L’aler serbi Nikola Kalinic (2.02m, Subotica, 08/11/1991, 28 anys) i la pivot nord-americana Celeste Trahan-Davis (1.86m, Stockton (Califòrnia), 21/06/1985, 35 anys) han sigut presentats ahir, dimecres 26 d’agost com a nous jugadors del Valencia Basket.
Nikola Kalinic prové del Fenerbahce Beko, on ha jugat les últimes cinc temporades i va ser campió de la Turkish Airlines EuroLeague en 2017, sent a més el màxim anotador de la final. El nou aler taronja compta amb una àmplia experiència en la màxima competició continental, ja que ha jugat les últimes sis temporades en este torneig amb unes mitjanes de 7,3 punts, 3 rebots i 7,7 de valoració en 166 partits d’Eurolliga. En la seua trajectòria professional afig al ceptre continental fins a onze títols nacionals entre Sèrbia i Turquia i una destacada participació amb la seua selecció nacional, amb la qual ha guanyat la medalla de plata en el Mundial de 2014 i els Jocs Olímpics de 2016.
Celeste Trahan-Davis arriba a València després de set temporades sent una de les dominadores de la competició belga amb el Castors Braine. Amb un pas previ en la seua trajectòria professional per Suïssa, Lituània o Alemanya, ha sigut a Bèlgica on s’ha consolidat com una referència tant en l’aspecte ofensiu com per la seua capacitat rebotadora. Així ho testifiquen els seus números de la passada temporada, en la qual es va anar fins als 15.1 punts i 9.2 rebots per a 18.9 de valoració en la lliga belga, a més de fer una mitjana de 15.3 punts i 10.4 rebots per a 20 de valoració en l’Eurolliga, xifres que la van fer col·locar-se entre les 10 millors anotadores de la competició, sent a més la tercera millor rebotejadora i la cinquena en valoració per encontre.
El president taronja Vicent Solá ha donat la benvinguda tant a Nikola Kalinic com a Celeste Trahan-Davis destacant en primer lloc els seus punts en comú, celebrant que “comptarem a Valencia Basket amb dos jugadors totalment contrastats, que porten amb si una gran experiència en l’Eurolliga i que durant moltes temporades han ajudat els seus equips a guanyar i a ser millors. Aportant sempre tot el necessari per a poder avançar al següent nivell, com esperem que puguen ajudar als equips de Valencia Basket a fer un altre pas endavant en la temporada que està a punt de començar”.
Referent a l’aler serbi, el president Solá ha comentat que “per a mesurar l’aportació positiva que Nikola Kalinic li dóna als seus equips cal fixar-se més enllà dels números. La seua polivalència en els dos costats de la pista el permet ajudar aportant en molts aspectes. La seua capacitat atlètica i el seu coneixement del joc li fan capaç de defensar a un espectre molt ampli i diferent de jugadors de manera eficaç. I l’energia que transmet en la pista ajuda els seus equips a eixir dels moments delicats. Unes virtuts de les quals estem molt orgullosos de poder comptar per a la pròxima temporada”.
En referència a la pivot nord-americana Celeste Trahan-Davis, Solá ha destacat que “hem incorporat a una jugadora experimentada que és garantia de rendiment immediat, amb una excel·lent capacitat per a anotar, especialment en la pintura, i poderosa baix les dos anelles. Estic convençut que s’adaptarà molt prompte al joc de l’equip i ens ajudarà a ser millors i a mirar els objectius de la temporada amb ambició. Estem molt satisfets de comptar amb ella en la nostra plantilla”.
Per a acabar han pres la paraula els jugadors, començant per un Nikola Kalinic que ha assenyalat que
“tinc moltes esperances que esta siga una temporada genial. Treballarem molt dur, això és l’única cosa que podem prometre, donarem el nostre màxim i tant de bo això ens permeta guanyar algun títol. Eixa és la raó per a la qual he vingut a València, tant de bo puguem tindre eixe record a la Fonteta. He vist moltes fotos de títols en el pavelló i m’agradaria tindre una pròpia ací. Per a això estem treballant dur, estem entrenant realment bé”
Ha tancat l’acte Celeste Trahan-Davis prenent la paraula per a comentar que
“estic molt emocionada de ser part d’este equip. Ajudaré en qualsevol cosa que necessite l’equip i que puga portar. Tinc molt bones sensacions amb la temporada que començarà. Crec que l’equip és molt fort i especialment en l’Eurocup crec que podem competir amb qualsevol a gran nivell amb les jugadores que tenim enguany. Crec que tot anirà genial i estic contenta de ser part d’això”
