El Villarreal viajaba a Gran Canaria con la mentalidad puesta en seguir prolongando la buena racha que ostenta en este 2025. Después de vencer por 5-1 al Real Valladolid, los de Marcelino querían volver a repetir victoria frente a un rival de la zona baja de la tabla también. La atención en la previa estuvo en el palco, donde se rindió homenaje a Kirian Rodríguez, tras anunciar su recaída del cáncer que superó hace dos años y medio
Ambos equipos saltaron al césped con camisetas con el mensaje Ánimo, Kirian. A partir de ahí, el fútbol tomó el protagonismo, aunque en la primera mitad se vio poco. El Villarreal arrancó con intensidad y encontró espacios a la espalda de la defensa canaria, pero ese dominio apenas duró diez minutos. Después, el equipo de Marcelino se apagó ofensivamente, renunciando al juego combinativo y recurriendo a balones largos sin éxito.
Las Palmas, en cambio, fue ganando presencia en el partido y disfrutó de las mejores ocasiones del primer tiempo. McBurnie fue el jugador más activo, aunque no acertó a definir en la oportunidad más clara antes del descanso, cuando remató desviado un gran centro de Javi Muñoz.
Marcelino tenía clara la solución para cambiar el rumbo del partido: Dani Parejo. Su entrada tras el descanso transformó por completo al equipo. Con el madrileño en el campo, el Villarreal pasó a dominar el juego y, sobre todo, a encontrar a Álex Baena entre líneas.
El ‘16’ amarillo fue determinante. Primero, proyectó a Cardona en ataque, quien puso un centro preciso para que Baena empujara el balón a la red con la zurda. Trece minutos después, volvió a aparecer, esta vez en la banda derecha, para conducir hasta la línea de fondo y asistir a Ayoze Pérez, que solo tuvo que empujar el esférico a gol. En apenas veinte minutos, el Villarreal había golpeado dos veces y parecía haber sentenciado el encuentro.
Sin embargo, Las Palmas no se rindió. Diego Conde evitó en dos ocasiones que los locales recortaran distancias, pero poco pudo hacer cuando Pape Gueye perdió un balón en la frontal, permitiendo a Manu Fuster anotar el 1-2 y devolver la emoción al partido.
Con cinco minutos reglamentarios por delante y un inesperado añadido de diez minutos decretado por Hernández Maeso, el Villarreal aún debía sufrir. Y lo hizo. En el 90’, el Estadio de Gran Canaria enmudeció cuando McBurnie intentó una espectacular chilena que se estrelló en el larguero antes de marcharse fuera. Tras pedir la hora en los últimos minutos, el Villarreal logró sellar una victoria crucial que le mantiene en la lucha por la cuarta plaza y el sueño de la Champions League.
1. UD LAS PALMAS: Cillesen, Mika Marmol, Álex Suárez, Javi Muñoz, Pelmard (Fuster, 61′), Moleiro, Loiodice (Viti, 61′), McKenna, Mcburnie, Sandro, Bajcetic (Marvin, 78′).
2. VILLARREAL CF: Diego Conde, Kambwala (Logan Costa, 79′), Foyth, Comesaña (Parejo, 45′), Barry, Baena (Bailly, 91′), Kiko Femenía (Pau Navarro, 45′), Gueye, Yeremy Pino, Ayoze, Cardona.
GOLES: 0-1 Álex Baena, 53′; 0-2 Ayoze Pérez, 66′, 1-2 Manu Fuster, 84′.
ÁRBITRO: Hernández Maeso (C. Extremeño). Amonestó a Sergi Cardona, Mika Marmol, Comesaña, Sandro, McKenna, Álex Suárez, Baena, Javi Muñoz, Moleiro.
VAR: Ortiz Arias (C. Madrileño).
