Hay quien dice que la historia está condenada a repetirse. Eso podría suceder si el Villarreal consigue ganar en el Allianz Arena el 12 de abril de 2022 a las 21:00. Allí le esperará el Bayern, listo para no repetir los errores de la ida.
Cuando el Villarreal ganó la UEFA Europa League, sus ‘haters’ sacaron a relucir los fantasmas de la temporada 2010-2011. El inicio de temporada no fue bueno y todos estos agoreros sacaban pecho mientras se vanagloriaban de la mala racha del Submarino. Pero entonces llegó Bérgamo y el equipo empezó a ganar en liga. Luego llegó Turín y fue la memoria grogueta la que empezó a volar hacia la temporada 2005-2006.
El penalti fallado por Juan Román Riquelme no es un recuerdo agradable, pero no hay que dejar que empañe el hermoso camino que llevó al Villarreal hasta él. No hay que olvidar que aquel equipo había alcanzado las semifinales de la UEFA Europa League contra uno de los mejores equipos del momento. Un solo gol le arrebató la esperanza de una prórroga que le acercase a la final. Nunca un pueblo tan pequeño había estado tan cerca de algo tan grande.
Ya la temporada pasada, el Villarreal se sacó la espina derrotando al Arsenal en las semifinales de la UEFA Europa League. Tanto en esta eliminatoria como en la final estos ‘haters’ salieron de la cueva para vaticinar una derrota aplastante. Ni falta hace demostrar todo lo que se equivocaron.
Si el Villarreal ganó entonces no fue por callarle la boca a todos estos charlatanes, sino por su gente. Por todos aquellos que llenaron la Cerámica cuando los ‘gunners’ trataron de asaltarla. Por todos los que inundaron las calles de Vila-real cuando Gerónimo Rulli detuvo el penalti a David De Gea. Por todos ellos y por las 1.500 personas que han abandonado sus obligaciones para viajar a Alemania a apoyar a su equipo, debe el Villarreal terminar lo que su campo vio nacer.
Porque en el avión a Múnich, el Villarreal no solo lleva a jugadores, aficionados… sino también el 1-0 que sembraron en la Cerámica y quieren que germine en una nueva semifinal. Un resultado corto, que podría haber sido incluso definitivo si el VAR no hubiese anulado el tanto a Coquelin, si el disparo de Gerard hubiese terminado en gol y no en el palo, si el número 7 hubiese tenido mejor puntería cuando vio a Neuer fuera de su área, si Alfonso Pedraza hubiese cruzado más su mano a mano…
Los alemanes llegaron confiados y se fueron sorprendidos. Con eso también debe jugar el Villarreal. Les van a esperar con el cuchillo entre los dientes. Saldrán a morder como ya hicieron en octavos frente al R.B. Salzburg. Los autríacos lograron un empate a uno en la ida que también les hizo soñar, pero en la vuelta se toparon con un contundente 7-1 que volvió a ponerles los pies en el suelo.
Aún así, hay que tener en cuenta en qué situación llegan los locales. Aunque la Bundesliga parece encarrilada (le sacan nueve puntos de ventaja al Borussia Dortmund, segundo clasificado, a falta de cinco jornadas) el momento de forma de los alemanes no parece el mejor. El sábado anterior ganaron al Augsburgo, pero necesitaron que el VAR les diese un penalti en el minuto 80.
Lo hicieron con ocho de los once titulares que salieron a la Cerámica. De todos ellos, solo Serge Gnabry fue sustituido (en el descanso). Además, los otros tres jugadores salieron desde el banquillo antes del minuto 65.
Todo lo contrario a lo que hizo Unai Emery, que se lo guardó todo en la banca contra el Athletic. El Villarreal empató contra el equipo de Marcelino García con un once inicial plagado de suplentes. Ni un jugador repitió respecto a la eliminatoria europea. Pese al marcador, hasta que pasó la primera hora de partido no empezaron a entrar titulares, con el mismo fin: tenerlos lo más descansados posible para el 12 de abril.
Vuela la memoria el babviera, como deberán volar los jugadores sobre el césped para cumplir el “reto más grande” de la carrera de Unai Emery. “Estar aquí no es para estar satisfechos, nuestro objetivo es pasar”, sentencia el técnico de Hondarribia en la previa de una noche histórica.
