El Valencia ha vencido por 0-2 (Beltrán, Raba) al Sporting de Gijón en El Molinón en un partido solvente en el que ha certificado su pase a octavos de final.
El Valencia visitaba El Molinón con la soga de la Liga al cuello, convertido el torneo del K.O. más en un trámite que en un objetivo prioritario. Sin embargo, en el histórico campo asturiano, el equipo de Carlos Corberán demostró la seriedad y la contundencia que tanto se le ha echado en falta en la competición doméstica.
Pese a las bajas de última hora (Danjuma, Dimitrievski, Comert) y la necesidad de dar descanso, el once valencianista fue reconocible. La vuelta de Diakhaby tras lesión y la inclusión de Dani Raba fueron las novedades más destacadas.
El partido se puso de cara a los tres minutos, gracias al hombre de moda. Un duro disparo raso de Jesús Vázquez fue mal despejado por el portero Yoel, y Lucas Beltrán, atento al rechace, la coló dentro. El tercer gol consecutivo del delantero argentino daba la tranquilidad necesaria al Valencia.
El Sporting reaccionó bien al golpe inicial, buscando la portería de Agirrezabala, pero el Valencia se mantuvo concentrado. El equipo, sin embargo, no supo rentabilizar la ventaja en los minutos siguientes, a pesar de generar ocasiones claras. En el minuto 23, Yoel hizo un paradón a otro disparo de Beltrán. Dos minutos después, llegó el error que pudo costar caro: Ramazani falló una ocasión clarísima en un mano a mano tras un pase filtrado de Javi Guerra.
El fallo dio alas al Sporting, que creció en el tramo final de la primera parte y llegó a celebrar un gol de Caicedo que fue anulado por fuera de juego (sin VAR, en una decisión muy ajustada).
Raba sentencia y el Valencia se muestra solvente
Corberán movió pieza en el descanso, retirando a Diakhaby (quizá por precaución tras su lesión) para dar entrada a Copete. El inicio de la segunda parte fue un calco del primero, con el Valencia golpeando al minuto.
En el 47′, un pase perfecto al espacio de Pepelu fue controlado de cine por Dani Raba, que golpeó con desde lejos. El balón besó el palo y se coló en la red (0-2). Gran definición que hacía justicia al dominio che.
Con el 0-2 en el marcador, el Valencia manejó los tiempos. Hubo espacio para el lucimiento de Diego López ante su tierra (ovacionado al ser sustituido por Hugo Duro) y para otro paradón de Yoel a Ramazani.
El último tramo del partido sirvió para dormir el encuentro, con la salida del canterano Otorbi por un tocado Dani Raba. El Valencia no dio opción al Sporting, que no tuvo el esperado arreón final. El portero vasco Julen Agirrezabala mantuvo la portería a cero con poco trabajo, aunque realizó una parada final a Caicedo en una jugada anulada.
Final en El Molinón. El Valencia se muestra solvente, mejor en los momentos decisivos, y estará en el sorteo de octavos de final. Un triunfo que tiene que servir de impulso moral para la «final» liguera del viernes en Mestalla contra el Mallorca.
