El Villarreal CF y el Levante UD se enfrentarán hoy a las 19:00 en el Estadio de la Cerámica en un partido que puede dejar al perdedor con problemas para conseguir su objetivo.
Es 2022, se disputa la última jornada de la primera vuelta y, con media temporada por delante, es momento de pensar en los objetivos. El Villarreal, tras ganar la Europa League, quiere repetir en competición europea. El Levante, con 8 puntos en 18 partidos, solo quiere permanecer en la máxima categoría. Ambos equipos están a más de 6 puntos de sus metas, por lo que ganar el primer partido del año es clave para no alejarse de estas.
El submarino amarillo llega en un buen momento para firmar dicha victoria. Tres victorias consecutivas, con dos o más goles de diferencia. Son séptimos con 25 puntos, a cinco de la plaza de Conference League que posee el Rayo y a siete de la Champions. Una victoria les acercaría, ya que los groguets son los últimos por jugar de este grupo de aspirantes a Europa.
En el otro lado está el Levante. Su único objetivo es la permanencia, algo que, jornada tras jornada, se va complicando. Ocho puntos y 36 goles en contra esta temporada impiden soñar con el milagro a cualquiera. Su principal problema es no saber cerrar los partidos; en las dos últimas jornadas, se han puesto por delante, han conseguido anotar tres goles en cada partido y no han rascado ni un punto. La pasada jornada perdieron el derbi tras conseguir estar con dos goles de ventaja y hoy, con otro derbi delante, querrán cambiar el final al cuento.
La última vez que ambos equipos se jugaron tres puntos fue el 18 de abril del año pasado. Curiosamente, es la primera derrota de la racha vigente del Levante. Desde aquel partido en el que cayeron por 1 a 5, los de Orriols no han conseguido sumar un triunfo en liga. Aunque dos meses antes, los granotas eliminaron al Villarreal en la Copa para conseguir pasar a semifinales, el submarillo se tomó su venganza en abril y fue el primero de los 26 duelos consecutivos en los que el Levante no suma tres puntos.
Las convocatorias
La primera jornada de 2022 está marcada por el COVID-19. Ante la sexta ola, ningún equipo se ha librado de los contagios y, con más o menos casos, todos tienen hombres del primer equipo que no podrán participar en el encuentro por precaución. Eso sí, ninguno de los equipos ha querido informar de quiénes son los que se perderán la jornada.
Para el Villarreal, esto no es tanto problema. No se sabe ni cuántos positivos tiene el submarillo, pero sí que Emery tiene equipo para rato, porque al entrenador del primer equipo no le ha temblado el pulso nunca para usar a jugadores de la cantera, y más aún ante el colista de LaLiga.
Alessio Lisci lo tendrá peor, ya que estos tres positivos se sumarán a los ya lesionados y sancionados, que no son pocos. Las principales bajas granotas son Mustafi, lesionado, y Pepelu y Soldado, por sanción.
