La llegada de Javier Aguirre al banquillo del Valencia CF ha sido una de las grandes sorpresas del momento, y en Nostresport, hemos querido ir más allá de la rueda de prensa oficial para conocer la cara más íntima de este fichaje. Para ello charlamos con su hijo, Mikel Aguirre, quien nos cuenta cómo se vivió en casa la llamada del club ché, cómo es el «Vasco» cuando se apagan los focos y se quita el traje de entrenador, y qué pueden esperar los futbolistas de un técnico que destaca por su absoluta honestidad y su cercanía humana. Una conversación sincera sobre fútbol, familia y el reto de devolverle la tranquilidad a un histórico en momentos difíciles.
¿Cómo ha sentado la llamada del Valencia CF?
Bien, bien. La verdad es que muy contentos. Como decía alguno de tus compañeros que me habló en estos días, la verdad es que no esperábamos esta llamada. Había terminado el Mundial y estábamos a la espera de algunas propuestas; fue una sorpresa total que le llamara el Valencia CF. Sin embargo, cuando te llama un equipo así de grande, la verdad es que no puedes dudarlo, más allá de la situación en la que se encuentra en este momento. Es una fantástica oportunidad para hacer las cosas bien en el Valencia CF.
.¿Cómo se vivió en casa ese momento cuando llegó la oferta del Valencia CF?
Sí, bueno. Yo evidentemente no estaba ahí con ellos; estoy casado y vivo en mi casa, pero me lo comentaron. Llevaba un par de semanas evaluando otras propuestas que tuvo y no le convencían del todo, había alguna en Corea y otra en Japón. Justo mi madre fue quien le dijo: «Espérate a ver si llega algo de España, que me gustaría regresar allí». Cuando llamó el Valencia CF, ninguno de nosotros dudó. Es un equipo grande e histórico. Entiendo la situación complicada que viven ahora, pero me parece que hay mucho tiempo y mucha liga por delante para darle la vuelta.
Todo el mundo conoce el carácter intenso, enérgico y campechano de tu padre ante los micrófonos. ¿Esa misma energía la traslada al hogar en su día a día o en casa es una persona completamente distinta y tranquila?
Sí es una persona intensa, eso sí, pero en casa es un poco más relajado y bromista. Le gusta estar mucho en casa y ayudar en las tareas del hogar. Yo siempre lo he dicho: es mucho mejor padre de familia y esposo que entrenador. Realmente lo que le apasiona, además del fútbol, es estar con su familia. Diría que es más tranquilo como padre que como entrenador de fútbol.
Javier Aguirre va a ser el entrenador más veterano de la historia del club ¿qué es lo que le sigue enganchando día a día del fútbol?
Lo estaba leyendo el otro día. Me parece que el italiano Prandelli era quien tenía el récord del técnico más veterano. Nosotros no nos fijamos en la edad; cuando llegan propuestas interesantes, y sobre todo de un equipo grande como el Valencia, no puedes dudar mucho. La realidad es que no nos esperábamos en esta etapa de la carrera deportiva de mi padre que le hablara un equipo como el Valencia, pero si lo hacen es porque algo está haciendo bien. Creo que se quedaron con un buen sabor de boca de este último Mundial y confían en la experiencia que tiene en casi 15 años en la liga española, además con equipos que tenían serios problemas de descenso. Se juntó todo eso para que llegara esta oferta y no hubo mucho que pensar. Es una oportunidad muy buena; queda mucha liga y todavía está el mercado de invierno. Con la plantilla actual —más allá de si van a buscar fichajes en invierno o no— da para no sufrir y estar en la zona noble de la tabla.
¿Es justa la etiqueta que se le pone a tu padre como “apagafuegos” al entrenar a equipos en situaciones complicadas?
No sé si sea justa o no. Cuando a mi padre le ofrecen un trabajo, sobre todo con la temporada empezada, es evidente que no le va a llamar un equipo al que le estén yendo bien las cosas. Mi padre ha iniciado proyectos desde el principio, ha llegado a mitad de temporada a otros y asumió la consigna de llevar a México al Mundial con media clasificatoria empezada. No tenemos ningún problema con eso; al final él es entrenador de fútbol y es a lo que se dedica. Lo bueno de esta ocasión es que aún quedan muchos partidos y tiempo para revertir la situación. Hay que ver cómo está la plantilla y su estado de ánimo. El tema futbolístico lo sacarán adelante porque es un equipo con el talento suficiente para quedarse en Primera División.
¿Qué garantías concretas o aspectos del proyecto le transmitieron la directiva y la dirección deportiva para convencerlo?
Sí he hablado con él, pero normalmente no le pregunto mucho sobre ese tema. Nos dice si existe la posibilidad de ir a Valencia o a otros lugares, pero lo decide realmente con mi madre; con ella sí comenta lo que ve a futuro. Tampoco se desgasta en pensar si va a continuar el próximo año o si van a llegar fichajes en invierno. Ahora mismo en lo que está ocupado es en la plantilla que tiene y en los partidos inmediatos: pensar en el Racing de Santander y nada más. Esto es ir partido a partido, conseguir los tres puntos en El Sardinero y luego a por lo que sigue.
¿En qué se diferencia el Javier Aguirre que llegó a España hace más de dos décadas al que asume hoy el reto de dirigirse al Valencia CF en el último año de Mestalla?
Tiene mucha más experiencia, más ganas y mucha más tranquilidad a la hora de tomar decisiones. Sigue teniendo ese gen competitivo desde que decidió ser entrenador en 1998, pero creo que ahora sabe controlar un poco mejor las emociones. Tiene un mejor manejo de vestuario y también con la prensa. Es evidente que a veces el resultado no va como te gustaría o la pregunta que te hacen no te sienta del todo bien y te puedes equivocar al responder, pero lo veo muy tranquilo y sereno. Estos últimos dos años con la selección mexicana fueron bastante buenos, incluso en el trato con la prensa. Lo veo mucho más calmado y decidido en su idea futbolística.
¿Cómo afronta tu padre este tipo de retos para liberar a la plantilla de la tensión y conseguir que jueguen con tranquilidad?
Primero lo afronta con mucha alegría. Lo he comentado estos días con otros colegas tuyos: hace 24 años que llegamos a España y nunca nos esperábamos que, dos décadas después, te llamara el Valencia para rescatar a un equipo histórico. Lo primero es agradecimiento hacia el club por fijarse en su trabajo. Lo segundo es abordarlo con calma, hablándole a los futbolistas cara a cara y poniendo la situación en perspectiva. Si no están saliendo bien las cosas y estamos en esa posición es por algo, pero él confía en el talento de la plantilla. Después se trata de ir mejorando futbolísticamente los puntos que piensen que deben corregir, entrenamiento a entrenamiento y partido a partido.
También, en su presentación ha comentado que a los futbolistas «no hay que mentirles nunca» y que prefiere conocer a la persona detrás del jugador. ¿Es esa cercanía y honestidad su mayor fortaleza en la gestión de grupo?
Sí, eso es clave. Al final son seres humanos antes que futbolistas y hay que hablarles con la verdad, aunque sea la peor de las verdades. Decirle a un jugador: «Para mi proyecto de aquí en adelante no cuento contigo porque tengo a dos jugadores en esa posición; lo mejor sería que buscaras una salida en el mercado de invierno». Aunque le duela, a la larga lo va a agradecer. Lo que no les gusta es que les digas que van a ser importantes y luego no jueguen ni un minuto. Si les hablas con la verdad, te lo acaban agradeciendo. Tenemos anécdotas de jugadores con los que mi padre no contaba en su momento y que años después le dijeron: «Javier, te agradezco mucho que me dijeras eso porque nadie de la directiva me lo quería decir; gracias a eso tomé la decisión de irme a otro equipo y fui feliz». Decir la verdad, por dura que sea, siempre es lo correcto.
Al llegar a un equipo a mitad de temporada o en situación de urgencia, ¿cuál suele ser la primera prioridad táctica de Javier Aguirre en sus primeros entrenamientos?
Lo primero es ver cómo están anímicamente. Es muy difícil arreglar el tema futbolístico si la parte mental no está en su sitio. Primero habla con ellos para saber cómo se sienten. Es difícil verse abajo en la tabla o en posiciones de descenso, porque eso va mermando la capacidad de reacción y la moral. Se trata de hablarles, recordarles que queda mucha liga, que tienen el talento suficiente para salir de esta situación y que no pierdan la esperanza, porque por algo los fichó un club tan grande como el Valencia. Vamos a salir de esa zona con la ayuda de todos.
¿Es Javier Aguirre partidario de contar con jugadores de la cantera?
Mi padre no se fija en las edades ni en la fecha de nacimiento. Acaba de jugar el Mundial con un chaval de 17 años de titular porque se lo ganó en su equipo (el Tijuana) y en los entrenamientos con la selección mexicana. A mi padre le da igual si tienes 15, 17 o 38 años: si estás dispuesto a jugar, trabajaste bien en la semana y te mereces ser titular, vas a jugar. Te llames Sánchez, Jiménez o González, o seas el centro delantero de Argentina. De eso no cabe duda.
Aguirre es un portento en cuanto a hacer progresar a chicos jóvenes, ya lo vimos en Mallorca y precisamente aquí tenemos algún jugador jóven como Sato cuya proyección está por ver, ¿cómo suele gestionar este tipo de situaciones?
Mi padre es muy cercano con la persona. Entiende que no puedes rendir bien en el campo si tienes un problema personal, si discutiste con tu hijo o tu mujer, o si tu padre está enfermo. Habla mucho con los jugadores, les pregunta cómo están y, una vez que siente que la persona está tranquila y puede concentrarse en esos 90 minutos de fútbol, los pone a jugar. Cuando acaba el partido, vuelve el abrazo y la preocupación por su situación personal para ayudar en lo que se pueda. Para que un futbolista rinda, primero tiene que estar bien la persona.
