Valencia Basket vuelve a su competición fetiche, a la que más glorias le ha dado. Vuelve a la Eurocup. Tras la teprana e inesperada eliminación del pasado año en el Last 32, el equipo de Pedro Martínez regresa de nuevo al segundo campeonato europeo por importancia del continente. Además, lo hace ante un viejo conocido, Ratiopharm Ulm, rival de los taronja en el pasado año.
La nueva engalanada Fonteta dará la bienvenida al primer rival de la Eurocup. El equipo centroeuropeo es uno de los punteros en su liga doméstica (BBL). Actualmente está en el terceto que lidera la competición. Ratiopharm Ulm acumula un excelente arranque liguero con cuatro victorias y ninguna derrota, mismo balance que Bayern de Munich y Brose Basket. Tras recuperar la senda de la victoria en la Liga Endesa en la difícil cancha del Herbalife Gran Canaria, los taronja quieren comenzar una racha de triunfos consecutivos. La recuperación de Pierre Oriola ha sido de gran ayuda después de la marcha del norteamericano John Bryant.
Pedro Martínez ha sido el encargado de comparecer en la rueda de prensa previa al estreno europeo. El técnico catalán ha destacado del rival que posee “línea exterior muy anotadora, y jugadores interiores muy polivalentes, muy físicos que juegan bien cerca de canasta, corren mucho contraataque” por lo que las directrices de serán claras “contrarrestarlo, pero siendo fiel a nosotros mismos, hacer bien las cosas que dependen de nosotros”. El equipo aterrizó lunes por la tarde en la capital valenciana y el martes por la mañana era el primer entrenamiento de sus hombres. En la última sesión del lunes se pulirán detalles del encuentro. Pero Pedro Martínez ha remarcado que es una particularidad de esta competición y hay que “estar más concentrados”.
Además, ha querido incidir en la dificultad del nuevo formato de la Eurocup, en el que se exigirá desde el principio a los taronjas. Pedro Martínez se ha marcado el objetivo de “clasificarse para la siguiente fase”, bajo las premisas de máximo respeto por el rival y por la competición. El grupo de Valencia Basket está compuesto por el campeón de la liga hebrea por encima de Maccabi (Hapoel Jerusalén), un clásico de competiciones europeas (Olimpia de Ljubliana), el finalista de la Final Four de la Euroliga (Kuban Krasnodar) y el finalista de la liga alemana (Ratiopharm Ulm).
En la temporada pasada, los valencianos se impusieron en los dos partidos de la Regular Season. El primer duelo fue en la ciudad alemana y Valencia Basket se impuso con un marcador de 79-82 gracias a un final espectacular de Guillem Vives coronado con un triple sobre la bocina. En la cancha de los Hermanos Maristas se solventó con un marcador de 93-88 con otro magnífico Vives con 18 puntos 4 asistencias y 3 robos.
El caudal ofensivo de Ratiopharm Ulm viene por el norteamericano Chris Babb. El base, ex de Warriors y Celtics, lidera la anotación de los de Thorsten Leibenath en lo que va de temporada con 19,8 puntos por encuentro. Además, Babb también es el que más rebotes captura de media con 5,3 y el que más tapones pone con 0,5 por duelo. El apartado de las asistencias es el veterano Per Guenther con 5.8 pases de canasta.
