El Valencia ha vencido por 3-1 al Villarreal de Marcelino gracias a los dos goles de Pepelu de penalti y a un tempranero gol del ucraniano Roman Yaremchuk en un inicio soñado para este 2024.
Martes laborable, 21:30 de la noche, y Mestalla sigue sin fallar esta temporada. Lleno espectacular para el primer partido de 2024 que coincidía con la vuelta de Marcelino y Parejo a Mestalla.
A pesar de ello, la mayor ovación se vivió en el minuto de silencio, convertido por la afición che en minuto de aplausos, para Ángel Castellanos, leyenda del Valencia y campeón de tres títulos en la década de los setenta.
Tras este chute de emociones, el Valencia arrancó el partido mostrando su mejor versión, y la recompensa llegaría más pronto de lo esperado. En el minuto 2, un gran balón de Pepelu para Gayà acababa en un centro atrás del capitán che que Yaremchuk se encargó de rematar para poner el 1-0.
Después del gran inicio, el Valencia siguió insistiendo y, tras un robo de canos, Jorgensen tuvo que actuar para salvar el 2-0 y el segundo gol del ucraniano antes de que un Albiol mermado físicamente tuvieses que abandonar el campo por molestias y anticipando el (re)debut de Bailly con el Villarreal.
El equipo no dejó de pisar el acelerador, y en el 25’, de nuevo en una jugada por banda izquierda, un buen centro de Yaremchuk acababa en un empujón de Terrats a Hugo Duro y Gil Manzano, de forma rigurosa, señaló penalti.
Pepelu, como de costumbre a pesar de que Yaremchuk también quería lanzar, fue el encargado de asumir la pena máxima y, engañó a la perfección a Jorgensen para poner el 2-0.
Cumplido el minuto 45, mientras se anunciaba el descuento, Parejo filtró un muy buen balón para Morales y el delantero groguet no perdonó, pero la acción quedó invalidada por fuera de juego.
Con el 2-0 se iba al descanso tras una de las mejores primeras partes del equipo, con un rendimiento muy por encima del habitual de Yaremchuk, Canós, Guillamón y Foulquier, y el esperado por parte de Mosquera, Pepelu y Hugo Duro.
A pesar de la relajación en los últimos minutos de la primera parte, el Valencia volvió a salir del vestuario muy enchufado y en el 56 tenía, de nuevo, un penalti a favor, provocado esta vez por unas manos de Altimira tras un gran pase de Gayà. Pepelu se encargaba de hacer el tercero con un lanzamiento perfecto para dejar el partido prácticamente sentenciado a falta de más de media hora para el final.
Baraja comenzó a introducir cambios con Javi Guerra y Diego López, el equipo se relajó, Mestalla pensó que todo el pescado estaba vendido y apareció el hombre más desequilibrante del Villarreal, Ilias, para regatear a Gayà y servir en bandeja a Gerard Moreno el 3-1 en el 72.
El Pipo apuntaló la defensa con Jesús Vázquez, Yarek y también dando entrada a Alberto Marí, que poco a poco vuelve a sentirse futbolista. Con pocas ocasiones para el Villarreal para los dos equipos en el tramo final, Pepelu tuvo el hatrick en sus botas con un lanzamiento de falta que fue prácticamente perfecto, pero Jorgensen, uno de los mejores del Villarreal, lo evitó con una espectacular parada.
Con este resultado, la salvación parece cada vez un objetivo más asumible y Mestalla se ilusiona, por qué no, con alcanzar los puestos europeos.
