Llega febrero, un mes atípico por ser más corto de lo normal. El mes del amor, por San Valentín, pero también el mes de la Champions que regresa con la fase final. Esta temporada, el Villarreal será partícipe de esta fiesta. El día 22 el Estadio de la Cerámica recibirá las dos estrellas que la Juventus de Turín lleva en pecho y que acreditan los dos trofeos continentales que ganaron en las temporadas 1984-85 y 1995-96.
Una cifra aparentemente escasa, para un equipo que no hace tanto dominaba con puño de hierro la Serie A. Hasta en nueve ocasiones consecutivas levantó el Scudetto la Vecchia Signora. Por sus filas han pasado figuras de la talla de Zinedine Zidane, Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo o (hasta esta temporada) Cristiano Ronaldo. Además, son el equipo que más veces ha llegado (y perdido) a la final de esta competición (7).
No obstante, su presente no hace justicia a su pasado. Llegado el mes de febrero, la Juventus de Turín se encuentra quinta, fuera de los puestos de acceso a Champions League. La temporada pasada el Inter de Milan les privó de su décima liga consecutiva y desde entonces no levantan cabeza.
El equipo italiano se encuentra en una recesión que empezó a acusar en Europa. Desde que perdió contra el Real Madrid (1-4) en la temporada 2016-2017, no han conseguido pasar de los cuartos de final. En los últimos dos años ha caído a la primera de cambio en los octavos de final contra dos equipos con menor caché: el Olympique Lyonnais y el FC Porto.
La COVID-19 ha agravado el problema económico que ha impedido hacer la renovación que necesitó en su día Maurizzio Sarri. Los bianconeros están pagando el precio de la ingeniería financiera oculta tras operaciones como el trueque entre Arthur Melo o Mirlaem Pjanic. Solo así se entiende la apuesta de la pasada temporada con un técnico sin experiencia ni pretensiones, como Andrea Pirlo. También la de esta temporada por Massimiliano Allegri, el entrenador que trajo a muchos de estos jugadores.
El técnico de la Juventus ha regresado al club en un año complicado. Tras la pérdida estival de Cristiano Ronaldo, la reconstrucción urge más que nunca. Cracks como el portugués superan al sistema para convertirse ellos en la maquinaria ofensiva del equipo, por lo que su pérdida deja un vacío difícil de llenar.
Para paliarlo, ‘Max’ Allegri ha apostado por un plan de mínimos que prefiere sostener resultados bajos con un equipo sólido y pragmático. La Juventus no domina los partidos desde el balón. Promedia una posesión del 53 % del tiempo. De hecho, cuando ha tenido que enfrentarse a rivales de entidad ha tenido la pelota menos que ellos. En su victoria por 1-0 contra el Chelsea, marcó el dato más bajo de posesión de lo que llevamos de temporada: 27 %. Solo contra la Atalanta y en el último partido contra el Milán, escapan a esta norma.
Esto se debe a que el número de pases que dan por encuentro oscila alrededor de los 513 por partido. Los 600 pases suponen una barrera para la Juventus que no han podido superar más que contra los rivales más débiles de la liga (Salernitana y Genoa) y contra el Malmö en Champions (en ambos partidos). Además, en dos de sus últimos tres partidos (salvando el duelo contra el Milan) la ha vuelto a romper: en liga contra el Udinese y en Coppa contra la Sampdoria.
En consecuencia, su acierte en el pase suele fluctuar entre el 80 y el 90 % y rara vez escapa a estos parámetros. Solo dos equipos han conseguido hacerle bajar de estos guarismos: el Chelsea (en partido en que perdieron contra los italianos) y el Bologna. Por otro lado, el único partido en que consiguieron elevar este acierte por encuma del 90 % fue contra el Genoa.
La incapacidad de controlar sus encuentros nace de la sala de máquinas. Y es que Allegri ha decidido apostar por un 4-4-2 aún careciendo de un perfil específico de pivote en la plantilla. Solo Manuel Locatelli alcanza los 50 pases de media por partido de todos los jugadores que han ejercido en el doble pivote de la temporada.
Un regista olvidado
El único centrocampista ‘mandón’ con el balón es Arthur Melo. El brasileño promedia más de un toque por minuto jugado. Por cada 90 minutos, el ex del F.C. Barcelona ha dado una media de 96 toques. Sin embargo, la media nominal es de 50 toques por partido. La diferencia está en su escaso tiempo de juego: 567 minutos en total, lo que se traduce en 47 en los 12 partidos en que ha participado esta temporada. En la mitad de ellos ha sido suplente, aunque en cinco de ellos ha superado los 100 toques cada 90 minutos. Siendo titular solo ha llegado a estas métricas contra el Malmö, contra el que dio 128 toques.
Todas estas cifras crecen cuando se aísla los encuentros en los que el jugador de la Juventus ha actuado en el perfil izquierdo. En los nueve encuentros ha participado en este costado del doble pivote el promedio de toques se mantiene en 50, pero el promedio de minutos desciende a 44 por partido, ya que solo tres de las seis titularidades las ha jugado en este lado. En consecuencia, el promedio de de toques por cada 90 minutos asciende a los 101.
Pese a ser el jugador que más balones toca del encuentro, también es de los que menos balones pierde: solo 5 posesiones perdidas de media (9 % de los toques totales). Solo le iguala Daniele Rugani, que actuando como central promedia el mismo número de perdidas, que suponen un 7 % de los toques totales.
El central italiano de la Juventus ha dado un paso adelante esta temporada. La llegada de Allegri autorizó la salida de Medih Demiral a la Atalanta como reemplazo del ‘Cuti’ Romero. En su lugar, ‘Max’ recuperó al que había sido su cuarto central en su anterior etapa: Daniele Rugani, quien ha logrado entrar en la rotación a base de buenas rotaciones y versatilidad para desempeñarse en ambos lados de la zaga. Rugani se ha destapado con un central con una magnífica salida de balón, que no solo es quien menos balones pierde, sino también el que más pases acierta. Se trata de un central conservador con el balón, ya que tiene el mayor porcentaje de acierto en los pases cortos y es el que menos balones largos manda.
La Juventus suele promediar cerca de 57 balones largos por partido (11 % de los pases que intenta) con un éxito del 61 %. En este aspecto destaca también Arthur Melo. De los 30 pases que ha intentado en largo, 26 han llegado a su destino, lo que supone un ratio de acierto del 87 %.
Atendiendo a los buenos guarismos de Arthur en el pase, resulta sorprendente su rol secundario a lo largo de toda la temporada. El brasileño ha llegado incluso a estar vinculado a una cesión este mercado invernal al Arsenal. La razón es que en términos defensivos el ex del Barça no tiene los mejores números. Arthur no promedia ni media intercepción por partido y apenas alcanza la entrada por encuentro. Esto es algo fundamental para Massimiliano Allegri, que está prefiriendo la solidez al control ofensivo.
Por eso , los dos jugadores que más minutos han jugado como pivote son Manuel Locatelli y Rodrigo Bentancur.
Locatelli es el único jugador con perfil de pivote con el que contaba la Juventus hasta enero. Sin embargo, situarlo en la base de la jugada implicaba alejarlo del área rival, dónde el equipo también le necesita para compensar las cifras perdidas por la marcha de Cristiano Ronaldo. El ex de Milan y Sassuolo es el centrocampista que más anota (3) y asiste (3) de la plantilla partiendo de la base.
Pese a colocarse como doble pivote, los mapas de calor de Bentancur le sitúan en ataque un escalón por delante de su compañero desempeñando un rol más de interior que de mediocentro por la derecha, el lado fuerte de los ataques de la Juventus.
Un pivote para Allegri
Ninguno de ellos es un pivote de contención al uso. Weston McKennie, Adrien Rabiot o incluso (en menor medida) Aaron Ramsey han pasado por esta posición de doble pivote sin pena ni gloria. Ninguno de ellos se acopla al molde de lo que necesita la Juventus para disponer del equilibrio que quiere Allegri.
Es por ello que el mercado de invierno el técnico italiano ha renunciado a una de las piezas más utilizadas de su centro del campo para traerse una opción de mercado de ese perfil. Rodrigo Bentancur ha firmado por el Tottenham Hotspur a cambio de 19 millones fijos y otros 6 en variables. Su lugar, lo va a ocupar el pivote suizo Denis Zakaria que llega procedente del Borussia Monchengladbach a cambio de 7 millones de euros, seis meses antes de acabar contrato con los alemanes.
Zakaria es un pivote que se ha desenvuelto principalmente por el costado derecho del doble pivote del Borussia Monchengladbach. El suizo ha sido un hombre importante para los alemanes, pues ha sumado 1.305 minutos en el doble pivote Adi Hütter más otros 244 como líbero ocasional en una defensa de tres. Todos estos minutos los ha disputado eminentemente como titular, pues promedia unos 87 minutos por partido como pivote y 81 como líbero.
En la base del centro del campo es un centrocampista menos participativo que Bentancur, pues promedia 65 toques cada 90 minutos por los 72 del uruguayo. En el pase promedia una cifra de acierto del 90 %, solo superada en el centro del campo de la Juventus por el 92 % de Arthur Melo. En cambio, atendiendo a los pases cortos, el suizo está por encima del brasileño con un 95 % de efectividad.
En el aspecto defensivo Zakaria intenta una entrada y una intercepción de media por partido, pero lo más llamativo es el número de veces que es regateado: dos de media por partido. Esto habla de un jugador agresivo que está inmerso en una media de nueve duelos por encuentro, una cifra solo superada en el doble pivote de la Juventus por Rabiot, que gana 10 de los 14 duelos que participa por encuentro. El éxito de Zakaria cuando se mide en duelo, es bastante inferior (44 %), debido en parte al estilo atrevido del Borussia Monchengladbach que en muchas ocasiones desnuda a sus pivotes con planteamientos con tres centrales y tres delanteros.
Zakaria también llega a la Juventus para aportar en esta cota goleadora que tanto está echando de menos en el centro del campo. Con tres tantos, el suizo ha anotado los mismos goles que Manuel Locatelli, máximo goleador del doble pivote turinés.
Con el suizo o sin él, mucho debería cambiar la idea de juego de Massimiliano Allegri para que su Juventus volviese a ser un equipo dominador. La Vecchia Signora ya no reina en Italia ni en sus partidos, por lo que no sería de extrañar que viésemos la versión más propositiva del Villarreal en los octavos de final de la Champions League.
