Tres derrotas consecutivas y cinco partidos sin conocer la victoria. Era el momento de reaccionar, pero el reto no era menor. Un Rayo Vallecano crecido después de ganar en Mestalla y empatar frente al Real Madrid, ocho ausencias en la plantilla amarilla y su jugador capital, Álex Baena, entre ellos. Ante la situación el Villarreal lo tenía claro, juego directo para ganar las segundas jugadas y comenzar a generar en campo contrario. El Rayo Vallecano se limitaba a cerrarse en su propio terreno, con las orejas pendientes para poder salir en busca de un contraataque.
Sin embargo, no llegó de esa manera el primero de los madrileños, que aprovecharon un desatención de la zaga ‘grogueta’ para que Camello encontrara al espacio a Álvaro García y este definiera al palo corto. Como de costumbre, sin mucho esfuerzo y en la primera llegada, el rival del submarino amarillo se ponía por delante. El encuentro todavía se iba a torcer más con una absurda entrada de Willy Kambwala que le supuso la roja directa. Por debajo en el marcador y con un futbolista menos por el césped, solo quedaba recurrir a la épica.
El Villarreal dio un paso adelante, cerró con tres atrás y comenzó a encontrar la meta rayista con facilidad. La figura de Ayoze fue clave, apareciendo entre el mediocampo y la defensa rival proyectaba a sus compañeros. Además de una pieza del engranaje, también era el encargado de finalizar las acciones, encontrándose con Batalla en varias ocasiones y salvando su estirada al filo del descanso para poner las tablas en el marcador.
Tras el descanso y con el empate, el Villarreal fue corajudo. Siguió defendiendo con tres hombres atrás y buscaba frecuentemente portería rival. Una valentía que, debido al cansancio, provocaba espacios, que a su vez se transformaban en ocasiones de peligro del Rayo Vallecano. Ayoze perdonó el segundo tras un gran pasa de Barry y un cabezazo alejado de los tres palos. Llegados a la hora de encuentro el combustible se fue agotando y el Rayo ganaba enteros. Con el dominio madrileño hubo un estímulo que provocó el bullicio de la grada, Juan Foyth volvía a pisar el césped 370 días después.
En el tramo final ambos equipos querían la victoria, pero firmaban el empate. Y es que el resultado el marcador se pudo decantar por los lados. Inicialmente, Sergi Cardona evitó que el remate de Jorge De Frutos se introdujera en la portería. Posteriormente, fue Juan Bernat quien perdonó en el área pequeña ante una gran salida del meta argentino. Con un susto por cada equipo, se firmaron las tablas sobre el césped. Un punto insuficiente al inicio del encuentro, pero que adquiere un valor muy meritorio con el transcurso del mismo.
1. VILLARREAL CF: Luiz Junior, Costa, Kambwala, Denis Suárez (Juan Bernat, 63′), Santi Comesaña, Barry (Gerard Moreno, 73′), Gueye, Yeremy (Cabanes 73′), Ayoze (Ojeda, 83′), Cardona, Pau Navarro (Foyth, 73′).
2. RAYO VALLECANO: Batalla, Pedro Díaz (Pathé Ciss, 56′), Trejo (Nteka, 63′), Camello (Isi Palazón, 63′), Mumin, Álvaro García, De Frutos, Balliu (Andrei, 56′), Pacha Espino (Pep Chavarría, 84′), Oscar Valentín, Lejeune.
GOLES: 0-1 Álvaro García, 23′; 1-1 Ayoze Pérez, 45+1
ÁRBITRO: Hernández Hernández (C. Canario). Amonestó a Yeremy Pino, Kambwala (expulsión directa), Mumin, Lejeune, Trejo, Gueye, Ojeda, Logan Costa.
VAR: Sánchez Martínez (C. Murciano).
