Foto: Vicente Vidal / Nostresport
Valencia Basket estrena el año en la Fonteta en un choque ante el Turk Telekom, rival directo en la zona noble del Grupo B y que vive su mejor momento en la EuroCup con cuatro triunfos consecutivos. Los taronja, líderes, buscan cortar una racha negativa de dos derrotas en Europa para mantener su posición de privilegio, mientras el equipo turco llega con aspiraciones de revancha tras caer en Ankara y con jugadores clave como Anthony Brown y el ex taronja Kyle Alexander en gran forma. Con el liderato absoluto y los playoffs en juego, Ethan Happ y Jean Montero eran las ausencias.
Sergio de Larrea, escogido como base titular por Pedro Martínez, inició la cuenta anotadora en tiros de campo con un gran mate tras penetración. Valencia Basket trató de coger impulso una y otra vez, alimentándose de tiros rápidos y de situaciones de 2 contra 2 en transición para dominar el ritmo del partido. Una fórmula habitual y que llevó a los taronja a irse a cuotas altas en el marcador al finalizar el primer cuarto, pero que tampoco sorprenden a estas alturas en la Fonteta. Con un 26-21 tras un triple sobre la bocina de ‘Speedy’ Smith, hasta ocho jugadores locales sumaron puntos y se combinaron para acertar cuatro triples en este periodo, liderados por los 7 de Xabi López-Arostegui
Nate Sestina sumó con un triple esquinado nada más iniciar el segundo cuarto, su primera canasta del partido ante su ex equipo. Tras unas posesiones algo vacilantes por parte de ambos equipos, un triple de Chris Jones, también aportando sus primeros puntos, pusieron la máxima ventaja en el marcador (34-25, min. 13), pero fueron instantáneamente seguidas por dos grandes canastas de Pradilla -en asociación con Jones en una de ellas-, un tiro libre de Semi Ojeleye y otra de Jones para crear un parcial de 13-2 que agrandaría aun más la distancia, a 16 puntos (41-25). El triple de Speedy Smith le devolvió a Turk Telekom algo de aire, tras casi tres minutos sin anotar y viendo cómo su gran referencia en ataque, Anthony Brown, estaba teniendo uno de sus peores días en ataque. Los taronja se fueron al descanso controlando el partido por 52-34, su nueva máxima, y con buenas sensaciones en defensa, sin conceder tiros fáciles y eso les permitió elaborar su juego de manera más eficaz.
Foto: Vicente Vidal / Nostresport
La segunda parte arrancó con la asociación Jones-Reuvers como protagonista, con un gran alley-oop. Si bien parecía que Turk Telekom andaba algo desconectado en ataque, en gran parte por la ‘desaparición’ de Brown, su estrella se aplicó con dos triples para reducir la diferencia a 13 puntos. Un triple lejano de De Larrea hizo sobrepasar los 20 puntos de ventaja por primera vez. En otro buen parcial, este de 16-5 con López-Arostegui, Costello y Jones implicados, los taronja consiguieron dominar y encauzar la victoria (81-56, min. 28), con tres jugadores con dobles dígitos. Por parte de los de Erdem Can, solo Yoan Makoundou (16) rebasaba los 10 puntos al último cuarto. Con 35 puntos en el tercer cuarto y habiendo llegado incluso a los 30 tantos de ventaja, Valencia contaba con un buen colchón para el último cuarto (87-58).
Con el partido roto desde prácticamente la primera posesión del cuarto periodo, la Fonteta disfrutó del juego más liberal y divertido posible de su equipo, con jugadas vistosas y finalizaciones espectaculares, como el mate de Josep Puerto, previo a los tiros libres de Amida Brimah que pusieron el 100-60 y los 40 puntos de diferencia tras un parcial de 13-2 los primeros minutos. El enfado de Can fue tal que cambió a los cinco jugadores en pista por otro quinteto suplente. Los taronja no cedieron un ápice en ataque hasta la bocina final y el resultado no fue otro que la máxima marca continental en su historia: 116-78. Una diferencia de 38 puntos que supone la mayor victoria de Valencia Basket esta temporada y el 12-2 en el balance de la temporada regular. El máximo anotador de Pedro Martínez fue Xabi López-Arostegui, con 20 puntos.
