Empate agridulce del Valencia CF en el Nuevo San Mamés. Pese a la fatiga y a las bajas que tenían los locales, el Valencia CF no supo aprovechar esa ventaja y tuvo que igualar la contienda porque, en la primera parte, empezó abajo en el marcador con un gol en propia de Guillamón.
Javi Gracia decidió dejar en el banquillo a las tres incorporaciones invernales del Valencia CF, y salió al terreno de juego con el mismo once que venció al Elche en Mestalla una semana atrás.
Por su parte, Marcelino tuvo que moldear una alineación con bajas importantes como las de Muniain y Raúl García, y puso en liza a futbolistas como Sancet, Morcillo o Berenguer.
La primera parte, sobre todo hasta el ecuador de la misma, estuvo marcada por la igualdad entre ambos equipos. El Valencia CF mantenía la posesión, pero el Athletic se mantenía muy bien organizado en defensa y no dejaba a los ché crear peligro.
Los valencianistas, por su parte, también estaba bien posicionado en el terreno de juego, pero la sensación era que el Valencia CF, por piernas y descanso, debía ser más superior que los locales.
Con el paso de los minutos, los pupilos de Javi Gracia comenzaron a asomarse por la portería de Unai Simón, pero el poco acierto de Maxi Gómez de cara a gol finiquitó las opciones del Valencia CF para adelantarse en la primera mitad. También pudo desnivelar la balanza Gayà, pero su disparo envenenado no fue un quebradero de cabeza para el internacional español.
El Athletic Club, sin embargo, continuó esperando su momento, el cual llegó cuando menos se esperaba y de la manera más desafortunada posible para los visitantes: un centro de Morcillo, de nuevo, fue el detonante para otra mala decisión de Jaume bajo palos, cuya salida en falso dejó a Guillamón vendido y el canterano acabó marcando el gol en su propia portería.
El inicio de la segunda parte estuvo protagonizada por el dominio clarividente de los locales, que pudieron marcar el segundo con un disparo a bocajarro de Sancet que detuvo Jaume con una grandísima parada. Antes, tanto Williams como Vencedor también pudieron marcar el tanto para los bilbaínos.
La superioridad del Athletic despertó a los visitantes, que dieron un paso al frente porque el partido se les escapaba, y ante un rival que notaba la fatiga con el paso de los minutos. Primero fue Wass el que se paseó por el área de Unai Simón. Un simple aviso para lo que vendría después: una nueva asistencia de Soler a la cabeza de Paulista, que puso las tablas en el luminoso.
A partir de ese momento, la igualdad del inicio de partido se trasladó al final y, pese a la intensidad que le impregnaron ambos equipos al partido, solo ocasiones muy aisladas, como las de Cutrone, Yunus o Dani García, pudieron mover la igualada que imperó hasta el final.
Reparto de puntos que deja a ambos equipos lejos del objetivo europeo, si bien es cierto que recortan la distancia con sus perseguidores.
FICHA TÉCNICA:
ATHLETIC CLUB: Unai Simón, Balenziaga (Yuri), Unai Nuñez, Iñigo Martínez, Capa (Lekue), Morcillo (De Marcos), Dani García, Unai Vencedor (Vesga), Berenguer, Sancet (Unai López) e Iñaki Williams.
VALENCIA CF: Jaume, Correia, Paulista, Hugo, Gayà, Wass (Yunus), Racic, Soler, Guedes (Blanco), Maxi y Vallejo (Cutrone).
ÁRBITRO: Munuera Montero amonestó a Berenguer, Iñigo Martínez y Soler.
