Unai Elgazabal Udondo (Urdúliz, 31 años) llegó al Levante en el último periodo de traspasos veraniego, procedente del Burgos CF. Haciendo poco ruido mediático, pero siendo vital dentro del campo, le han bastado menos de 8 meses para convertirse en el capitán en la sombra de los de Calero y en el alma del conjunto granota. El central vasco, que ha disputado la totalidad de los minutos de esta temporada (a excepción del partido contra el Racing Ferrol, por sanción), nos ha concedido esta entrevista a Nostresport en la que repasamos la actualidad del Levante, el ascenso, como se ha afrontado la difícil situación económica dentro del vestuario, como es Calero como entrenador…
- ¿Cómo te encuentras? ¿Cómo has vivido tus primeras fallas en Valencia? Además tuviste la oportunidad de ver una mascletá desde el balcón del ayuntamiento, ¿no?
Bien, la verdad es que muy bien y muy intenso todo. Por mucho que lo puedas ver desde fuera, hasta que no lo vives no eres capaz de observar todas las emociones que florecen, de sentir también esos ruidos y ese suelo que tiembla de vez en cuando. Fue una experiencia muy bonita, aunque sí que es verdad que me dio un poco pena el hecho de que lloviera, porque una parte de la mascletá creo que la quitaron. Además, era mi primera vez viendo a todas las falleras y la oportunidad de estar en el ayuntamiento, desde un sitio privilegiado, pues fue algo maravilloso.
- Ahora entraremos en otros temas, pero la primera pregunta es obligada viendo todo el revuelo que se ha creado en Castellon. ¿A ti te parecen penaltis los dos que os pitaron el domingo?
Sí, sí, sin ninguna duda. Creo que el primero de Carlos es muy claro, hace un cambio de ritmo y le tocan. Y el segundo creo que además a falta de uno hay dos, porque se revisa la acción a Espí, pero a Brugui hemos podido ver que le hacen también un penalti muy claro. Pero bueno, yo ahí tampoco me quiero meter. Al final son decisiones arbitrales y yo lo único que tengo que hacer es centrarme en competir, en estar centrado en mi rival y ya está, no puedo perder la atención ahí.
- El descuento de locura en Elda, las victorias contra el Huesca y Castellón in extremis. ¿Se ha convertido ya en una seña de identidad de este Levante ese lugar hasta el final?
Sí, yo creo que es la recompensa también a todo el trabajo que estamos haciendo desde el inicio de temporada. Eso hace ver la mentalidad de este equipo. Por ejemplo el otro día contra el Castellón metemos el empate y más allá de celebrarlo, que creo que a veces también es bonito celebrarlo, lo único que queremos es ir al centro del campo para para ir a por el segundo gol. Y eso hace ver también la mentalidad que tiene este equipo, la ambición también por querer ganar siempre.
Creo que muchas veces cuando ha habido situaciones adversas, el equipo ha conseguido dar la vuelta a la situación; Hablo del partido de Elda, hablo del partido del Castellón, en Huesca también se nos pone el partido un poco cuesta arriba, pero esas ganas de querer ganar, esa ambición y ese sentimiento de que podemos hacerlo dice mucho del equipo y de que estamos en el camino correcto.
- En el podcast que hacemos muchas veces hemos hablado que esos dos partidos contra el Mirandés y el Eldense fueron un punto de inflexión, ¿en el vestuario se ve también así?
Obviamente, cuando ganas, todo es mucho más favorable. Es la recompensa al trabajo que llevamos haciendo desde mucho tiempo atrás, pero cuando hemos tenido resultados adversos de derrotas, que creo que no hemos merecido, tampoco nos hemos alejado del proceso del día a día, de seguir trabajando, de seguir creyendo… Nosotros nos seguimos centrando en el día a día y, aunque ahora estemos en una posición favorable, todos los focos están en el partido del fin de semana, que es un auténtico reto, porque tenemos un partidazo, contra un rival muy duro y al equipo eso le gusta. Eso sí, sin dejar de lado la humildad, que nos ha traído hasta aquí.
Unai Elgazabal: «Siento fastidiarte la pregunta, pero solo me voy a centrar en Almería»
- Precisamente sobre ese lema de no dejar de trabajar, ¿que ha cambiado en el equipo de cuando a mediados de febrero el equipo parecía que estaba tan mal, tras la derrota frente al Racing Ferrol y los empates contra Málaga y Sporting, y ahora que ya son 5 victoria consecutivas, siete partidos sin perder y estáis en el mejor momento de la temporada?
Al final la gente se puede quedar un poco solo con los resultados, pero nosotros, en nuestro día a día, no ha cambiado nada. Sí que es verdad que cuando hemos tenido resultados adversos pues enfatizas un poco en los pros y los contras, en tus virtudes, tus defectos y en cosas que puedes mejorar. Entonces, haciendo esa reflexión, con el trabajo del cuerpo técnico y los vídeos, hemos hecho hincapié en todas esas cosas que no nos han acercado a las victorias y todo eso ha hecho que el equipo mejore, que cada uno dé su mejor versión y al final eso nos está llevando a las victorias. A pesar de que cada partido es un mundo, de que cada partido tiene muchísimas dificultades y que es un reto importante cada fin de semana, porque no es fácil ganar.
- No sé si escuchaste la expresión de Calero, posterior al partido del Cartagena de que lo que quedaba era el Tourmalet. ¿Se podría decir que estos dos próximos partidos contra Almería y Racing son las rampas más duras del Tourmalet?
A ver, tenemos un tramo de liga final muy duro, pero olvídate del Racing. Siento fastidiarte la pregunta, pero solo me voy a centrar en Almería. Siempre lo he hecho así, toda mi vida… Sabemos que quedan 10 jornadas, pero al final mirar a largo plazo nos haría perder perder el rumbo y solo hay que prestar nuestra atención, nuestro foco, en este partido. Un encuentro, que para nosotros es un reto muy bonito y un reto muy difícil, porque sabemos el rival al que nos enfrentamos, un rival de primera división y un rival con muchísimo potencial. Entonces, tenemos que focalizarnos mucho en este partido, prestar toda nuestra atención y sacar nuestra mejor versión para poder ganar allí.
- Adentrándonos en el partido contra el Almería de este próximo sábado, ¿cómo se defiende a un delantero tan potente y tan diferencial como Luís Suarez?
Haciendo mucho trabajo, no solo en campo, sino con el análisis de vídeo. Viendo las virtudes, dónde hacer hincapié, cuáles son sus automatismos, cómo genera peligro… Obviamente sabes los rivales que vas a tener enfrente porque los conoces por haber jugado otras temporadas, pero al final cada partido es un mundo y tanto el trabajo en el verde, como en el vídeo es clave.
- ¿Te ha sorprendido el bajón que ha pegado el el Almería en estas últimas jornadas, que en 10 jornadas solo han ganado un partido?
No, no me ha sorprendido la verdad. Lo que me demuestra es la competitividad que hay en esta liga. Obviamente sabemos que es muy difícil encarar cada partido, sabemos la dificultad que conlleva ganar cada fin de semana y eso también te hace valorar un poco el buen momento que estamos viviendo, que no es nada fácil. Al final cada equipo ha tenido sus rachas de resultados y creo que es lo normal. Nosotros estamos en una situación privilegiada por los resultados que hemos sacado, pero la gente no debe olvidarse de todo lo que nos ha costado ganar cada fin de semana, porque cada rival te aprieta, te pone dificultades y eso también hace a esta liga ser muy atractiva.
Unai Elgazabal: «Más allá de hablar de individualidades… creo que la fuerza es grupal»
- Volviendo de nuevo al transcurso de la temporada, no está siendo una temporada sencilla. A nivel económico la situación del club es la que es, llegaron a haber impagos… ¿cómo lo estáis afrontando desde dentro del vestuario?
En ese sentido creo que tenemos un vestuario muy profesional. Nosotros sólo podemos centrarnos en cosas que dependen de nosotros. Hay un trabajo de la dirección deportiva y del presidente, que están haciendo para poder sacar adelante la situación del club. Nosotros confiamos, tenemos confianza en su trabajo y es algo que a nosotros no nos compete. Lo único que podemos hacer es centrar nuestra atención en sacar nuestra mejor versión en el césped. Si nosotros ganamos, va a ser todo mucho más favorable para poder revertir esta situación que está pasando el club, pero nosotros tenemos que focalizar nuestra atención en el rendimiento, en el día a día, porque a nosotros es lo que nos tiene que preocupar de alguna forma, o ocupar en este caso. Lo único que podemos hacer es llevar a este club donde merece estar y centrarnos en eso.
- Ya que hablamos del aspecto económico, ¿Cómo se vivió esa salida de Andrés García? ¿Y cómo el equipo ha sabido sobreponerse a una baja tan importante y tan diferencial? Aunque ya se está demostrando que bien, porque vais primeros…
No te voy a mentir que para nosotros la salida Andrés fue una salida dura, pero a la vez cuando estás con personas así, que no hacen más que crecer y crecer en su día a día, que tienen bueno un futuro lo precioso por delante, pues la verdad que en parte te alegras muchísimo, porque lo único que buscas es ayudar a esa persona a que siga creciendo y que pueda aspirar a retos importantes y poder tener una carrera exitosa.
Pero más allá de todo eso, tenemos gente que empezaba a sustituirlo en esa posición, que es gente muy preparada, juegue quien juegue, creo que han dado un buen rendimiento y eso hace ver que que la fuerza está en el grupo. Más allá de hablar de individualidades, que son importantes y que hay gente que está dando un paso adelante, creo que la fuerza es grupal y no nos tenemos que olvidar de ello, porque eso nos hace nos hace ser únicos y yo creo mucho en en esa unión, en esa fuerza de grupo y es lo que nos ha hecho estar hoy en día donde estamos. Tenemos que seguir haciendo hincapié en ello, porque para nosotros desde el primero hasta el último, todos tienen la misma importancia.
- Tu ya sabes lo que es ascender, lo hiciste en el Burgos, precisamente con Calero, cuando ascendiste de Segunda B a Segunda. ¿Qué es lo que tiene que tener un equipo para ascender? ¿Y si ese algo lo tiene el Levante?
Creo que no hay una fórmula matemática para ascender. También he vivido situaciones en las que me he quedado a las puertas de subir a primera división, he vivido un casi ascenso con el Numancia para poder subir a primera y eso también son experiencias que a la larga te ayudan a poder afrontar los nuevos retos. El ascenso con el Burgos a segunda división fue un paso adelante en mi carrera, porque también vivimos una situación complicada a nivel económico y eso nos hizo arrimar el hombro, hacernos mucho más fuertes como grupo y fue una experiencia muy bonita.
Al final todas las experiencias que he podido vivir me están ayudando a afrontar los nuevos retos y todo esto que he vivido anteriormente en anteriores etapas me hace ver también desde otro punto de vista el día a día. Ojalá podamos tener un final feliz, pero me olvidaría de la palabra ascenso, me olvidaría de esas últimas 10 jornadas, de verdad. No me cansaré de decirlo porque parece muy repetitivo, pero creo que las matemáticas hay que hacerlas a final de temporada y ahora estamos en otro punto de la temporada que debemos afrontar cada partido como una final y sabiendo la importancia que tiene cada fin de semana.
- Precisamente como estuviste dos años con Calero en el Burgos y lo conoces bien, nos gustaría preguntarte cómo es Calero como entrenador
Es una persona muy exigente. Le da mucha importancia al día a día, al entrenamiento, al trabajo preventivo. Yo creo que la gente aquí ya habrá visto que metemos muchísimas horas desde que llegamos, hay un trabajo individual y grupal de vídeo, hay trabajo preventivo antes del entrenamiento, hay trabajo individualizado en cada jugador respecto a lesiones, dolores, mejoras…y luego llega el trabajo de campo que él nunca perdona y es una persona muy exigente.
Unai Elgazabal: «Yo me siento muy valorado desde el primer día, siento esa conexión con la afición»
- ¿Cómo fue tu fichaje por el Levante, fue un factor importante que Calero estuviera aquí?
Sí, obviamente eso ayuda. Pero el hecho de que una entidad como el Levante, un club importante que ha estado muchísimos años en primera, quiera contar contigo pues eso para mí fue un reto muy bonito. Fue un cambio importante, que a veces no es fácil de afrontar porque yo en Burgos era una persona muy feliz tanto a nivel personal como profesional. El hecho de que estuviera Calero me ayudó a adaptarme más rápido.
- ¿Te gusta que se te diga que eres la extensión de Calero dentro del campo?
Bueno esos son títulos o nombres que yo me tengo que alejar un poco. Si la gente tiene una visión buena de mí y una buena valoración de que estoy haciendo un gran trabajo es bueno. Yo me siento muy valorado desde el primer día, siento esa conexión con la afición y ellos valoran mi trabajo, ven el esfuerzo que hago en el día a día y creo que eso es importante.
- Este año has tenido de pareja de centrales a Dela, a Cabello e Ignasi Miguel… ¿Con cuál te sientes más cómodo o te entiendes más?
Ahora estoy jugando con Dela y estoy encantado. Me ha tocado participar con Ignasi y creo que su adaptación ha sido muy buena y al inicio con Cabello también disfruté mucho. Son gente que hacen crecer al equipo y que hacen dar un paso adelante. Últimamente estoy jugando con Dela y la conexión que tenemos es muy grande, no solo a nivel profesional, sino que también personal. Nos admiramos mutuamente y estamos disfrutando de competir juntos, de pelearnos, de partirnos la cabeza y creo que no hay más que vernos.
Unai Elgazabal: «yo aquí soy muy feliz, no solo a nivel profesional, sino a nivel personal»
- Has comentado que te gustaría seguir ligado al Levante, firmaste un contrato de un año más otro opcional. ¿Has renovado ya y veremos a Elgezabal en la 25/26?
Prefiero no hablar de ese tema porque son cosas de mi agente con el club. Me centro en el día a día y ahora mismo lo único que quiero es acabar la temporada de la mejor manera posible. Al final creo que estas cosas desvían un poco la atención.
- Pero te gustaría quedarte…
Sí, yo aquí soy muy feliz, no solo a nivel profesional, sino a nivel personal. Junto a mi mujer, mi hija, creo que estamos disfrutando mucho de la ciudad, de la cultura, de los valores que hemos percibido aquí en el club y en la ciudad desde el primer día. Estamos disfrutando de esta nueva etapa, al final, muchas veces es un poco complicado los cambios cuando llevas tantos años en un mismo lugar, pero para nosotros era también un reto profesional y personal diferente y la verdad que estamos encantados con el cambio.
- Si no me equivoco, Nerea, tu pareja, es psicóloga, que también ha trabajado en el ámbito deportivo. Siempre se habla del físico, pero ¿cómo de importante es el factor mental para un deportista?
Para mí es el motor principal, no hay duda. Muchas veces la gente hace hincapié en la preparación física, que obviamente no la vamos a dejar de lado porque es fundamental, pero hay mucha gente que se olvida de ese tema, esa fuerza mental. Creo que al igual que se trabaja el aspecto físico, hay que trabajar el aspecto mental. Hay mucha gente que a lo largo de los años lo ha vivido como un tema tabú, pero para mí la verdad que me siento muy orgulloso de decirlo, y alto y claro, yo he trabajado con un psicólogo deportivo durante muchísimos años y me ha servido para crecer no solo a nivel profesional, sino como a nivel personal, valorar mi día a día, disfrutar del proceso y creo que es algo fundamental.
- El Levante es el 4º equipo menos goleado de la categoría. ¿Es una de las claves de que el conjunto granota esté ahora mismo primero de La Liga Hypermotion?
Lo hemos dicho muchas veces, cuando no encajas ya estás mucho más cerca de poder ganar. Si no tienes esa eficacia en el área contraria, bueno, por lo menos estás asegurando un punto y creo que todo eso ayuda al equipo no solo a nivel de resultados, sino a nivel de sensaciones también a crecer. Cuando no encajas, creo que también te sientes te sientes fuerte, te sientes sólido y eso creo que es un factor importante de cara al crecimiento del equipo.
- Para mi la cohesión entre afición y equipo es fundamental para logar el objetivo, tras el partido contra el Ferrol parecía que se podía perder un poco, pero ahora con la buena dinámica se ha vuelto a recuperar. ¿Como de importante es esa unión para ti?
Tú lo que dices que lo perdimos, pero yo en ningún momento he sentido perderlo la verdad, bueno, o bajar el nivel. Yo en ningún momento he sentido que bajáramos en ese sentido. Creo que hemos tenido una conexión muy buena, obviamente pues todo ayuda cuando los resultados son favorables, creo que la gente puede estar un poquito más enganchada, pero en los malos momentos también hemos sentido su apoyo y su aliento. Y lo he dicho desde el primer día, para nosotros es algo fundamental sentirnos fuertes en casa.
- Ahora es muy difícil de predecir, pero te atreves a pronosticar que tres equipos ascienden
No, no voy a decir nada, la verdad. Y siento amargarte la pregunta, pero no quiero ni hablar de esa palabra. Solo quiero oírte hablar de Almería y Almería, nada más.
TEST ELGEZABAL
Estilo de música favorito de Elgazabal
Me gusta la música en inglés, sobre todo música de mi padre. Bruce Springsteen, Genesis, Coldplay, un poco de todo.
Comida favorita de Elgazabal
Los canelones de mi madre
¿Películas o series?
Películas
Favorita de Elgazabal
Destino de caballero
Mejor estadio en el que has jugado
Santiago Bernabéu
Estadio que no has jugado y te gustaría jugar
San Mamés
Mejor jugador con el que has jugado
Difícil quedarme con uno
Delantero que más te haya costado cubrir
Alguno del Real Madrid; Bale o Isco
Manía antes de un partido de Elgazabal
No soy muy de rituales, pero sí doy el primer paso con el pie derecho
