El Valencia CF tira La Liga. Era la última bala para engancharse al tren europeo, y el conjunto local decidió entrar al partido sin la intensidad defensiva requerida, un condicionante que fue explotado al máximo por los culés, que marcaron tres tantos antes de acabar la primera mitad para finiquitar el choque. Los de Bordalás reaccionaron tras el descanso, pero ya fue demasiado tarde.
Salió con todo. Con todo lo que tenía. José Bordalás no quiso especular en el once de inicio y apostó por los once futbolistas más en forma del equipo sin tener en cuenta las bajas de Thierry y Cillessen. El sistema, compuesto por cuatro centrocampistas y dos delanteros, estaba liderado por Hugo Guillamón e Ilaix Moriba en la sala de máquinas. Bryan Gil y Soler, que volvía al interior diestro, eran las amenazas por banda de los culés, que decidieron arriesgar con un mermado Araújo para frenar a Hugo Duro y Gonçalo Guedes.
El choque comenzó con mucho ritmo de juego por parte de los culés, que buscaban en un silbado Ferran desequilibrar a la defensa che. El canterano valencianista, que cada vez que tocaba el balón escuchaba los reproches de la hinchada valencianista, era el jugador que más peligro tenía en las botas por parte de los visitantes. De hecho, una asistencia suya dentro del área casi significó el primero de los pupilos de Xavi, pero Aubameyang no consiguió empujar el esférico por escasos centímetros. Sin embargo, el gabonés no iba a perdonar a la segunda ocasión, y un balón largo medido de Jordi Alba le dejó delante de Mamardashvili, que poco pudo hacer para detener el derechazo del delantero culé.
El Valencia CF reaccionó adelantando la línea defensiva y buscando a un Gayà algo espeso en la toma de decisiones. No obstante, el lateral valencianista llegó a meter un tanto que posteriormente fue anulado por fuera de juego. La reacción local se disipó, eso sí, escasos minutos después con otra genialidad de los futbolistas de Xavi, que de nuevo encontraron en Jordi Alba un asistente de lujo para Dembélé, que ganó la línea de fondo por dentro para dejar el bandeja el tanto a De Jong.
El FC Barcelona estaba jugando los mejores minutos de la temporada con Xavi al mando, y lo volvió a demostrar con otra posesión de fantasía que volvió a arrinconar a la defensa che hasta prácticamente su propia área pequeña, donde poco pudo hacer para evitar el tanto a placer de Aubameyang.
Los locales, anestesiados ante tanto golpe culé, volvieron a reaccionar con un gol de Soler antes del descanso, pero de nuevo el VAR entró de lleno para anular el gol de los locales porque el esférico había salido por línea de fondo segundos antes de la acción.
En la reanudación, el Valencia CF de Bordalás salió a comerse el campo, y pese a que el arbitraje de Del Cerro Grande y el VAR intentó regalar un penalti al FC Barcelona, los locales recortaron distancias con un cabezazo de Carlos Soler a centro medido de Bryan Gil. El canterano che salió a césped con ganas de remontar el choque, y tuvo en sus botas una gran ocasión para poner el segundo de los locales, pero su disparo se fue a escasos milímetros de la portería defendida por Ter Stegen.
Los visitantes, algo noqueados con la reacción local, se encomendaron al recién entrado Pedri, que dibujó una parábola salvaje para marcar el cuarto gol de los pupilos de Xavi, que ahora sí veían la victoria de cerca. El Valencia CF intentó tirar de épica, y tuvo infinidad de ocasiones para maquillar un resultado algo abultado: pese al dominio de los culés, el luminoso reflejó un castigo demasiado severo para los locales, que desperdiciaron la ocasión de acercarse a Europa.
FICHA TÉCNICA:
VALENCIA CF: Mamardashvili, Foulquier, Alderete (Cömert, min. 85), Diakhaby, Gayà, Hugo Guillamón (Maxi, min. 46), Ilaix Moriba (Racic, min. 66), Soler, Hugo Duro (Marcos André, min. 85), Guedes y Bryan Gil.
FC BARCELONA: Ter Stegen, Dest, Araujo, Eric García (Mingueza, min. 46), Jordi Alba, Busquets, Gavi (Adama, min. 80), De Jong (Pedri, min. 60), Dembélé (Nico, min. 70), Aubameyang (De Jong, min. 80) y Ferran.
ÁRBITRO: Del Cerro Grande, del Comité Madrileño, amonestó a Jordi Alba, Araújo, Dest, Ilaix Moriba, Hugo Duro, Lato, Soler.
INCIDENCIAS: Partido correspondiente a la jornada 25 de La Liga Santander disputado en el estadio de Mestalla.
