Las Palmas y Villarreal saltarán al césped con un nombre propio en el recuerdo, Kirian Rodríguez. El capitán del conjunto canario ha sido noticia esta semana tras su recaída de un Linfoma de Hodgkin, enfermedad que superó hace dos años y medio. Más allá de la emoción que rodeará el encuentro, el Villarreal afronta la cita en su mejor momento de la temporada. Desde el inicio de 2024, el equipo de Marcelino solo ha perdido un partido, ante la Real Sociedad, y ha empatado otro, en el Metropolitano. Además, en sus dos últimos compromisos en el Estadio de la Cerámica, el submarino amarillo ha arrasado al Mallorca (4-0) y al Real Valladolid (5-1).
El objetivo es claro llevarse los tres puntos de un estadio que históricamente se le ha atragantado. En Primera División, el Villarreal solo ha ganado una vez en sus seis visitas a Las Palmas, en la temporada 2000/01. Si se amplía la estadística a todas las competiciones, el último triunfo en el feudo ‘pío pío’ data del 14 de noviembre de 2007, cuando el equipo amarillo venció 2-4 en la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Marcelino, en la previa del partido, admitió que la racha negativa no solo afecta al Villarreal, sino también a él personalmente: «Creo que no gano allí desde 2003 aproximadamente».
En el apartado de bajas, la gran ausencia será la de Gerard Moreno, quien ha vuelto a sufrir un contratiempo físico. Marcelino confía en que su recuperación sea rápida y pueda reincorporarse cuanto antes. El delantero catalán se une a una lista de lesionados que, a pesar de todo, es una de las más reducidas de la temporada, con Alfonso Pedraza e Ilias Akhomach como únicas bajas adicionales.
Por su parte, la UD Las Palmas llega en una dinámica muy distinta. No gana desde finales de diciembre y acumula cuatro derrotas y un empate en sus últimos cinco partidos, lo que ha reducido su margen con el descenso a solo dos puntos. A ello se suma el golpe anímico de la baja de Kirian Rodríguez para los próximos seis meses, una noticia que ha sacudido a todo el fútbol español.
