Foto: M.A. Polo / Valencia Basket
Valencia Basket firmó una victoria de enorme peso competitivo en la Euroliga al imponerse por 94-83 a Maccabi Tel Aviv en el Roig Arena, en un encuentro marcado por la exigencia física, los cambios de inercia y una segunda parte de alto nivel del conjunto taronja, que le permitió alcanzar su decimosexta victoria continental y situarse ante la segunda mejor temporada regular de su historia en la competición.
El partido comenzó en un contexto extraordinario, con una protesta en los aledaños del pabellón que se desarrolló sin incidentes, mientras dentro, ante 8.000 abonados, Valencia Basket arrancó con energía pero pronto se vio superado por el planteamiento del equipo israelí, que logró frenar el ritmo local y castigar con segundas oportunidades y acierto exterior para firmar un parcial que le dio ventaja desde el primer cuarto (21-27).
A pesar de la reacción puntual liderada por la entrada de Jean Montero, el conjunto de Pedro Martínez sufrió especialmente en defensa interior y en el control del rebote, una tendencia que se mantuvo durante buena parte de la primera mitad y que permitió a Maccabi sostener su dominio pese a los intentos de remontada valencianos. La acumulación temprana de faltas y una rotación condicionada por la ausencia de Matt Costello complicaron todavía más el panorama para los taronja, que llegaron al descanso seis puntos abajo (44-50), aunque los triples finales de Kameron Taylor y Josep Puerto evitaron una desventaja mayor y mantuvieron vivo al equipo.
Tras el paso por vestuarios, Valencia Basket dio un paso al frente, ajustó su defensa y encontró mayor fluidez ofensiva, recortando diferencias con acciones de Taylor, Badio y Sako, aunque Maccabi respondió con solidez apoyado en el trabajo interior de Hoard y Marcio Santos. En ese contexto, Montero volvió a asumir galones con varias acciones individuales de gran calidad que permitieron igualar el marcador, aunque un nuevo parcial visitante volvió a poner a prueba la resistencia local antes del último cuarto.
Fue entonces cuando el Valencia Basket mostró su mejor versión, elevando la intensidad, mejorando la toma de decisiones y encontrando acierto en los momentos clave para darle la vuelta al marcador y alcanzar su mayor ventaja del partido. Un decisivo 3+1 de Kameron Taylor simbolizó el cambio definitivo de inercia, mientras que la serenidad de Montero desde la línea de tiros libres terminó de cerrar un triunfo trabajado, meritorio y de gran valor clasificatorio, durmiendo en la cuarta plaza con un balance de 16-9.
