Foto: M.A. Polo / Valencia Basket
La ciudad de Valencia albergaba en la Fonteta el primer evento deportivo profesional tras el fatídico paso de la Dana por la provincia. Después de más de tres semanas sin jugar como locales, los taronja recibían al Cedevita Olimpija, el nuevo proyecto de Chechu Mulero en la dirección deportiva. Esta Ronda 8 de BKT Eurocup sería el primer reto de los tres que le esperaban a Valencia Basket en una semana en la que se recobraba la normalidad. El club se aseguró de homenajear a todos los afectados antes y durante el partido, que vería la primera convocatoria de Chris Jones esta temporada.
El partido empezó con total solemnidad y desacierto por parte de ambos lados. Después de que Jean Montero volviera a ser titular, la gran novedad deportiva del día fue el regreso de Chris Jones, que debutó esta temporada tras lesionarse la mano en verano y cambió por el dominicano. Necesitó dos tiros para sumar su primera canasta. Tras un 0 de 7 en triples y ver a Jaka Blazic calentándose desde el perímetro, Valencia anotó dos de los tres últimos intentos de tres en el primer cuarto para empujar el marcador. De hecho, fue Jones el primero en acertar, seguido de Pradilla para poder terminar el primer tiempo con un ajustado 21-19.
Cedevita Olimpija, que venía de caer derrotado por sexta vez consecutiva en todas las competiciones y sin poder trabajar con su primer entrenador, Zvezdan Mitrovic, por problemas de espalda, negó el altísimo ritmo al que Valencia Basket acostumbra y no tuvo problemas en el segundo cuarto para seguir compitiendo de tú a tú. De todos modos, los locales se mantenían firmes en dos de sus mayores improntas: el rebote ofensivo -gracias al empeño de Reuvers- y el uso sin complejos del tiro de tres. Mientras las decisiones arbitrales comenzaban a frustrar a los de Pedro Martínez, la aportación de Semi Ojeleye y un triple de Sergio de Larrea pusieron de nuevo por delante a los taronja (35-32) para calmar las aguas.
Mientras Devin Robinson lideraba el ataque de Cedevita en todos los aspectos, Valencia volvió a tirar de coralidad para seguir remando. Un triple de Jean Montero devolvió a los suyos a la ya habitual proyección de +100 puntos y abrió por primera vez la brecha de los diez puntos de ventaja tras un parcial de 19-9. Tras un último minuto de correcalles, los eslovenis recortaron mínimamente las diferencias hasta irse con un 57-50 al descanso. Devin Robinson, como viene siendo costumbre este curso, estaba siendo el puntal ofensivo de Cedevita. Por parte de los taronja, solo Semi Ojeleye registraba dobles dígitos (11 puntos).
Foto: M.A. Polo / Valencia Basket
La segunda parte arrancó a todo motor con un parcial de 7-0 para encontrar la máxima ventaja (+14) gracias a Brancou Badio y una canasta a la contra a placer de Matt Costello tras una buena defensa. Dorde Azic, como entrenador sustituto, se vio obligado a pedir tiempo muerto tan solo un minuto después de reanudarse el juego (64-50). A partir de ahí, Cedevita bajó el ritmo y Valencia se hizo con le partido. Lo que no sabían los aficionados taronja es que verían toda una exhibición de su equipo en ambos lados de la cancha con un sorprendente Josep Puerto -que se fue hasta los 15 puntos-. Un espectacular parcial de 31-10 con hasta siete jugadores de Valencia Basket anotando en él llevó a una ventaja de 18 puntos (88-60) de cara a los últimos diez minutos.
El último cuarto fue un intento fallido de los eslovenos por mantenerse en pie. Con un ambiente mucho más relajado y controlado, Valencia Basket siguió metido en el partido, una de las máximas que demanda Pedro Martínez -no jugar tan solo 30 minutos cuando la victoria parece sellada-. Los taronja fueron más allá y, con siete jugadores superando las dobles cifras personales-, superaron su récord de puntos (105) en Eurocup para vencer por 29 de diferencia (109-80).
