Los Valencia Firebats llegaban líderes y en plena forma, pero acabaron perdiendo en un derbi en el que los Valencia Giants demostraron que también aspiran a todo. Una gran defensiva decidió el encuentro que deja a ambos equipos en la cima de la clasificación de la Serie A de fútbol americano.
El derbi valenciano se saldó con victoria gigante. Y no porque el partido fuera enorme, que también, sino porque los Valencia Giants superaron al eterno rival y acabaron con su invencibilidad. Los Valencia Firebats llegaban en un estado de forma espectacular tras ganar los cinco encuentros de la primera vuelta. En el Polideportivo de Catarroja, los Firebats de Ezequiel Martí sufrieron su primera derrota de la campaña en un vibrante duelo fratricida que se decidió en la última jugada de la mañana.
Seis abajo en el marcador y a diez yardas del touchdown de la victoria, Chris Debowski, quarterback firebat, miró hacia la endzone y lanzó su pase centrado. Allí no había destinatario amigo. En una jugada de norteamericano a norteamericano, el tackle Rafa “Rompe Ralph” Pineda, leyó la jugada e interceptó. La grada, que registró un lleno, lo celebró con su equipo por todo lo alto. No en vano, habían ganado al vecino por segunda vez en la primera categoría nacional. Ahora, se acortan las distancias en la Serie A de fútbol americano y los equipos valencianos dominan.
Fuego abierto desde los primeros minutos
El choque fue intenso desde el comienzo. No hubo tiempo para presentaciones. El primer drive de los Firebats acabó con un touchdown de Debowski tras ejecutar un option a la perfección. El quarterback californiano amagó la entrega a su corredor y la defensa picó. Vía libre y 6-0 para Firebats, que fallaron la conversión de dos puntos. Los locales tardaron poco en contestar y, tras el primero de los muchos errores que cometió la defensa de los Firebats, el “Zurdo” Quintana metió un gran pase profundo que dejó a su equipo en la yarda 1 contraria. El touchdown llegó rápido y el marcador se mantuvo igualado durante el transcurso de un encuentro que los dos quisieron -y merecieron- ganar.
La buena defensa de los Giants dejó poco margen de maniobra a Debowski, que tenía que salir del pocket constantemente. El pasador se las arregló bien bajo presión, corriendo para algunos primeros downs y encontrando algunos pases que salvaron situaciones límite. Pero desde el primer cuarto contó con la baja de Carbajosa, uno de sus mejores wide receivers, y eso también lastró a un equipo que llegaba como favorito.
Igualdad y tensión hasta el final
Al descanso, Giants iban 6 por delante, 20-14. Y tras la reanudación, las cosas siguieron por curso similar. Héctor Pertegaz, que ya había anotado el segundo de los touchdowns visitantes, volvió a ejecutar una gran jugada saltando por encima de un rival para esquivar el tackle y entrando en la endzone. Con un nuevo empate a 20 en el marcador -conversión fallida-, los Giants dijeron que en su casa no les iban a ganar. Otro error en la marca permitió que Quintana pusiera un pase profundo en las manos de uno de sus receptores y el definitivo 26-20 se instaló en el marcador. Los Giants del mexicano Santiago Torres avanzaron muchos metros con poca dificultad en varias fases del juego.
Quedaban cuatro minutos para el final y los Firebats, imprecisos, lo intentaron hasta el final. La defensiva giant lo puso difícil. Primero, “Rompe Ralph” Pinedo se anotó un sack sobre Debowski, que soñará con su compatriota. Los visitantes perdieron la posesión pero aún la volvieron a recuperar a un minuto del final. Con mucho esfuerzo y poco a poco, el ataque de Debowski avanzó hasta el primero y gol. Con apenas diez segundos en el reloj, el último intento desesperado por la victoria acabó en intercepción y final de un buen espectáculo.
Los Valencia Firebats pierden su invicto pero se mantendrán líderes con récord de 5-1. Los Giants (4-2), por su parte, se mantienen en la segunda posición compartida con los Osos de Rivas. Ambos, dentro de las cuatro primeras plazas que dan acceso a playoffs por el título. Un dominio valenciano en el fútbol americano español que sigue haciendo historia con sus dos grandes equipos que entregaron un gran recital de football.
Foto: Quique Rico (fefa.es)
