No pudo ser. La posibilidad de jugar la Euroliga se esfumó tras perder ante los rusos de Khimki. Las pérdidas de Valencia Basket (21) y la dupla formada por Zoran Planinic y Loncar fueron demasiados lastres para un equipo taronja que no estuvo a gusto en ningún instante.
Carlos Martínez García | NOSTRESPORT.COM
Los nervios típicos de una final afloraron en los dos equipos desde el inicio. Las defensas se impusieron a los ataques en los primeros instantes de juego. Fue Víctor Claver quien abrió el marcador con dos tiros libres. Valencia Basket sabía que el partido estaba en la defensa y apretó en todos los ataques de Khimki. Los rusos buscaron a Loncar, su mejor jugador, en el poste bajo para buscar su mayor agilidad ante Lishchuk. Pero el ucraniano pudo aguantar la presión y, además, le sacó dos faltas a Loncar. El técnico de Khimki se vio obligado a sacar a su mejor jugador de la pista, hecho que aprovecharon los jugadores interiores de Valencia Basket para sumar bajo de canasta. Sin Loncar, los rusos se dedicaron a jugar por fuera y al no encontrar resultados positivos, el pívot volvió a jugar pese a sus problemas de faltas. El intercambio de triples entre Kelati y Pietrus dejó al conjunto anfitrión un punto arriba (16-15).
En el segundo cuarto, Khimki salió más fuerte que Valencia Basket. Chris Quinn, ex NBA, puso 5 arriba a los suyos con una buena canasta en el poste alto. El equipo de Perasovic volvió a buscar su superioridad en el poste bajo, esta vez con Faverani. El hispano brasileño demostró su gran momento de forma con 4 puntos consecutivos, pero fue entonces cuando apareció Planinic. El exjugador de Baskonia lideró a su equipo tanto en ataque como en defensa y terminó la primera parte con 15 puntos. El ritmo anotador de los rusos era infalible y consiguieron la máxima diferencia (+9). Khimi se aprovechó también de las pérdidas de los taronja para encestar puntos fáciles. Valencia Basket solo sumaba desde la línea de tiros libres y se fue al descanso 7 abajo (37-30). Buena parte de la culpa de que Valencia Basket fuera por detrás en el marcador la tuvieron las pérdidas. En solo dos cuartos, Valencia BC perdió más balones que en la semifinal ante Lietuvos Rytas (13). Pese a todo, lo mejor para los valencianos era que aunque su juego no estaba siendo el mejor, estaban a solo 7 puntos.
Tras el descanso, Valencia Basket saltó al parqué con la idea de remontar entre ceja y ceja. Buen ejemplo de ello fue Rafa Martínez, quien se atrevió con una entrada agresiva anotando la primera canasta de la segunda parte. Al de Sant Pedor se unieron Nik Caner-Medley y Lishchuk. El ucraniano puso por delante gracias a sus 7 puntos en el tercer parcial. Tuvo que tirar Khimki de Loncar, quien con problemas físicos en su brazo derecho salió al rescate de los rusos. Pese a todo, Valencia Basket estaba más acertado tanto en ataque como en defensa y recuperó la distancia a falta de 2 minutos para afrontar el último cuarto. Caner-Medley anotó cuatro puntos consecutivos y puso el 50-50 en el marcador. La igualdad se encargó de romperla Kelati, quien a falta de tres segundos consiguió una buena canasta sobre Newley (52-50).
Todo por decidir en los últimos 10 minutos. Víctor Claver, apagado durante todo el encuentro, volvió a poner por delante a Valencia Basket con un triple en la primera acción del parcial final. Pero las pérdidas taronja continuaron y se convirtieron en dos acciones positivas para Fridson y para Monya, quienes pusieron tierra de por medio con su rival. Pero a falta de 6.46, Víctor Claver forzó la quinta falta de Planinic. El mejor jugador del partido fue expulsado y parecía que las opciones de Valencia Basket se abrieron en un abanico inmenso. Sin el croata, Nando De Colo estuvo más liberado en ataque y anotó un triple que recortó las distancias. Y en las siguientes jugadas le tocó a Nik Caner-Medley, que con dos triples consecutivos empató el partido a 66.
Comenzó entonces un partido nuevo que duró solo dos minutos, donde Valencia Basket solo anotó dos puntos. Fridson y Quinn pusieron el 71-66 con un triple y con dos tiros libres respectivamente. El equipo de Perasovic afrontó el ataque más importante del encuentro y, con el balón en las manos de De Colo, Valencia Basket provocó su vigésimo primera pérdida. Algo inaceptable en una final. Quinn volvió a la línea de tiros libres y pareció sentenciar con el 73-66. A pesar del poco tiempo que quedaba (40 segundos), el conjunto taronja luchó por su objetivo. Caner-Medley anotó dos tiros libres y en la posterior defensa, Pietrus recuperó el balón, buscó la penetración y recibió una falta de su compatriota Gelabale que los árbitros no quisieron pitar. El enfado de Pietrus fue tal que le costó una técnica que terminó de finiquitar el partido. (77-68)
La decisión arbitral pudo haber cambiado el devenir de la final, pero ni mucho menos fue la causa de la derrota valenciana. Valencia Basket no encontró su ritmo en ningún instante y Loncar y Planinic fueron demasiado para los taronja. Esta vez, la quinta final no fue la buena y Valencia Basket no disputará la Euroliga de la temporada que viene salvo que gane la Liga Endesa.
