Bélgica siempre estuvo bien representada en la portería. Las décadas de los 80´s y los 90´s arrojaron grandes porteros para defender la meta de los Devils como Jean – Marrie Pfaff y Michel Preud´ Homme. Ambos fueron los mejores porteros del Mundial de México 1986 y de Estados Unidos 94.
Pfaff, el comienzo de una estirpe
Jean-Marrie Pfaff comenzó defendiendo la portería del KSK Beveren de Bélgica; su gran performance durante 10 años lo llevó directamente a la selección, consagrándose como subcampeón de la Euro de 1980, perdida contra la Alemania de Bernd Schuster en Italia. En 1982 pasó a defender la meta del Bayern Munich, donde obtuvo más tarde cuatro títulos entre 1984 y 1987, con dos Bundesligas y dos Copas de Alemania. Llegando a la final de la Copa de Europa en 1982, perdida contra el Aston Villa.
Ya en el mundial de España, quedaría fuera en segunda fase, a pesar de derrotar al vigente campeón, Argentina, en el partido inaugural en el Camp Nou.
En el mundial de México 86 se consagraría como uno de los mejores porteros de la historia. La FIFA lo incluyó como mejor portero del Mundial, en que alcanzó el cuarto lugar, cayendo con Argentina en semis con un gol del mismo Diego Maradona. Los Devils luego caerían derrotados ante la Francia de Michel Platini en la final de consolación. En cuartos le paró el penalti decisivo a Eloy.
Preud´Homme, un reemplazo digno de su antecesor
Con uno de los mejores porteros belgas a sus espaldas, la misión de proteger la portería, jamás mejor representada, caía en los hombros del joven Michelle Preud´Homme del Malinas y ex Standard de Lieja, además de Benfica.
Con un amplio palmarés que lo avalaba como un digno reemplazante de Pfaff, y lo demostró en Italia 90, con sólo cuatro goles en cuatro partidos. A pesar de sus virtudes, su selección quedó eliminada en octavos ante Inglaterra.
Pero Preud´Homme había demostrado una gran técnica y agilidad, estando a la altura de semejante responsabilidad. Lo que lo llevó al mundial de Estados Unidos, donde al igual que su antecesor, se consagró como mejor portero del Mundial. Allí le convirtieron uno de los goles más bellos de la historia de los mundiales, fue el árabe Said Al Owairán, eludiendo defensas por el camino.
Su tercer puesto de grupo lo encuadró en octavos chocando contra el campeón de Italia 90, Alemania, que lo despidió de nuevo en el primer cruce. No obstante, Pfaff obtuvo el premio al mejor portero del torneo.
