La vuelta de los octavos de final de la Europa League contra el cuadro de los leones promete ser clave para el devenir y el acontecer liguero. Además en medio de Las Fallas. El Valencia CF espera poner fin a una serie de malos resultados en eliminatorias de competición UEFA ante equipos españoles.
El único resquicio al que se puede agarrar Gary Neville para edulcorar su paso por el banquillo ché le resta en la competición europea, tras la eliminación en Champions, en Copa y el deambular doméstico en la competición de la regularidad. El peligro consiste en recibir un gol de los vascos, lo cual pondría la eliminatoria muy cuesta arriba, por la necesidad de marcar al menos tres tantos para pasar y no encajar ninguno más, ya que hay que vencer por dos tantos de diferencia al menos y no vale por la mínima. Con el 1-0 se iría a la prórroga, hecho que no sucede en Mestalla desde la ronda contra los helvéticos del Basilea en la campaña 2013-14. Las novedades entre los que viajan a la Ciudad del Turia con respecto al último partido ante el Betis son Iturraspe y Borja Viguera. También ha llamado Valverde a Javi Eraso.
No se desplazan los lesionados Iñaki Williams e Ibai Goméz. Están disponibles Iago Herrerín, De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga, San José, Beñat; Susaeta, Raúl García, Muniain, Aduriz; Iraizoz, Bóveda, Gurpegui, Lekue, Elustondo, Iturraspe, Mikel Rico, Eraso, Sabin Merino, Viguera.
Enfrentamientos
• Raúl García marcó para el Athletic el único tanto en el encuentro de ida. Fue el primer partido entre ambos conjuntos en competición UEFA. El ex del Atlético de Madrid y Osasuna ejemplifica la garra y determinación que le está faltando al equipo blanquinegro.
• Los dos equipos se han medido en 174 ocasiones entre la Liga y la Copa del Rey. El Valencia ha logrado 68 triunfos por las 65 victorias del Athletic. El club rojiblanco ganó su último enfrentamiento por 0-3 en Mestalla el pasado 28 de febrero en un encuentro en que el ‘Txingurri’ le venció en la batalla táctica al inglés con los cambios.
• El último enfrentamiento en una competición de eliminatorias entre ambos conjuntos fue en 1967, cuando el Valencia venció por 2-1 en la final de la Copa. Su última eliminatoria a doble partido fue en los cuartos de final de la competición copera 1961/62. La ida terminó con un 2-2 en Bilbao y la vuelta con victoria del Valencia por 1-0.
• Los 16 partidos del Valencia en Europa ante equipos españoles se han saldado con un balance de siete victorias, tres empates y seis derrotas (cinco victorias, un empate y una derrota en casa; dos victorias, dos empates y cuatro derrotas a domicilio). El cuadro valencianista cayó por 3-0 ante el Real Madrid en la final de la UEFA Champions League del 2000 en París y ha perdido sus tres eliminatorias a doble partido ante equipos españoles en competición UEFA, dos de ellas por el valor de los goles a domicilio.
• Los cuatro partidos europeos del Athletic ante equipos de la Liga tienen un balance de dos victorias, un empate y una derrota. Los dos triunfos fueron en casa, el empate a domicilio llegó en el campo del FC Barcelona y la derrota fue en la final de la UEFA Europa League 2012 disputada en Bucarest ante el Atlético de Madrid (3-0).
Estadísticas
• El Valencia no logró buenos resultados en casa en la UEFA Champions League de esta temporada, pero no ha perdido en sus últimos siete encuentros de la UEFA Europa League en casa (cinco victorias, dos empates), marcando 14 goles en los últimos tres.
• El Athletic ha ganado sus últimos tres partidos a domicilio en la UEFA Europa League, siendo Aritz Aduriz el autor de los últimos tres tantos en competición UEFA fuera de casa.
• El Valencia fue desde la fase de grupos hasta las semifinales en su última participación en la UEFA Europa League, en el curso 2013/14. El cuadro valencianista ganó la Copa de la UEFA en 2004 tras superar al Olympique de Marsella por 2-0 en la final disputada en Gotemburgo.
• El Athletic de Bilbao ha perdido dos finales de la Copa de la UEFA/UEFA Europa League. La Juventus le venció por el valor doble de los goles marcados a domicilio tras un 2-2 en el global en 1977, y cayó por 3-0 ante el Atlético de Madrid en la final de 2012. Esta es su primera participación en los octavos de final desde ese año. No tiene títulos continentales.
• Aduriz, del Athletic, es el máximo goleador esta temporada de la UEFA Europa League con siete goles. Entre los equipos que siguen vivos en la competición, el futbolista que le sigue es el argentino Erik Lamela del Tottenham Hotspur FC con seis tantos. El argentino es un futbolista clave para Mauricio Pochettino.
Pasado ché
• Aduriz jugó en el Valencia desde 2010 hasta 2012, dejando el club para volver al Athletic de Bilbao al final de su segunda campaña en Mestalla. Durante su etapa en Valencia fue más suplente que titular, pero cuando jugaba rendía y metía goles. Por su calidad y oportunismo ha anotado tantos por donde ha ido, como en el Real Valladolid, Mallorca…
• El Athletic es uno de los dos clubes que inició su participación en el torneo en la tercera ronda de clasificación y que está en octavos de final. El otro es el Borussia Dortmund, que pasa por ser el principal favorito para alzarse con un entorchado que le falta, puesto que ha sido Campeón de Europa en 1997 y de la Recopa en 1966.
• Contratado por el Valencia en diciembre, Neville trabajó como comentarista y ayudante de entrenador en la selección inglesa. En su etapa como defensa del Manchester United FC levantó en dos ocasiones la UEFA Champions League y en ocho la Premier League. Está siendo muy discutido por diversos temas, tanto deportivos como extrafutbolísticos. Neville nunca disputó un encuentro de la UEFA Europa League. La última de sus dos apariciones en la Copa de la UEFA llegó en septiembre de 1995, en un empate a cero en el campo del SC Rotor Volgogrado. Debutó en competición europea en otro encuentro de la Copa de la UEFA, cuando jugó tres minutos en el 0-0 del United ante el Torpedo de Moscú en septiembre de 1992.
• Ernesto Valverde se hizo cargo del Athletic por segunda vez en junio de 2013. Como jugador pasó la mayor parte de su carrera en Bilbao y volvió al club después de su retirada, tras pasar también por Espanyol y Barcelona. Estuvo en el banquillo entre 2003 y 2005. A continuación conquistó tres ligas con el Olympiacos en Grecia y dirigió a Villarreal, Espanyol, Valencia.
• Valverde estuvo en el banquillo del Valencia desde principios de diciembre de 2012 hasta el final de la temporada 2012/13, finalizando la Liga en la quinta posición.
Tandas de penaltis
• El balance del Valencia en las cuatro tandas de penaltis que ha disputado es de dos victorias y dos derrotas:
Victoria por 5-4 en campo neutral ante el Arsenal FC (final de la Recopa de la UEFA 1979/80)
Derrota por 5-4 en campo neutral ante el FC Bayern München (final de la UEFA Champions League 2000/01)
Victoria por 4-5 a domicilio ante el Celtic FC (tercera ronda de la Copa de la UEFA 2001/02)
Derrota por 4-3 a domicilio ante el Steaua de Bucarest (dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA 2004/05), cuyo entrenador era el italiano Walter Zenga.
• El Athletic ha perdido su única tanda de penaltis hasta la fecha:
Derrota por 3-5 en casa ante el CFR 1907 Cluj (segunda ronda de la Copa Intertoto de la UEFA 2005).
Fuente: UEFA y datos propios.
