Mata cumple hoy 23 años. El burgalés es hoy líder del Valencia CF, pero no lo tuvo fácil para llegar hasta aquí. Nostresport.com repasa sus inicios como valencianista.
David Gutiérrez | NOSTRESPORT.COM
Año 2007. Juan Manuel Mata viste, a las órdenes de Míchel González, la camiseta del Real Madrid Castilla. Sabe que, a sus 19 años, no va a renovar con el Real Madrid. Míchel no cuenta con él, y tanto él como su padre y agente, Juan Mata, se tendrán que buscar el pan por otros lares. Lo que no sabe el futbolista es que ha encandilado al director deportivo del Valencia CF, Amedeo Carboni, y que el contrato que de la mano de él va a firmar cambiará su vida.
Hoy, cuatro años después, Mata cumple 23 años y es de los pocos españoles que pueden decir que han ganado un Mundial. Además, lidera el tercer mejor equipo español y fue clave en la conquista de su séptima Copa del Rey, en 2008, de la mano de Ronald Koeman.
Actualmente es indiscutible en el club de Mestalla, pero el camino que recorrió no fue fácil. Durante el verano de su llegada, el jugador burgalés flirteó con una posible cesión hasta el cierre de mercado de fichajes. Nada cuajó. Por ello, Quique Sánchez Flores le dio la alternativa en Primera División en Almería, el 2 de septiembre de 2007. Él es del norte, pero debutó en el sur. Puede que por eso, Mata no mostrase su mejor versión. Su equipo ganó, pero Mata no volvería a contar para el técnico madrileño exceptuando contadas ocasiones.
Entonces, en el ocaso de octubre de este mismo año su vida dio un nuevo vuelco. Quique Sánchez Flores era destituido y Ronald Koeman embarcaba para ocuparse del timón valencianista. Con este capitán, un nuevo horizonte se avecinaba para el menudo extremo. Pero éso él no lo sabía, y volvió a plantearse una cesión en el mercado invernal. ¿Getafe? ¿Zaragoza? Pamplinas. Mata se quedó a orillas del Turia en lo que a buen seguro será la decisión más importante de su corta, aunque fulgurante, trayectoria.
Con el técnico neerlandés, Mata gozó de más oportunidades y, esta vez sí, las aprovechó. Volvió a la capital para vérselas contra el eterno rival del club que le formó. Destrozó el Calderón, a la primera, con un zurdazo majestuoso. Echó al Atlético de la Copa. Con dos muescas de su siniestra también apeó al Barcelona en semifinales. Para destrozar el Calderón a la segunda, en cambio, elegiría la testa. Con ella marcó el primero de los tres goles que dieron la Copa del Rey al Valencia ante el Getafe. Sí, ese equipo que lo quiso cedido.
Nadie plantearía nunca más su cesión, por supuesto. En su cuarta temporada, Mata acumula la rémula de 32 goles en 124 partidos de liga con el equipo che; participó en el único Mundial que orna las vitrinas de la Federación Española, y se sabe uno de los activos jóvenes más valorados de Europa. A su 23 años, Juan Manuel Mata ha demostrado que Míchel se equivocó. Por ello y por su aniversario, felicidades.
