Los amarillos, superiores en casi todo el partido, no ha podido pasar del empate frente a un Atlético más centrado en aguantar el marcador a favor, gracias sobre todo al tempranero gol de Mario en propia puerta. Finalmente, Uche hizo algo de justicia para los de Marcelino.
El partido arrancó sin grandes sorpresas en los onces. Así, Marcelino apostó por el físico en el centro del campo con la entrada de Pina, mientras que Simeone, aparte de los cambios obligados en defensa, buscaba más mordiente desde segunda línea con Raúl García en sustitución de un renqueante Adrián.
El Atlético da primero con suerte
Eso sí, todas las lecturas posibles del partido cambiaron en apenas 90 segundos. Ése fue el tiempo que necesitaron los colchoneros para ponerse por delante, aunque en este caso la suerte fue su gran aliada. Una jugada por banda derecha de Juanfran finalizó con el tanto en propia portería de Mario, debido a la presión de Koke y ante la pasividad del resto de la zaga amarilla.
El gol fue el golpe necesario para ver un buen Villarreal, que apenas un par de minutos después tuvo su mejor ocasión, pero el disparo de Cani tras la carrera de Hernán Pérez por la derecha se acabó marchando fuera de la portería defendida por Courtois. Poco a poco los amarillos se fueron adueñando del balón frente a un Atlético serio y seguro en la parcela defensiva.
Así, hombres como Bruno, Cani y Jonathan Pereira comenzaron a desplegar su mejor juego, pero apenas lograban encontrar un espacio entre la tela de araña rojiblanca. Por su parte, los de Simeone no renunciaban al ataque, apostando por contraataques rápidos que, eso sí, acababan con remates sin peligro, como el de Villa alrededor del minuto 30.
El Villarreal se estrella contra el muro colchonero
Antes del descanso, los amarillos dieron un último arreón y lograron encontrar los espacios hasta entonces imperceptibles en la zaga colchonera. Así, en el 40, una jugada de tiralíneas del ataque amarillo acabó con un pase de la muerte de Mario que no encontró rematador y 2 minutos después fue Pina el que lo probó desde fuera del área aunque su disparo se marchó fuera.
El guión apenas varió tras el descanso, con el Villarreal buscando con más intensidad la portería frente a un Atlético bien ordenado defensivamente. Los amarillos lo probaban desde fuera, como hizo Cani en sendos chuts, que se marcharon fuera.
Los amarillos lo probaban de todas las maneras posibles, ya fuera con jugadas por banda, por el centro e incluso a balón parado, pero las ocasiones seguían sin llegar. En el minuto 60, Marcelino realizaba su apuesta por una mayor posesión, dando entrada a Trigueros y Aquino, y el resultado se dejó notar 3 minutos después, cuando una jugada iniciada por el talaverano y seguida por el mexicano acababa con un disparo cruzado de Jonathan Pereira que se marchaba por poco.
Uche pone las tablas
El Villarreal fue encontrando poco a poco los espacios ante un Atlético que notaba el cansancio físico por correr tras el balón. Tanto Aquino como Trigueros probaron de lejos aunque Courtois atajaba ambas ocasiones. Llegado a este punto, Marcelino apostaba por su última bala, el francés Perbet, que acabó resultado determinante.
Así, en el minuto 78, el galo se zafaba dentro del área de Alderweireld y ponía el balón para que Uche, adelantándose a Juanfran, pusiera las tablas en el marcador. El gol hacía algo de justicia al partido, y ayudó a vivir unos últimos minutos vibrantes, con el Atlético volviendo a buscar la portería de Asenjo, sobre todo a balón parado, mientras que el Villarreal buscaba su mejor arma, el contraataque. Finalmente, ni amarillos ni rojiblancos lograron ver puerta y firmaron un empate que, en el caso del Villarreal, les vale para mantenerse cuartos en solitario antes del parón por selecciones.
Ficha técnica:
Villarreal: Asenjo; Mario, Musacchio, Gabriel, Jaume Costa; Bruno, Tomás Pina (Trigueros, min. 60), Cani, Hernán Pérez (Aquino, min. 60); Jonathan Pereira (Perbet, min. 73) y Uche.
Atlético: Courtois; Juanfran, Miranda, Alderweireld, Insúa; Tiago, Gabi, Koke, Raúl García (Arda, min. 62); Diego Costa (Adrián, min. 82) y Villa.
Árbitro: Pérez Montero (colegio andaluz). Mostró amarilla por el Villarreal a Bruno, Jaume Costa y Perbet y por el Atlético a Tiago, Gabi, Raúl García y Koke.
Goles: 0-1, minuto 2, Mario en propia puerta; 1-1, min. 78, Uche.
