El sorteo de octavos será a finales de febrero pero antes, se jugarán unos playoffs de los que saldrá el rival del Villarreal
El Villarreal ya está pensando en los octavos de final de la Conference League. Y lo puede hacer porque, a pesar de los dos últimos malos resultados en la competición, el submarino se ha clasificado como primero de grupo lo que le mete en el bombo de octavos de final de un sorteo que se celebrará el 24 de febrero de 2023.
Los segundos de grupo de la Conference League no avanzarán tanto ya que deben jugar un playoff (una especie de dieciseisavos pero con la mitad de equipos) contra los terceros de la UEFA Europa League. Los emparejamientos de estas eliminatorias se conocerán este lunes, 7 de noviembre.
Además, el ser primero de su grupo le da al Villarreal «la ventaja» de evitar a los líderes de los otros grupos de Conference, por lo tanto, en octavos el Villarreal NO jugará contra: AZ Alkmaar, Djurgarden, Istambul Basaksehir, Niza, Sivasspor, Slovan Bratislavia ni West Ham. Tampoco lo hará contra el Lech Poznan por haberse encontrado en grupos.
Por lo tanto, contra los que SÍ puede jugar porque han sido segundos de grupo en Conference son: Anderlecht, Basilea, CFR Cluj, Dnipro, Fiorentina, Gent y Partizan.
De aquí, el más peligroso es la Fiorentina. A pesar de que los italianos no han empezado bien la temporada (son 13º en la Serie A), en Europa solo han perdido un partido y, han quedado segundos de su grupo pero empatados con el primero. La ‘Fiore’ tiene jugadores muy determinantes en ambas áreas: en defensa, destacan Martínez Quarta, Biraghi y Milenkovic; mientras que en ataque, Ikoné, Kouamé, Arthur Cabral y Luka Jovic son jugadores muy peligrosos, los dos primeros, por su velocidad y los dos últimos por su gol.
Anderlecht y Basilea pasan a un segundo escalón. Los belgas tienen jugadores muy interesantes como el talentoso Fabio Silva, el experimentado Vertonghen o Amir Murillo, que, a sus 26 años, tiene a varios equipos grandes de Europa detrás. Los suizos tienen peor plantilla que otros años pero aún mantienen jugadores importantes en sus selecciones y habrá que tener cuidado con ellos.
Cluj, Dnipro, Gent y Partizan son los más asequibles que vienen de esta rama de la competición. A tener en cuenta jugadores como Kums (del Gent) y Ricardo Gomes (del Partizan y que lleva 11 goles den 16 partidos).
Contra estos equipos jugarán el playoff los terceros de la Europa League. Por lo tanto, TAMBIÉN podrán jugar contra el Villarreal: Trabzonspor, Qarabag, Lazio, Sheriff, Ludogorets, Bodo Glimt, AEK Larnaca y Sporting de Braga.
Los ‘groguets’ deberían querer evitar principalmente a la Lazio. Los italianos han caído a esta competición tras disputar un grupo en el que los cuatro equipos han empatado en casi todo y han sumado ocho puntos. Cuentan con jugadores muy contrastados como Inmobile, Felipe Anderson, Romagnoli, Matías Vecino, Lazzarri… Y sobre todo, Milenkovic-Savic. También está en su plantilla Luis Maximiano (hizo en el Granada un temporadón aunque allí es suplente), y los españoles Luis Alberto y Pedro Rodríguez ‘Pedrito’. Los dos son muy importantes en el esquema de Maurizio Sarri.
También sería duro jugar contra el Braga. Los portugueses están cuajando una gran temporada en Portugal ya que van segundos en competición doméstica. Varios ex de La Liga conforman su plantilla como Ricardo Horta, Diego Lainez o Víctor Gómez. En este grupo se encuentran dos ex del Valencia como Abel Ruiz (una de las estrellas del equipo) o Uros Racic. La sorpresa esta campaña está siendo el extremo izquierdo español Álvaro Djaló, criado en las canteras del Braga pero nacido en Madrid.
El Trabzonspor turco cuenta con jugadores de nivel muy alto como Bruno Peres (aunque aún no ha debutado), Marek Hamsik, Trezeguet, Visca, Gbamin… Y conocidos de la Liga como Marc Bartra, o específicamente del fútbol valenciano como Enis Bardhi (ex del Levante) o Maxi Gómez (ex del Valencia).
Los demás equipos no deberían poner en muchos problemas al Villarreal. Bien es cierto que hay rivales conocidos como el Qarabag que se ha enfrentado a rivales españoles estos últimos años en Europa y que ha dejado fuera en UEFA a un clásico como el Olympiacos. El Sheriff, también conocido por su paso por Liga de Campeones donde llegó a ganar un partido al Real Madrid. AEK Larnaca y Bodo Glimt pueden ser peligrosos pero a menor escala.
Sea como fuere, primero el Villarreal deberá dejar que ‘se peguen entre ellos’ en el mencionado playoff que el submarino ha evitado por ser primero de su grupo.
