La antepenúltima cita de Eurocup-3 de la presente campaña, y primera de las previstas en suelo español, deparó resultados sobresalientes para los pilotos de GriffinCore Campos Racing. Thomas Strauven, que ya venía persiguiendo el podio en las últimas carreras, se anotó su primer cajón en la jornada sabatina. Precisamente en la primera carrera en la que estuvo acompañado por Enzo Tarnvanichkul, pues el integrante del Red Bull Junior Team fue tercero. Maximilian Popov fue el tercer integrante del equipo de Alzira en subir al podio del Circuito de Jerez – Ángel Nieto, después de finalizar segundo en la carrera sprint. Para redondear la actuación global del equipo, Alex Powell terminó en los puntos en las tres carreras, con un cuarto lugar en la primera como resultado más destacado para el estadounidense.
Desde los entrenamientos libres del viernes quedó constancia de que los integrantes de GriffinCore Campos Racing iban a estar en disposición de luchar por objetivos sumamente ambiciosos. Powell, Strauven, Tarnvanichkul y Popov se situaron entre los cinco mejores en al menos una de las sesiones de libres.
Así amaneció el sábado, con la primera sesión de clasificación en el horizonte y el objetivo, pero también la confianza, de lograr unos resultados que permitieran posteriormente apuntar al podio. Al término de la primera sesión de clasificación, se puede decir que el objetivo se había cumplido con creces. Strauven materializó su mejor clasificación en la categoría hasta la fecha, siendo segundo con una vuelta de 1m33.942s y asegurándose, por tanto, un lugar en la primera fila de la parrilla. Tarnvanichkul, con su Dallara 326-Toyota vestido con los colores de Red Bull, marcó el tercer tiempo más rápido con una vuelta de 1m33.965s. Las cinco primeras plazas las completaba Powell, que en el caso del estadounidense firmó un tiempo de 1m33.985s. ¡Más igualdad imposible! En su primera aparición con GriffinCore Campos Racing, Popov también dejó una magnífica impresión, ya que su registro de 1m34.231s le valió el duodécimo lugar y, con ello, la pole position para la segunda carrera, la sprint del sábado por la tarde.
Pero vayamos primero con la carrera larga del sábado, celebrada al mediodía. Al apagarse los semáforos, Strauven realizó una soberbia salida, emparejándose con James Egozi. Sin embargo, al conservar el estadounidense el lado bueno de la pista, el belga no pudo rebasarle. Mientras Tarnvanichkul se mantuvo tercero, Powell ganaba una posición a costa de Gianmarco Pradel, a quien adelantó en esos compases iniciales. Pese a que Egozi trataba de tirar, no conseguía escaparse de la tripleta de GriffinCore Campos Racing, que monopolizaba las posiciones de la segunda a la cuarta. Pero en la quinta vuelta hizo su primera de tres apariciones el coche de seguridad, debido a otras tantas salidas de pista de monoplazas, lo que hizo que la carrera se disputara prácticamente a base de resalidas. De hecho, tras la última, la carrera ya no volvió a relanzarse y terminó neutralizada, aunque certificándose los podios de Strauven y Tarnvanichkul, perfectamente escoltados por Powell. Popov finalizó duodécimo.
La carrera sprint iba a presentar de nuevo muchas alternativas. Desde la pole position, Popov trató de mantener su privilegiada posición en la salida. Sin embargo, las ruedas de su Dallara patinaron en exceso, lo que permitió a Keanu Al Azhari emparejarse con él y superarle instantes después. Algo más atrás, Tarnvanichkul era octavo, precediendo en la clasificación a Powell. Strauven rodaba undécimo en esos compases iniciales, cuando salió el coche de seguridad por un incidente acontecido en esa primera vuelta que ocasionó poco después la bandera roja para reparar los daños en las protecciones. Tras quince minutos, los motores volvieron a rugir y, con diez minutos para el final, Dirección de Carrera volvió a ondear las banderas verdes. Popov se convirtió en una sombra de Al Azhari desde ese momento hasta que, con menos de un minuto para el final, otro incidente desencadenó una nueva salida del coche de seguridad. Así, Popov concretó el segundo escalón del podio en meta. Tarnvanichkul y Powell sumaron más puntos gracias a sus octava y novena plazas, respectivamente. Strauven, que salía en pleno pelotón desde la parrilla invertida, cruzó bajo la bandera a cuadros en duodécima plaza.
De cara al domingo, las temperaturas habían cambiado un tanto y los pilotos de GriffinCore Campos Racing no pudieron rematar una vuelta perfecta. Así, en la Q2, el mejor representante del equipo fue Powell, con la séptima plaza gracias a un tiempo de 1m34.472s. Tarnvanichkul se quedó a las puertas del top ten, undécimo, con un crono de 1m34.542s. Popov logró el decimotercer tiempo con una vuelta de 1m34.639s, mientras Strauven fue decimosexto con un registro de 1m34.739s.
La tercera y última carrera, de 30 minutos más una vuelta, se celebró al mediodía. Cuando los semáforos se apagaron, se produjo un incidente en la propia salida, en el que un coche se fue contra el muro en plena recta de salida, provocando la salida inmediata del coche de seguridad. Tras tres vueltas, el SC encaró los boxes y ondearon las banderas verdes. En esa resalida, Powell lanzó su ataque sobre Ean Eyckmans y, en la recta trasera, se emparejó con él, superándole por el exterior en la frenada de la curva 6 para ganar la séptima plaza. Algo más atrás, Strauven también vivía un mano a mano con Pradel, en una lucha a la que posteriormente se sumó Popov. Mediada la carrera, las diferencias se iban consolidando, con Powell séptimo, Tarnvanichkul décimo, Popov duodécimo y Strauven decimotercero. Tras dieciocho vueltas se llegó al final con Powell pasando por meta en séptimo lugar y Tarnvanichkul décimo, este último después de haber tratado de superar a Santino Panetta hasta la bandera a cuadros. Popov finalmente adelantó a Pradel para acabar undécimo y Strauven concluyó decimotercero.
En la clasificación de pilotos, Powell ocupa la sexta plaza con 82 puntos, mientras Strauven salta al undécimo lugar con 51 puntos, seis más que Tarnvanichkul. En la clasificación de equipos, GriffinCore Campos Racing es tercero con 204 puntos.
Para la próxima cita habrá que esperar hasta el 23-25 de octubre, fecha en la que el campeonato viajará al Hungaroring para afrontar su penúltima parada.
