La liga española guarda una historia fascinante, extensa y llena de momentos mágicos para el fútbol español y mundial. En ocasiones, el debate entre cual es la mejor liga del mundo nombra esta competición española que ha funcionado durante más de cien años y sigue siendo de las más importantes. Tanto es así que, en las últimas décadas, la liga española ha sido capaz de atraer a los jugadores de talla más alta, además de coronar a los equipos que en ella compiten en diferentes competiciones extra nacionales. Sin duda, podemos decir que la primera división ha sido y es una marca muy gran en la historia del deporte y, sobre todo, mucho más que un apartado en la historia del fútbol.
Equipos con mas de un siglo de historia compiten día a día por conseguir el título de esta gran competición anual, además de los otros muchos que derivan de los resultados en esta primera. Junto a la Premier League y la Serie A (liga italiana), son las tres ligas con más oferta para competición europea con hasta siete equipos con posibilidades de jugar. Este dato nos indica la importancia y la competitividad que hay en nuestra competición liguera y que los equipos que participan de ella están dotados de una calidad muy alta. Pero la historia es muy amplia y escueta, cada equipo cuenta con un palmarés y una evolución distintos, lo que hace más bonito el conocimiento de estos.
Valencia, la capital de la Comunidad Valenciana, es una ciudad estratégica en el país que ha aportado y aporta muchos recursos y sitios turísticos para la economía. Todo esto la ha convertido en una de las cinco ciudades más importantes de España por muchos motivos que no solo se justifican en la economía. La historia de la ciudad era apta para empezar una nueva historia, una historia de pasión y progreso, caídas y subidas, pero, sobre todo, una historia que ha hecho vibrar la ciudad en una sola armonía, con fiestas en las calles y la alegría de la celebración borbotando por el cielo levantino. La historia de la ciudad abrió un nuevo capítulo al fútbol, el del equipo que empezaría en los terrenos de Algirós, para acabar siendo uno de los equipos con más historia de nuestra nación.
El Valencia CF fue fundado en 1919, diez años después del nacimiento de su rival más directo por localidad, el Levante UD. Sin embargo, los objetivos y los resultados no tardarían en alejar esta rivalidad y dejarla en un derbi bonito y tenso que cada año da vida a la ciudad, aunque no exista una competición real más allá de los intereses por los que luche cada equipo. El Valencia CF tampoco empezó siendo el mejor proyecto del mundo, aunque la segunda mitad del siglo se volvió todo un referente, sobre todo en las últimas décadas. Tras una racha de tres ligas entre 1941 y 1949 y un par de subcampeonatos y hasta dos copas del rey, el Valencia CF pasó por un tramo de remodelación que los haría volver a ganar en la década del setenta. A la vez que la liga, el Valencia quedó subcampeón de la Copa del Rey, también en la pasada y en la siguiente edición. Sin embargo, el título liguero (1970-71) quedaría flotando en medio de la segunda mitad del siglo. El Valencia CF tardaría hasta treinta años en volver a hacer historia en liga.
Un lustro de gloria blanquinegra
A pesar de que el palmarés hasta el cambio de siglo no es muy luminoso, ha sido suficiente para hacerse respetar numéricamente en la competición europea. A pesar de que no hay tantos títulos, si que ha habido una lucha constante que ha hecho que el Valencia CF se encuentre siempre en boca de todos, sobre todo por cosas buenas. Después de más de una década de sequía, en la que tuvo que retornar incluso de segunda división (1986-87), el Valencia CF se hacía con la Copa del Rey en 1998-99, ganando al Real Madrid por dos goles a cero y ensalzando la figura de El Matador, Mario Alberto Kempes. La historia de las figuras del Valencia CF se vuelven mas llamativas en estas temporadas, pues también la mediación se fijaba más en estos perfiles de personas que levantaban aplausos y ánimos en los estadios que jugaban. Antes que el ya habían pasado figuras mediáticas e históricas como Mundo (Edmundo Suárez) que lanzó al estrellato al equipo transformándose en su goleador personal, con 195 goles en 286 partidos de liga. Sin embargo, Kempes sería quien abriese la lata de las estrellas mediáticas. A partir de este momento de la historia del Valencia, los nombres venideros se encontrarían con el reconocimiento de la afición y permanecerían en el recuerdo de estos. 20 años después, la vitrina muestra la gloria de un gran equipo en la historia del futbol español.
1999
- Supercopa de España
Primera vez que el Valencia CF ganaba este título.
Resultado de la final: Valencia CF 4 – 3 Real Madrid.
- Subcampeón de Champions League:
Valencia CF supero a sus rivales en las fases de grupos, quedando primero en el primer grupo y segundo, por debajo del Manchester United, en el segundo grupillo que se formó antes de cuartos. Consiguió la victoria frente a la Lazio y el Barcelona, aunque la final cambiaría su suerte.
Resultado de la final: Real Madrid
2000-01
- Subcampeon de Champions League
Valencia CF se redimía de sus derrotas en la anterior fases y se clasificaba en las dos fases de grupos como líder de los cuatro, empatando a puntos en la segunda contra el Manchester United. En cuartos ganó al Arsenal y en la semifinal al Leeds United. La final se volvió un drama, sentencia en los penaltis que debía hacer justicia a dos equipos que ya merecían recompensa en Europa desde temporadas atrás.
Resultado de la final: Bayern de Munich 1 (5) – 1 (4) Valencia CF
2001-02
- Liga española
Un título lleno de ilusión para el valencianismo, solo perdió en cuatro encuentros, uno de ellos como local.
- Subcampeón Supercopa de España
Final a doble partido.
Resultado de la final: Deportivo de La Coruña 4 – 0 Valencia CF
2002-03
SIN TÍTULOS
2003-04 LA GUINDA DEL PASTEL
- Liga española
A pesar de las siete derrotas, cuatro locales y tres de visitante, el Valencia se proclamó campeón en una temporada extraña pero triunfante.
- Subcampeón Supercopa de España
Resultado de la final: Real Zaragoza 3 – 2 Valencia CF
- Campeón de la Europa League
Valencia se enfrentaba en las rondas finales al Besiktas en los dieciseisavos, al Gençlerbirliği en octavos, Girondinos de Burdeos en cuartos, semifinal contra el Villarreal con solo un gol entre los dos encuentros y la final.
Resultado final: Valencia CF 2 – 0 Olympique de Marseille
- Campeón de la Supercopa de Europa
Resultado de la final: FC Porto 1 – 2 Valencia CF
Los 23 nombres que se juntaron para la gran hazaña
Después de El Matador, el Valencia CF no encontró un goleador tan claro, pero si que se formó durante la búsqueda un equipo que funcionaba con gran efectividad. Estos jugadores formaron una plantilla histórica para la liga española y aun son recordados en muchas ocasiones los nombres de estos futbolistas. No solo lo que lograron cambio su historia, sino también la del futbol español. Era difícil concebir que la gloria se repartía entre más equipos que Barcelona o Madrid, pues eran los que mejores jugadores fichaban, algo parecido a lo que ocurre ahora. Sin embargo, el Valencia encontró jugadores de un nivel espectacular en refrentes como Ayala, que se consagró como uno de los mejores defensas centrales, Vicente, un jugón que abriría muchas mentes futbolistas para entender el futbol de otra forma y Aimar, referente de Messi y una pieza clave en la ofensiva de cualquier equipo. Aimar era efectivo, listo y gozaba de un control de balón exquisito. Aunque su función final no era la del killer, marcó muchos goles, aunque dio más asistencias en su carrera.
VIDEO RESUMEN DE LA DÉCADA DE TÍTULOS VALENCIANISTAS
Cañizares firmó un año espectacular y recibió el premio Zamora por su gran actuación en la portería. Promedió menos de un gol por partido y se convirtió en el portero emblema del club. Tanto es así que su imagen ha quedado grabada en la afición valencianista que recuerda con cariño estos jugadores que lloraron y sufrieron por el escudo después de dejarse la piel en el campo. A partir de esta generación y esta temporada, las expectativas fueron creciendo y la ciudad aclamaba los suyos por la gran ilusión que habían infundido en todos.
PLANTILLA 2001-02
Partidos, goles y los momentos más increíbles de la temporada
En esta época, empezando el siglo, el fútbol en cuanto a juego era muy distinto a como lo entendemos. El medio del campo apenas tenía importancia y los jugadores ensanchaban el campo y buscaban una transición rápida entre defensas y delanteros, de forma que muchas veces estos partidos parecían corre calles desde el minuto uno. Apenas era normal encontrarse marcadores abultados o equipos goleadores, aunque si que se daba alguna vez un baño en algún encuentro. El Valencia CF marcaba siempre mínimo un gol y, en la mayoría de las ocasiones, dos goles. Sus marcadores eran apretados, con diferencia de un gol comúnmente y solo en alguna ocasión se encontraban con un marcador abultado. El Valencia era infalible en casa: 14 victorias y solo una derrota ante el Valladolid en toda la competición liguera. De hecho, ganó a Madrid y Barcelona. Este dato fue muy importante pues le dio una imagen de sobriedad y fortaleza, haciendo honor a lo que hoy el valencianismo defiende cuando entra a Mestalla.
Entre los momentos más increíbles de esa temporada podemos destacar, sin duda, la final y el título liguero que hoy celebramos veinte años después. Una muy buena forma de empezar el siglo. Era el primer año de Rafa Benítez en el banquillo blanquinegre, y no decepcionó a nadie. Su coraje y sus victorias le dieron el nombre que se hizo como entrenador y que hoy aún defiende. El mismo dijo que «la baraja era muy interesante, pues había buenos jugadores y jóvenes con muchas ilusiones. Yo no tenía miedo de sustituir un jugador porque sabía que el suplente rendía casi tanto como el titular», añadió. «Era un equipo muy completo, capaz de hacer muchas cosas», explicó. Sin embargo, son cinco años prácticamente de lujuria del club valenciano en las diferentes competiciones, que no acaba de crear un palmarés de superestrella, pero se acerca. Veamos un repaso de los goles de la liga 2001-02:
La celebración se dio cultamente en la cadena Ser, la radio que, junto al As, realizó una conferencia en la ciudad, con un salón de actos abarrotado y muchos invitados protagonistas de estos años tan buenos. Son muchos los momentos difíciles de este club, pero se ha notado cuando se han dedicado a él en cuerpo y alma, sobre todo, los dirigentes que se esforzaban por hacer real sueños de futbolistas con mucho potencial y que, en el día o en el año menos pensado, vinieron a parar a las filas blanquinegras para hacer historia.
*El video de la conferencia de la Cadena Ser se encuentra en su canal de YouTube*
