico: «Me voy encontrando mejor, adaptándome al ritmo de un grande. Voy a ir a más», sentenció con ambición.
Las cifras en el Atlético
Desde su fichaje por el club madrileño en febrero de 2026, los números de Rodrigo reflejan una adaptación meteórica pese al esguince de tobillo que le frenó recientemente. Hasta la fecha, el centrocampista ha disputado 6 partidos oficiales con el Atlético de Madrid. En todos ellos, el joven futbolista ha sido titular (Betis, Rayo, Oviedo, Real Sociedad, Sevilla y Elche), acumulando un total de 346 minutos de juego. Mendoza se consolida asi como una pieza fundamental en la rotación del Cholo Simeone para este tramo decisivo de la temporada.
El recuerdo de Sarabia
El técnico del Elche, Eder Sarabia, se deshizo en elogios hacia su exjugador antes y después del encuentro, dejando clara la huella que dejó el joven talento. “Le tenemos un cariño especial por lo que supuso su etapa aquí y siempre vamos a querer que le vaya bien. El estadio le va a reconocer, le va a transmitir cariño y aprecio”, explicava.
🎙️ Eder Sarabia, entrenador del #ElcheCF, sobre el regreso al Martínez Valero de Rodrigo Mendoza:
— Pasión Franjiverde (@pasionfjv) April 21, 2026
“Le tenemos un cariño especial por lo que supuso su etapa aquí y siempre vamos a querer que le vaya bien”
“El estadio le va a reconocer, le va a transmitir cariño y aprecio”
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💚 El reencuentro del maestro y su pupilo. @edersa10 & Rodri Mendoza
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