Nueva temporada en la Liga Endesa y el Valencia Basket se estrenó con derrota ante Bàsquet Girona. Partido que se presentaba como esencial para la primera toma de contacto de los nuevos fichajes con la competición doméstica y de los antiguos jugadores para hacer borrón y cuenta nueva. Ojelye, López-Arostegui y Hermannsson fueron las ausencias del cuadro valenciano.
Álex Mumbrú propuso un quinteto inicial con nuevas caras y liderado por Chris Jones, acompañado por Kassius Robertson, Josep Puerto, Nate Reuvers y Babacar Touré. Las rotaciones llegaron rápidamente con un ataque un tanto espeso y, ante el acierto visitante, el técnico taronja movió banquillo sin demasiada solución, con un 21-27 al final del último cuarto, una diferencia que sería mayor de no ser por el triple en el último segundo de Jared Harper, emparejado con Guillem Ferrando en este primer periodo.
La situación no mejoraba en el segundo cuarto. A los continuados cortes por fondo de Girona, terminados en canasta y que delataban la defensa taronja, les siguieron las constantes pérdidas de balón incluso en campo propio. Sumaban 12 minutos y medio del estreno de temporada y Valencia ya registraba 8 pérdidas, una menos que rebotes totales. Un triple de Harper y un mate de Touré dieron un respiro al equipo ante un quinteto dirigido por un Quino Colom que se inspira en sus visitas a la ciudad del Turia.
Stefan Jovic, reciente subcampeón del Mundial de baloncesto con Serbia, hizo oficial su debut en La Fonteta después de ver a Jaime Pradilla incorporarse al juego a mediados del segundo cuarto, siendo este el penúltimo d la rotación. Un gran acción por fondo de Puerto terminada en 2+1 le dio la vuelta al marcador (39-37). Las sensaciones iban mejorando, Jovic abrió opciones en el ataque, pero a la vista quedaban muchos signos de torpeza en balones divididos, rebotes y pases sin el timing preciso. Ike Iroegbu anotó a placer para Girona la última canasta de la primera parte y dejar el marcador en un apretado 41-42. En dos cuartos, tres jugadores visitantes rondaban los dobles dígitos. En Valencia, Jones y Puerto lideraban la anotación con 9 y 8 puntos.
La intensidad bajó un escalón en el comienzo del tercer cuarto y reflejo de ello fue la falta cometida en total entre ambos equipos en cinco minutos. Girona se volvió a poner por delante (46-50) de la mano de un Iroegbu igual de enchufado como prometía en pretemporada. Mumbrú probó diferentes quintetos y el Jovic – Harper – Claver – Pradilla – Davies fue el más activo de manos y más incisivo al contraataque, algo necesario con un juego en estático atrancado. De todos modos, tablas en el cuarto (17-17) y habría que esperar al último periodo, con un 58-59.
Girona no se fracturaba y seguía afirmando lo que se esperaba de ellos con estos fichajes estivales tan interesantes y bien ensamblados por el técnico Salva Camps, otro debutante en su puesto con el equipo. Mumbrú mantuvo el quinteto, el que mostró más fiabilidad con el balón, más atención en defensa e inteligencia sobre la pista. El buen trabajo lo echó por tierra Goloman con un 3+1 que lo colocaba como máximo anotador de un partido que ningún equipo rompía.
No tener el partido bajo control antes del último cuarto contra un equipo como Girona hizo muy complicado remontar la situación para los taronja, con tan solo tres minutos restantes y con cuatro puntos desventaja cuando Mumbrú pidió tiempo muerto. A pesar del triple liberado de Colom que ponía el 77-83, los locales no bajaron los brazos y lograron ponerse a uno gracias a una cantas de Harper.
La confusión y la polémica saltaron en los últimos segundos con un error de Davies, que ‘regalaba’ el balón -con posible falta de Pons anteriormente- a falta de 5 segundos creyendo que quedaba menos tiempo y la antideportiva pitada sobre Jones. Casi la misma cantidad de triples intentados (28) que tiros de 2 (33) y el apartado reboteador también perdido. 85-89 como resultado final y la sensación de que los meses de calor y las caras nuevas no han logrado cambiar las sensaciones en pista y en la grada.
