El Valencia Basket sumó una de las victorias más trabajadas de su temporada en la EuroLeague al imponerse por 91-87 al Zalgiris Kaunas en el Roig Arena. El triunfo permite a los taronja alcanzar un balance de 20-10, la mejor cifra de victorias del club a estas alturas en la máxima competición continental.
El equipo de Pedro Martínez supo resistir el empuje final del conjunto lituano en un duelo que tuvo de todo: dominio local en la primera mitad, reacción visitante tras el descanso y un final de máxima tensión que terminó decidiéndose desde la línea de tiros libres.
El protagonismo ofensivo del Valencia tuvo varios nombres propios, aunque destacó especialmente Omari Moore, autor de 16 puntos y 18 de valoración. A su lado, Nate Reuvers firmó también 18 créditos de valoración, confirmando el buen momento del juego interior taronja. En el lado lituano, Moses Wright fue el máximo anotador del partido con 20 puntos, mientras que Dustin Sleva aportó 14.
El arranque del Valencia fue contundente. Sólido atrás y acertado desde el perímetro, el conjunto local tomó rápidamente el control del partido con dos triples consecutivos de Darius Thompson que impulsaron un primer parcial de 15-6. Durante varios minutos, el Zalgiris no encontró soluciones ofensivas hasta que Ignas Brazdeikis apareció con cinco puntos seguidos para frenar la dinámica.
La defensa colectiva de Valencia limitó el impacto de los principales generadores visitantes, Nigel Williams-Goss y Sylvain Francisco, mientras Moore comenzaba a marcar diferencias atacando el aro. Con una canasta de Braxton Key y dos tiros libres de Sergio de Larrea, los locales cerraron el primer cuarto con ventaja clara (25-13).
El segundo cuarto mostró una versión más agresiva del conjunto lituano, que redujo la diferencia hasta el 25-19 en los primeros minutos. Sin embargo, Valencia mantuvo el control gracias a la inspiración de Moore —que alcanzó los 10 puntos— y al trabajo en la pintura de Jaime Pradilla.
Los números ofensivos reflejaban la superioridad taronja. Valencia llegó al descanso con una producción de 1,4 puntos por posesión, una cifra extraordinaria en la competición. Con Moore liderando el ataque con 12 puntos y pleno acierto en tiros de dos, el conjunto valenciano se marchó a vestuarios con una ventaja de once puntos (50-39).
Pero el Zalgiris demostró tras el descanso por qué es uno de los equipos más competitivos del torneo. En apenas cinco minutos del tercer cuarto, un parcial de 8-17 liderado por Wright y Azuolas Tubelis devolvió el suspense al partido y obligó a pedir tiempo muerto al banquillo valenciano.
En ese momento apareció Jean Montero. Tras una primera mitad discreta, el base dominicano anotó cinco puntos consecutivos que devolvieron aire al Valencia y permitieron cerrar el tercer cuarto todavía por delante (71-64).
El último periodo comenzó con dos canastas de gran dificultad de Arnas Butkevičius, que redujeron la diferencia. Valencia respondió con un parcial de 9-2 que volvió a estirar el marcador hasta el 83-71, pero el conjunto lituano no dejó de creer.
Sleva protagonizó una de las jugadas del partido con un 3+1 que reactivó a su equipo, aunque falló el tiro adicional. Poco después, Francisco igualó el choque con un triple espectacular a falta de 45 segundos.
Con el partido en el alambre, Brancou Badio asumió la responsabilidad y anotó una canasta clave desde media distancia. En la última posesión decisiva, Francisco falló el triple que podía cambiar el desenlace y Montero sentenció desde el tiro libre para cerrar el 91-87 definitivo.
