Después de meses de preparaciones, es el momento de ponerse en marcha. Los siete equipos con sus 66 tripulantes son llamados por los altavoces; sus nombres resuenan por el Race Village de Alicante. Flanqueados por banderas y fans, es el momento de dirigirse a los barcos, de marchar por la pasarela del pantalán.
VOLVO OCEAN RACE | Sube el volumen de la música, y lo hacen también los nervios y la Etapa 1 se aproxima. “Llevo mucho tiempo esperando esto,” admite Seb Marsset.
Uno de los tripulantes de Team Alvimedica camina con su pareja – se le ve emocionado, pero feliz. “Sí, tengo un nudo en el estómago”, admite, digeriendo la que hay montada a su alrededor. “No estamos acostumbrados a esto, y tampoco es la razón por la que estamos aquí. Esto nos mete presión. En un par de horas estaremos en otro mundo”.
Llegan al pantalán. Apretones de manos formales, últimas entrevistas. Y llega el momento de decir adiós a las familias, a los amigos. La flota pasará entre 23 y 27 días en el mar, navegando por el Atlántico, hacia Sudáfrica.
“Esta vez es mucho más difícil», cuenta Simon Fisher, del Abu Dhabi Ocean Racing, con ojos llorosos. Ha hecho esta regata antes, pero entonces no era padre.
Iker Martínez, patrón del MAPFRE, llega con uno de sus hijos a hombros. Al marchar, con las gafas de sol puestas, no deja de mirar atrás, a su mujer y sus dos niños. «Es increíble la cantidad de gente que está hoy aquí. Lo hemos notado todos estos días el apoyo de la gente que nos saluda, nos para y nos desea suerte. Sólo podemos dar las gracias a todos los alicantinos y a todo el público que está hoy aquí para despedirnos», comentaba antes de subir al Volvo Ocean 65 en la que será su cuarta participación.
“No pienso en que me voy a hacer la Volvo Ocean Race, sólo pienso que voy hacia Ciudad del Cabo», dice Justine Mettraux, de Team SCA.
Deja a su hermana Elodie en tierra, una de las tripulantes de su equipo que, por esta etapa, se quedará en tierra.
“Me da pena no compartir esto con Elodia», dice Justine, de pie sobre la cubierta del barco rosa. «Pero espero que navegar con ella pronto».
