Pablo Andújar nos atiende a Nostresport para repasar su trayectoria profesional en el mundo del tenis después de anunciar su retirada el pasado mes de noviembre
La Copa Faulcombridge 2023 fue el último torneo oficial para el tenista conquense, que dice adiós al mundo del tenis después de 20 años en la élite. Cuatro títulos ATP y el número 32 del ranking ha sido el brillante palmarés de Pablo Andújar, entre varias finales y semifinales de grandes torneos.
Hoy repasamos con él toda su carrera, los mejores momentos y sus planes de futuro. Os dejamos sus declaraciones:
¿Qué balance haces de tus 20 años de trayectoria profesional?
«Bueno pues ha sido una carrera larga, con muchos altibajos, momentos buenos y otros no tantos. Pero en resumen creo que he tenido una carrera bastante digna»
Te retiraste hace una semana en Valencia en la Copa Faulcombridge. ¿Por qué elegiste este torneo?
«Pues era cerrar un poco el círculo. Yo empecé en 2002 a jugar al tenis de manera profesional en el Club Tenis Valencia en una invitación a la fase previa de la Faulcombridge, un torneo challenger que acabó ganando David Ferrer. De cierta manera era también cerrar mi carrera en el mismo Club, al que considero mi club, y además un torneo que yo he tratado de devolver a la ciudad de Valencia. En esta ciudad se han hecho cosas muy buenas pero habíamos perdido el tenis profesional desde que no tenemos el 500 del Ágora. Entonces pues me apetecía acabar aquí mi carrera»
¿Qué sentiste cuando acabó tu último partido como profesional?
«Sentí mucha emoción, son muchos años, es toda una vida vinculada al deporte del tenis. He dejado de lado muchas cosas por ser tenista. Una emoción tener a tanta gente que me quiere. Al mismo tiempo también estaba tranquilo y consciente de que empezaba una nueva etapa en mi vida»
¿Una nueva etapa ligada al tenis?
«Estoy en la board of director de la ATP (Junta directiva) como representante de los jugadores durante los próximos tres años. Esto ya me tiene bastante empleado. Personalmente, a mi me encantaría hacer crecer la Copa Faulcombridge para darle el valor que merece el Club de Tenis Valencia»
Hablando de tu retirada. ¿Cuándo decides dar el paso?
«Desde mediados del año pasado ya lo tenía claro, cuando iba a jugar el US Open y me lesioné. Ya sabía que era el momento de terminar mi carrera. Realmente no vi difícil dar el paso, era consecuencia de que el cuerpo ya no está igual y la motivación no es la misma. También tengo una familia y quiero estar con ellos. Todo esto ha hecho que haya tomado la decisión. No me he retirado decepcionado y he tomado la decisión a gusto»
Has pasado por problemas de lesiones durante toda tu carrera, momento complicados. ¿Cómo has sobrepasado esas situaciones?
«Yo los he sobrepasado aceptando la realidad. Es verdad que cuando uno está centrado al 100% en el deporte y te viene una lesión, es una leche muy fuerte porque tu vida es el tenis y eso te lo frena y no lo puedes controlar. Yo siempre he intentado relativizar todo y eso ha sido con el paso del tiempo. Al principio lo pasé muy mal pero con el paso del tiempo entendí que yo no lo podía controlar. Yo sí podía trabajar en la recuperación pero el dolor no lo podía controlar. Tuve la suerte de tener una familia al lado que nunca me han presionado pensando en que lo primero tenía que ser mi carrera y jugar al tenis. El nacimiento de mi hijo me hizo entender que si no volvía a jugar tampoco pasaba nada»
¿En esos momentos necesitaste ayuda profesional?
«Personalmente no la necesité. Yo no sé si pasé una depresión, fue un momento jodido, estaba triste pero por las circunstancias o el tiempo de esa lesión me ayudó a entender la lesión. No me puse en manos de un psicólogo pero yo creo que ellos no solo están para los momentos jodidos sino también para los que están felices»
Superas este calvario de lesiones y ganas en Marrakech y a Federer en Suiza. ¿Qué se te vino a la mente en esas victorias?
«Fue un momento muy bonito, no solo por las victorias sino por el hecho de jugar ante Federer. La pena es que estábamos con las restricciones del COVID y solo pudieron entrar 200 personas a la pista. Ganar a Federer en Suiza, en su casa, es algo muy chulo. Tenía en mi cabeza jugar ante él, poder decir que en un partido oficial he jugado contra él, tuve la suerte de jugar y ganar. Fue un momento de incredulidad porque no pensaba que podía ganarle pero jugué muy bien. También es verdad que él se estaba recuperando pero di un nivel muy bueno»
Has jugado ante el Big Three en toda tu carrera. ¿Cómo se siente un tenista que tiene delante a uno de los tres delante en la pista?
«Mentalmente ellos son los mejores, son unos auténticos fenómenos, más allá de su tenis. Yo si te soy sincero para mí son ídolos pero he convivido con ellos desde hace muchísimos años y los conozco, sobre todo a Nadal y Djokovic. Entonces esto hace que a parte de que los idolatras no te sientes impresionado cuando los tienes enfrente. Dicho esto, me siento un afortunado de poder haber jugado ante los tres porque para mí son los tres mejores deportistas de la historia, no solo tenistas»
Para hacer el tenista ideal, ¿qué virtudes cogerías de Nadal, Djokovic y Federer?
«De Federer me quedaría con la magia y la elegancia. De Djokovic me quedaría con lo completo que es, no tiene debilidades. Y con Rafa me quedo con la fuerza y la garra que tiene, tanto en sus golpes como en la actitud que tiene siempre»
Una vez se retiren Rafa y Djokovic, ¿cómo ves el futuro del tenis en cuanto a su nivel (Alcaraz, Sinner, Landaluce, Rincón, Medvedev…)?
«Yo lo veo muy bien y es una grata sorpresa porque teníamos ese miedo de lo que iba a pasar cuando estos tres se retiren, como le pasó al tenis femenino. Hemos tenido la suerte de que han aparecido tres chavales, Rune, Sinner y Carlos, que son personalidades muy diferentes pero que pueden formar otra vez este Big Three. Al mismo tiempo tenemos otros jugadorazos como Medvedev, Tsitsipas, Rublev… que son crakcs y pueden ganar títulos también. Creo que esto hace al tenis del futuro más abierto y bonito y con mucho potencial»
El año que viene tendremos el regreso de Rafa Nadal a las pistas. ¿Qué esperas de él?
«Es difícil porque a mi me ha sorprendido tantas veces que no te voy a decir que Rafa no va a volver a ganar un Grand Slam. Rafa claro que puede. Si vuelve es porque se ve capaz de ganarlo. Mi razonamiento me diría que es imposible pero la historia me dice que es posible. Creo que va a volver al 100% y si él físicamente se encuentra bien yo creo que lo veo candidato a ganar un Grand Slam»
Para ya acabar el repaso de tu carrera. ¿Con qué momento te quedas en estos veinte años?
«Me quedo con dos, con una derrota y con una victoria. La derrota en Río de Janeiro con Rafa en semifinales, tuve dos match points y yo creo que nunca he jugado tan bien al tenis como aquel día. Fue un día espectacular pero aún así perdí (risas). Luego me quedo cuando gano en Marrakech después de superar todas las lesiones»
Pablo, has manifestado en muchas ocasiones que eres del Levante UD. ¿Cómo ves al equipo?
«Pues si me hubieras preguntado hace un mes te digo que subimos. Ahora pasamos por un momento complicado. No ayuda el tema de los árbitros tampoco y creo que hemos sido perjudicados en muchos partidos. Las bajas tampoco ayudan. Yo no lo centraría todo en el entrenador o en la Junta Directiva. Yo confío en que se puede dar la vuelta a esta situación»
Como granota te tengo que preguntar por el partido de la temporada pasada ante el Alavés. ¿Has vivido algo tan cruel?
«No hay nada más cruel. Estaba en el campo, en la zona donde metieron el penalti, que para mí es un penaltito. No pude dormir en toda la noche y lo recuerdo y se me pone la piel de gallina. Vi a niños llorando y ese momento te cambia la estructura del club por completo»
