Las estrellas de mar son equinodermos, como los erizos o pepinos de mar, por cierto, etimológicamente proviene del griego «equino» que significa erizo y «derma» que significa piel, haciendo referencia a las púas, como los erizos terrestres, que recubren estos animales, aunque en las estrellas no se note mucho.
Las estrellas deben su nombre a su peculiar morfología «pentaradial» , en forma de estrella de cinco brazos, aunque no siempre tienen cinco ya que también puedes presentar 6 o 7 brazos. Cabe recordar que estos animales presentan una capacidad de regeneración asombrosa y son capaces de «reproducir» un brazo, o dos, en caso de pérdida, o incluso el cuerpo entero a partir de un brazo con que haya podido conservar la quinta parte del disco centra
En la foto, obtenida en inmersión en La Nao de la reserva natural de Tabarca (Alicante) vemos un ejemplar posiblemente de Echinaster Sepositus, estrella espinosa roja, estrela espinosa roja en valenciano, la más común en el Mediterráneo y que también se extiende por el Atlántico.
Estos animales viven en fondos rocosos, arenosos, debajo de piedras o en praderas de fanerógamas, plantas, no algas, básicamente terrestres donde se puede diferenciar sus partes y que básicamente se reproducen sexualmente, en el Mediterráneo la planta fanerógama más característica es la popular poseidonia, de la que ya hablaremos otro día.
Su tamaño puede variar entre 2 cm y 1 metro, aunque las que podemos observar en nuestra costa mediterránea suelen medir de 12 a 24 cm. Contrariamente a lo que muchas personas pueden pensar las estrellas pueden moverse y de hecho se desplazan con una sorprendente frecuencia y rapidez gracias a sus ambulacrales que usan también para alimentarse, respirar y atrapar objetos. Se alimentan de pequeños animales, plancton o carroña.
Las que observamos con mayor facilidad son como las de la foto las de un vivo color rojo, pero también existen verdes y marrones.
Lo que más nos llama la atención de estos preciosos animales son sus vivos colores que van del rojo, como la de la fotos, al verde o marrón. ¿Y tú? ¿Conoces alguna curiosidad más sobre estos bellos animales?
Spot: Islote de la Nao, Reserva Marina de Tabarca
