Foto de portada: Guillermo Olivares / Nostreport
Tercer partido de los cuartos de final del Playoff ACB. Un choque a vida o muerte entre Valencia Basket y UCAM Murcia. Con la serie empatada a uno, la Fonteta sería testigo del último billete a semifinales disponible. Los taronja contaban con algunos de sus jugadores siendo duda hasta última hora, pero Jones, Inglis y Ojeleye entraron en convocatoria.
La Fonteta se puso «guapa» cumpliendo los deseos previos al partido y los jugadores de ambos equipos correspondieron con un arranque igualado e intenso. Las premisas de Xvi Alebrt y Sito Alonso quedaron claras desde el salto inicial. En UCAM, sin defensas zonales, el objetivo era colapsar la pintura ante la insistencia de Valencia Basket en alimentar a Brandon Davies y Jaime Pradilla. Los universitarios mandaron en el marcador gracias a su acierto desde el triple, con tres aciertos consecutivos de Dylan Ennis. Cinco triples en total que fueron contrarrestados con la entrada de Justin Anderson. El alero taronja se puso el ataque a sus espaldas con otros tres triples seguidos. El final del primer cuarto fue favorable para los locales, con un ajustado 27-26.
La anotación bajó en picado en el segundo cuarto. El partido se embarró y los porcentajes bajaron. Los taronja tardaron casi ocho minutos en intentar su primer triple y los murcianos erraron sus 5 primeros. Valencia Basket se alimentó a base de tiros libres y Sito Alonso explotó en la séptima personal en contra de su equipo. Semi Ojeleye castigó la técnica y López-Arostegui anotó uno de sus dos libres para poner el 42-38 en un partido que se mantenía en la máxima igualdad, pero un tanto decantado hacia los locales. La línea de los libres se frecuentó mucho en este periodo, con 11 tiros de Valencia y 10 de Murcia. Los dos equipos se marcharon a vestuarios con un resultado que reflejaba la igualdad: 44-43.
Foto: Guillermo Olivares / Nostrespot
Valencia Basket puso la directa de la mano de Davies, que anotó 8 puntos consecutivos con dos triples y un mate luciendo pose para liderar a un parcial favorable de 11-3. Los taronja se presentaron con la mejor oportunidad de romper el partido encontrando la máxima diferencia en el partido, de 9 puntos. UCAM se sostuvo gracias a Rodions Kurucs, que aportó ocho puntos de los diez primeros del equipo en el tercer cuarto. Precisamente fue sobre el letón la antideportiva pitada a Josep Puerto, le empujó repetidas veces tras un rifirrafe. Kurucs lanzó sus dos tiros libres y al ser sustituido se llevó los abucheos del pabellón. Yannis Morin, el pívot que firmó con Murcia para el Playoff, anotó im extremis la última canasta del tercer cuarto: 63-61.
Valencia Basket no entró en sintonía al tercer cuarto. UCAM fue borrando poco a poco su desventaja en la segunda mitad hasta revertir el resultado con un parcial de 9-2, con todo canastas de Jonah Radebaugh. Un matazo de Morin puso la máxima para Murcia (+6) y Xavi Albert propuso una zona press para implicar más a los suyos en defensa y en el partido, pero no fue así. Los de Alonso revolucionaron el partido a base de intensidad, transiciones, juegos sin balón y… Radebaugh. Los taronja colapsaron totalmente en ataque y el escolta, con su tercer triple consecutivo, puso los dobles dígitos de diferencia con tres minutos restantes. Valencia bajó los brazos y los aficionados abandonaron la Fonteta. UCAM llegó a poner el +14 en un final insólito y decepcionante. 77-84 y son los murcianos quienes jugarán las semifinales ante Unicaja de Málaga.
