Valencia Basket defenderá la segunda plaza de la Liga Endesa recibiendo en la Fonteta a otro de los equipos metidos en la lucha por el dominio de la zona noble de la clasificación, el Unicaja (sábado 25, 19:00h, Fonteta, Movistar Deportes 1) en un partido que supone un anticipo de la final de la 7DAYS EuroCup que enfrenta a estos mismos dos equipos y que empezará el martes 28 de marzo en Valencia.
El equipo taronja tratará de alargar su buena racha como local (no pierde en casa desde hace más de cinco meses y encadena 20 triunfos consecutivos en la Fonteta) y de mantener su buena dinámica contra este rival, al que se ha impuesto en seis de sus últimos siete enfrentamientos. Este encuentro marcará el regreso del base Guillem Vives a la Liga Endesa tras dos partidos de ausencia, aunque no todavía no se encuentra en plenitud al estar recién salido de una lesión en el tobillo izquierdo. Diot y Kravtsov siguen de baja. Y podría suponer el debut de la más reciente incorporación del equipo taronja, el pívot norteamericano Mike Tobey. Valencia Basket ocupa actualmente la segunda posición de la Liga Endesa, con un balance de 17 victorias y 6 derrotas
Unicaja llega a este encuentro en su mejor momento de la temporada, con el subidón moral de la clasificación para la final de la EuroCup y metido de lleno en la pelea por las primeras posiciones en la Liga Endesa. El equipo de Joan Plaza cuenta en este partido con una baja significativa con la ausencia del pívot Dejan Musli, con un esguince de grado 2 en el tobillo derecho, aunque cuenta con el resto de su plantilla disponible. El equipo malagueño cuenta con una importante cantidad de armas, aunque destacan especialmente en tres apartados en los que es el líder de la Liga Endesa: es el equipo que reparte más asistencias, el que anote triples con mejor porcentaje y el que coge más rebote en el aro ajeno. Unicaja actualmente ocupa la séptima posición de la Liga Endesa con un 15-8 en su casillero.
Pedro Martínez: “Le damos máxima importancia a este partido”
El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, señaló en la previa del encuentro que “nosotros le damos máxima importancia al partido de mañana y no pensamos más allá. Nosotros tenemos nuestro camino y lo que hagan los demás no nos tiene que cambiar nuestra forma de ser. Unicaja es un equipo con un potencial muy grande, están en su mejor momento de la temporada. Tienen jugadores con mucha capacidad de generar juego, con mucho uno contra uno, jugadores muy buenos como Nedovic, Smith o Lafayette, con Omic en el juego interior. Hemos de tener cuidado con estos jugadores, tienen mucha experiencia en alto nivel en la Euroliga”.
Guillem Vives vuelve a la Liga Endesa
El base de Valencia Basket, Guillem Vives, volverá a vestirse de corto para jugar un partido de la Liga Endesa por primera vez desde que se lesionara en la pista del Baskonia el pasado 5 de marzo. El base catalán se ha perdido los encuentros ante Montakit Fuenlabrada en la Fonteta y en la pista del Iberostar Tenerife por ese esguince en el tobillo izquierdo, aunque ya dispuso de algunos minutos el pasado miércoles en la victoria ante Hapoel Bank Yahav Jerusalem y según señalaba el entrenador Pedro Martínez “Guillem sigue su proceso de recuperación pero en principio contamos con él para que pueda estar y pueda jugar algunos minutos, un poco en la línea de lo que hizo en el último partido de EuroCup. No consideramos que esté recuperado, aún tiene ese problema en el tobillo izquierdo, pero si creemos que está en una línea positiva de que poco a poco pueda ayudar como hizo en el último partido”
No estarán disponibles para este encuentro ni Antoine Diot con un edema plantar traumático secundario a la rotura fibrilar de la porción externa de la fascia plantar de su pie izquierdo ni Slava Kravtsov, operado hace unas semanas de una fractura en el quinto metatarsiano del pie izquierdo.
Mike Tobey, novedad taronja
La gran novedad deportiva del partido del sábado será el posible debut con la camiseta taronja del pívot norteamericano Mike Tobey. El jugador llegó el pasado domingo a Valencia procedente de los Greensboro Swarn de la NBDL y ha estado trabajando toda la semana con sus nuevos compañeros. Al estar su habitual dorsal 10 ocupado por Romain Sato, Mike Tobey se ha decantado por defender el 21 en su aventura taronja. Valencia Basket ha sido dado de alta para la Liga Endesa, la única competición en la que puede ayudar al equipo, y ya estará disponible para esta jornada 26. Sobre este pívot formado en la Universidad de Virginia, el entrenador Pedro Martínez ha señalado que “Hemos entrenado poco esta semana por la competición europea, Mike ha hecho un trabajo aparte y estamos en un proceso de adaptación. Tiene poco bagaje con el equipo pero mañana está a disposición. Otra cosa los minutos que va a tener, que creo que no serán muchos, pero ya es uno más de la plantilla en la Liga Endesa”.
Cuarto enfrentamiento de la temporada
Valencianos y malagueños se han visto las caras en tres ocasiones anteriores a lo largo de la actual temporada, en dos ocasiones en la pista del Unicaja y en el Top16 de la 7DAYS EuroCup en la Fonteta. En todos los casos con triunfo final para el equipo taronja. El primer enfrentamiento fue el correspondiente a la jornada 12 de la Liga Endesa. Aquel encuentro se jugó el 10 de diciembre y acabó con triunfo para Valencia Basket por un resultado de 83-91. Rafa Martínez, con 22 puntos y un perfecto 6/6 en triples fue el líder anotador, acompañado por 15 puntos de San Emeterio y 12 de Antoine Diot. En el segundo choque, jugado en Málaga en el Top 16 de la EuroCup, la victoria se la llevó el Valencia Basket por 70-78 con 15 puntos de Will Thomas y 13 de Joan Sastre. En el precedente más cercano, el primero de los partidos jugado en Valencia dentro de la cuarta jornada del Top16 de la 7DAYS EuroCup, el equipo taronja se impuso por 86-62 con 19 puntos de Fernando San Emeterio y 14 de Antoine Diot.
Nuevo episodio de nuestro Clásico particular
Unicaja es el equipo contra el que más veces se ha enfrentado el Valencia Basket en la Liga Endesa, en un total de 70 ocasiones, y los precedentes presentan un equilibrio casi total en el particular “Clásico” del equipo taronja: Valencia Basket ha ganado 36 de los partidos y el cuadro malagueño se ha impuesto en 34 de los precedentes. Desde el inicio de la temporada 2015-16, estos dos equipos se han enfrentado en siete ocasiones, con un balance favorable al equipo taronja de seis triunfos y una derrota.
En el último precedente en la Fonteta fue el partido de la cuarta jornada de la 7DAYS EuroCup en la que el equipo taronja se impuso por 86-82. Y el último encuentro de Liga Endesa entre valencianos y malagueños en la Fonteta fue el primero de la eliminatoria de cuartos de final del playoff en el que el equipo taronja se impuso por un apretado 79-75. En el partido de la primera vuelta jugado en el Martín Carpena, la victoria cayó del lado del Valencia Basket por un marcador de 83-91, con 22 puntos de Rafa Martínez (con un perfecto 6/6 en triples) y 15 puntos de Fernando San Emeterio.
Una asistencia hace feliz a dos jugadores
El partido de mañana enfrenta a los dos equipos de la Liga Endesa que más pases de canasta reparten. Unicaja es el líder de la estadística de asistencias con 18,2 pases decisivos, mientras que Valencia Basket es el segundo en esta clasificación con 17,9 asistencias por partido. A nivel ofensivo, taronjas y verdes tiene números parecidos (82,6 puntos por partido para Valencia Basket por 82,2 del Unicaja), aunque los hombres de Pedro Martínez son sensiblemente mejores en el aspecto de puntos encajados. Valencia Basket es la segunda mejor defensa de la Liga Endesa, con 74,5 puntos recibidos, mientras que Unicaja encaja una media de 77,9 por noche.
Valencia Basket es el equipo de la Liga Endesa que menos faltas comete (18,8), el segundo mejor equipo de la Liga Endesa en valoración (97,1 créditos) y en porcentaje de tiro de dos (56,1%), así como el tercero en porcentaje de tiros de tres puntos (36,5%) y en tiros libres (79,6%). Unicaja es quinto en valoración (92,2) y lidera la Liga Endesa en dos de los apartados más significativos del juego: es el mejor equipo en el porcentaje de tiro de tres puntos (37,6%) y en rebotes ofensivos (11,2).
El rival: Unicaja
El extaronja Nemanja Nedovic es el mejor anotador del equipo malagueño con 13,9 puntos por partido pese a que no ha sido parte del quinteto inicial del equipo verde más que en seis ocasiones. El escolta serbio ha aprovechado la baja por lesión de Slava Kravtsov para auparse al liderato en la categoría de acierto en el tiro de dos con un impresionante 71% de acierto desde dentro del arco, que acompaña con un 39% en triples. La baja por lesión de Dejan Musli priva a Unicaja de su jugador mejor valorado y de su segundo máximo anotador (14,6 créditos gracias a unas medias de 12,4 puntos y 5,8 rebotes), por lo que Alen Omic ha dado un paso adelante e hizo su mejor partido desde que llegó a Unicaja ante Movistar Estudiantes con 16 puntos y 9 rebotes. Los promedios del gigante esloveno son de 5,6 puntos y 4,4 rebotes en siete partidos ligueros en el equipo malagueño. El alero polaco Adam Waczynski es el único que ha sido titular en los 23 partidos y es el que tiene mejor porcentaje de tiro de tres puntos dentro del mejor equipo de la Liga en triples (39/82 para un 48% en triples).
Jamar Smith suele ser el escolta que salta de inicio con el polaco y es el tercer jugador de Unicaja que supera la decena de puntos de media (10,4 puntos por encuentro) y Carlos Suárez es el ala-pívot más frecuente en el quinteto inicial y el tercer jugador más valorado del cuadro malagueño (6,8 puntos, 4,9 rebotes y 2,5 asistencias para 11,7 créditos de valoración por partido). Su relevo en el puesto de cuatro, Jeff Brooks, presenta una tarjeta de 7,3 puntos, 4 rebotes y 8,3 de valoración. Las titularidades en el puesto de base se reparten entre Kyle Fogg (9,1 puntos y 1,8 asistencias), Alberto Díaz (4,8 puntos, 2,3 rebotes y 2,4 asistencias) y el extaronja Oliver Lafayette, que volverá por primera vez a la Fonteta en partido de Liga Endesa y que presenta unos números de 4,9 puntos y 1,9 asistencias. El alero Dani Díez cierra el juego exterior (5,7 puntos y 3,3 rebotes) y el joven Viny Okouo ha subido su aportación en la rotación exterior debido a la ausencia de Musli.
