Un gol de El Zhar en el 13 hizo soñar a los granotas con los octavos de final. Poco después, Pablo Álvarez igualaba el encuentro de penalti, pero el Levante no se rindió y Ballesteros puso el 2-1. A diez minutos para el final, Rubén Suárez igualó la eliminatoria, y Koné, con un golazo en la prorroga, firmó el pase de ronda en una noche que quedará en el recuerdo de todo levantinista.
- Juanlu se rompe el peroné
- Juan Ignacio: "Es un momento desagradable"
José Soler Amorós I NOSTRESPORT.COM
Un gol de El Zhar en el 13 hizo soñar a los granotas con los octavos de final. Poco después, Pablo Álvarez igualaba el encuentro de penalti, pero el Levante no se rindió y Ballesteros puso el 2-1. A diez minutos para el final, Rubén Suárez igualó la eliminatoria, y Koné, con un golazo en la prorroga, firmó el pase de ronda en una noche que quedará en el recuerdo de todo levantinista.
El duelo de vuelta ante el Deportivo de la Coruña se presentaba en el Ciudad de Valencia como una de esas noches mágicas para hacer soñar a los aficionados del Levante. La derrota por 3-1 en Riazor ponía muy complicado el pase a octavos de final, sobre todo, porque los de Oltra llegaban lanzados, en el mejor momento de la temporada y ocupando puestos de ascenso directo a Primera División. Pero los de Juan Ignacio Martínez eran conscientes de que un gol tempranero les metería de lleno en la eliminatoria y con ese fin arrancaron el partido.
Las ilusiones de remontada a punto estuvieron de truncarse para los levantinistas si Bodipo hubiera materializado un gran jugada de Salomao por la banda izquierda, pero su remate se marchó rozando el poste derecho de Navas.
El jugador portugués fue el jugador más activo en los primeros instantes del encuentro, pero cuando más sufría el Levante llegó el tanto de El Zhar, que aprovechó una asistencia de Barkero para fusilar desde el área chica a Lux y agigantar las esperanzas de la afición granota.
Pese a que los de Juan Ignacio Martínez fueron los primeros en abrir el marcador, el equipo gallego no estaba resultando un rival cómodo y prueba de ello fue la jugada del deportivista Pablo Álvarez, que internó en el área disfrazándose de Messi para caer derribado y provocar penalti. El propio Álvarez se encargó de ejecutar la pena máxima con un lanzamiento centrado que engañó a Navas, estableciendo las tablas en el electrónico y dificultando, aún más si cabe, la opción de octavos para el Levante.
Tras el tanto del Deportivo, los granotas intentaron reponerse del duro golpe recibido con un nuevo tanto, pero fue la expulsión de Saul la que volvió a desequilibrar el choque a favor del equipo valenciano al realizar una absurda entrada cuando ya había visto una tarjeta amarilla.
En el minuto 37, poco después de que los deportivistas se quedaran en inferioridad numérica, el capitán Ballesteros devolvía la ilusión a las gradas del Ciudad de Valencia con un obús desde la frontal que terminó en la red gallega, después de rebotar en un zaguero.
Con el 2-1 y un jugador menos, el conjunto gallego necesitaba como agua de mayo el fin del primer acto, pero en el 41, Lux tuvo que realizar una intervención de mérito a tiro de Koné para evitar la igualada en la eliminatoria.
A la llegada de los vestuarios, el equipo de Oltra buscó enfriar el encuentro pero el Levante tiraba de Rubén y Barkero en el centro del campo para posibilitar las ocasiones. Un centro del ex jugador del Numancia en el 56 no acabó en claro peligro de milagro ya que Koné no alcanzó el esférico.
El segundo acto estaba siendo levantinista pero el gol se resistía y las prisas resultaban ya evidentes en algunos jugadores. Además, a la impotencia granota se unía la lesión de Juanlu, que poco antes tuvo que ser retirado en camilla sin a penas llevar 10 minutos en el terreno de juego.
Su sustituto, Roger, pudo convertirse en el héroe de la noche si no hubiese desperdiciado una clara ocasión en el 76, pero su tiró salió fuera cuando Lux parecía vendido.
El Deportivo se limitó todo el segundo tiempo a defender su ventaja y, en el único contragolpe que realizó, Lassad transformó los cánticos de la afición granota durante segundos en silencio con un tiro que acabó en el larguero.
Los gallegos perdonaron y el sueño levantinista sobrevivía, y más cuando a falta de diez minutos para el final, Rubén Suárez, tras un bello recorte, empató la eliminatoria con un golpéo fuera del alcance del guardameta argentino.
El Levante había logrado lo más difícil, igualar el resultado de la ida, pero el duelo se rompió en los instantes finales, pudiendo decantar la balanza a favor de cualquiera de los dos conjuntos.
Cuando parecía que la llegada a la prorroga se confirmaba, un jugadón de Juan Carlos provocó un penalti que Lassad enviaría al larguero poco después para el delirio de los aficionados levantinistas.
La fortuna acompañaba a un Levante que en el tiempo extra comenzó dominando la posesión, pero el cansancio ya pasaba factura a la hora de finalizar las jugadas. En el 99, el guardameta levantinista puso en vilo al Ciudad de Valencia con una cantada que Lassad no materializó en gol al ser derribado. En esta ocasión el colegiado no interpretó penalti y los de Juan Ignacio Martínez seguían vivos en busca de los octavos de final.
Dos minutos después llegaría el momento mágico de la noche, cuando Koné, girándose ante tres defensores marcaba un golazo que hundía al Deportivo de la Coruña y levantaba de sus asientos a los aficionados hoy presentes en el coliseo valenciano.
El tanto del costamarfileño había dado la vuelta a la eliminatoria pero aún restaba el segundo acto de la prorroga. El Levante, que pretendía dormir el partido, pudo matar el encuentro si El Zhar hubiese acertado con su vaselina, pero salió defectuosa.
Los minutos finales del encuentro transcurrieron en campo granota, pero los gallegos, incapaces de reponerse a la fatiga acumulada, no lograron inquietar a Navas y el partidazo terminó confirmando el pase a octavos de final de la Copa del Rey de un Levante, que vivió una de las noches más emocionantes en su historia, al levantar el 3-1 de la ida. Fotos: Fili Navarrete
